首先需澄清自閉癥不是由父母的養(yǎng)育態(tài)度所造成,他的成因目前醫(yī)學上并無定論,極有可能是多方面的因素造成腦部不同地方的傷害。目前歸納出可能造成自閉癥的因素,包括下列幾項:

　　(一) 遺傳的因素:20%的自閉癥者中,他的家族可找到有智能不足、語言發(fā)展遲滯和類似自閉癥的。此外,自閉癥男童中約10%有染色體脆弱癥。

　　(二) 懷孕期間的病毒感染:婦女懷孕期間可能因麻疹或流行性感冒病毒感染,使胎兒的腦部發(fā)育受損傷而導致自閉癥。

　　(三) 新陳代謝疾病:如苯酮尿癥等先天的新陳代謝障礙,造成腦細胞的功能失調(diào)和障礙,會影響腦神經(jīng)訊息傳遞的功能,而造成自閉癥。

　　(四) 腦傷:包括在懷孕期間窘迫性流產(chǎn)等因素而造成大腦發(fā)育不全,生產(chǎn)過程中早產(chǎn)、難產(chǎn)、新生兒腦傷,以及嬰兒其因感染腦炎、腦膜炎等疾病造成腦部傷害等因素,都可能增加自閉癥機會。

　　(五) 當然還有其他關(guān)于原因方面的探討,但無一確切原因。

　　在美國精神醫(yī)學會診斷手冊(DSM-Ⅳ)上,對自閉癥的診斷有三大標準:

　　一、有社會互動上的缺陷:自閉癥并不是全然沒有社會互動行為,而是有互動上的缺陷。譬如,他們比較  不會做主動互動、不會正確的響應,也常會將別人的行為解讀錯誤。

　　二、有溝通上的問題且特別是溝通質(zhì)量的問題:有些自閉癥患者是有語言的,只是他們的語言問題是在溝通質(zhì)量的缺陷,例如亞森伯格癥候群的孩子常有過度仿說的現(xiàn)象,就是屬于質(zhì)的缺陷。

　　三、他們的某些行為或?qū)δ承┯信d趣的東西會過度偏好固著,例如,喜歡看線條、對于特殊奇怪的聲音著迷。有些自閉癥家長就發(fā)現(xiàn),他的小孩都只看同一卷錄像帶、特別喜歡抖動繩子、轉(zhuǎn)圈圈或重復化線條等,這就是過渡偏好固著的現(xiàn)象。