首先要提出的是，在我國古籍中，時常見到胎養(yǎng)與胎教這兩個名詞，它們是有所區(qū)別的。簡單的說，在懷孕期間，偏重于生理方面的保養(yǎng)是胎養(yǎng)，偏重于心理的健康是胎教。但在我國古代醫(yī)書中，則往往將這兩方面雜記在一起，以見其間的緊密關(guān)系。如明代徐春甫在《古今醫(yī)統(tǒng)大全》中所說：“古人胎教、胎養(yǎng)之方，最為慎重，所以上古之人多壽多賢良。”

　　上古至漢代的發(fā)展

　　在中國的上古時代至西漢時代，有關(guān)胎養(yǎng)的問題已開始萌芽而形成雛形，例如公元前十六——十一世紀，在甲骨文上發(fā)現(xiàn)已有孕婦臨產(chǎn)得病，母子是否平安的卜辭，以及“育疾”的名目，也就是婦女生育的疾病。

　　公元前十一世紀成書的《周易》，也有“婦孕不育”的記載，可見當時對于妊娠病變，已有了較為深刻的認識。

　　而在春秋、戰(zhàn)國早期的《左傳》中，對畸形胎兒、妊娠時間長短、一胎或雙胎等情形已有記載，尤其是魯僖公二十三年（公元前六四四年）載有“男女同姓，其生不蕃”，已明確地指出近親結(jié)婚有害后代的繁殖，這比達爾文在一八五八年才論述到這一規(guī)律要早了二千五百多年。

　　當然，在我國現(xiàn)存第一部重要醫(yī)典《黃帝內(nèi)經(jīng)》中，對妊娠的診斷、生理變化、胎前疾病、妊娠期間的用藥準則、分娩的診斷等，都有了較為詳細的記載。

　　根據(jù)《漢書·藝文志》的記載，有我國最早的養(yǎng)胎專著《婦人胎藏經(jīng)》，可惜已經(jīng)散失。但張仲景（公元一五零——二一九年）所著的《傷寒雜病論·妊娠病》中，有關(guān)養(yǎng)胎保胎的內(nèi)容很豐富，有胎孕用藥、妊娠合并其他疾病的鑒別珍斷、藏腑經(jīng)絡的逐月養(yǎng)胎、胎前疾病的診治、祛病養(yǎng)胎等等；而在他的另一本著作《金匱要略·婦人妊娠病脈癥并治》中，更對妊娠嘔吐、腹病、出血、水腫、小便不利等等病癥，提出診治的方法。

　　講到漢代，我們還不得不提劉向所著的《古列女傳·母儀傳》，因為在此以前雖早有胎教之說，但正式文字記載則見于該書所說：

　　太任，文王之母，摯任氏之仲女也，王季娶以為妃。太任之性，端一誠莊，惟德之行。及其娠文王，目不視惡色，耳不聽淫聲，口不出敖言。生文王而明圣，太任教之以一而識百，卒為周宗。君子謂太任為能胎教。

　　古者婦人妊子，寢不側(cè)，坐不邊，立不蹕（單腳站立），不食邪味，割不正不食，席不正不坐，目不視邪色，耳不聽淫聲，夜則令瞽頌詩，道正事。如此，則生子形容端正，才過人矣。故妊子之時，必慎所感。感于善則善，感于惡則惡。人生而肖萬物者，皆其母感于物，故形音肖之。文王母可謂知肖化矣。

　　這段兩百多字的文獻，可以引申發(fā)揮的很多，只就第一段指出下列三點：

　　一、太任的德性、行為本來就很好，而根據(jù)史料記載，王季也是位有德的賢君。故可說這對夫婦已具有良好的素質(zhì)（即今天所謂的遺傳因子。）；

　　二、太任在妊娠期間非常重視眼、耳、口的防護；

　　三、生了文王之后，太任又親自加以教育。

　　至于第二段，也可指出下列三點：

　　一、擴大到行住坐臥日常生活中，均講求正；

　　二、進而講求“誦詩、道正事”等積極面的胎教；

　　三、特別重視孕婦眼、耳所見所聞之善惡對胎兒的影響。

　　劉向在該書中也談到周后胎教法：“周妃后妊成王于身，立而不跛，坐而不差，笑而不諠，獨處不倨，雖怒不罵，胎教之謂也”，可并供參考。

　　雖然我國古代還沒有“遺傳”這個字眼，不過，漢代賈誼在《新書·胎教》中所說的“素成”，即有今天所說先天基因的意思。他說：

　　《易》曰：“正其本而萬物理，失之毫厘，差以千里。”故君子慎始。……素成，謹為子孫婚妻嫁女，必擇孝悌世世有行義者。如是，則其子孫慈孝，不敢淫暴，黨無不善，三族輔之。故鳳凰生而有仁義之意，虎狼生而有貪戾之心，兩者不等，各以其母。嗚呼！戒之哉！無養(yǎng)乳虎，將傷天下。故曰“素成”。

　　這里強調(diào)的是“慎始”，如果夫妻雙方都是來自“孝悌”門風的家庭，那么無論是胎養(yǎng)、胎教，都將事半功倍；要是夫妻失和，自然就很難做到好的胎養(yǎng)、胎教了。

　　漢代王充在所著《論衡·命義篇》中提到的“性”，也很接近于今天所稱的遺傳，他認為“性”有三種：一、“正性”，即所稟是五常之正，可以說是特別良好的遺傳；二、“隨性”，即隨父母之性，可以說是尋常的遺傳；三、“遭性”，那就是妊娠期所感受的印象了。為什么說是“遭”呢？他說：

　　遭得惡物象之故也。……性命在本，故禮有胎教之法，子在身時，席不正不坐，割不正不食，非正色目不視，非正聲耳不聽……受氣時母不謹慎，心妄慮邪，則子長大，狂悖不善，形體丑惡。