1957年，斯但�。‥.Mortimer.Standing）出版了他的一部有影響力的著作《蒙特梭利生平與工作》（Maria Montessori：Her Life and Work），他在自序中，充滿激情地這樣寫道：

　　瑪莉亞·蒙特梭利博士給教育界注入了一股新鮮盎然的氣息。幾乎所有文明國(guó)家都或多或少地感受到她那生動(dòng)理論的沖擊。1952年5月她逝世時(shí)，全球各角落的媒體大幅報(bào)導(dǎo)她這一生對(duì)兒童的貢獻(xiàn)，由此可見她的影響力。

　　1907年，蒙特梭利的名字如流星般劃過教育界，全球很驚訝地看到第一所兒童之家的貧窮兒童種種不可思議的成就。隨著時(shí)間的流逝（其間經(jīng)過兩次世界大戰(zhàn)），我們發(fā)現(xiàn)，直到今天，蒙特梭利的理論仍是屹立不搖，甚至更為壯大，因?yàn)樗�每年都不斷有新發(fā)展與成就。

　　這些發(fā)展不像早年那樣突然和壯觀，但卻無損其重要性，因?yàn)檫@些發(fā)展更為深入，具有永久性。每年在歐洲各國(guó)，都許多學(xué)生匯聚在各地的訓(xùn)練中心，花上六個(gè)月到三年不等的時(shí)間，學(xué)習(xí)蒙特梭利教學(xué)法；而且這些課程常有供不應(yīng)求的現(xiàn)象，因?yàn)闆]有足夠的合格師資來授課。

　　數(shù)十年來，蒙特梭利理論就像酵母一樣，幾乎在每個(gè)國(guó)家都多少影響到他們的教育制度，尤其是幼兒及小學(xué)教育。十六年前，倫敦日間訓(xùn)練學(xué)院院長(zhǎng)南姆爵士（Sir Percy Nunn）寫道：“將學(xué)校里最近出現(xiàn)的那股新鮮朝氣，直接與蒙特梭利的理論及努力聯(lián)想在一起，對(duì)福祿貝爾及他的數(shù)千名忠實(shí)門生而言，并不是過河拆橋�！�

　　著有多本著名教育書籍的巴樂德博士（Dr.P.Ballard）在一本書中提及：“蒙特梭利理論的影響力，在十?dāng)?shù)年間，改造了倫敦區(qū)的幼兒學(xué)校。”教育局在1993年由幼教顧問委員會(huì)所提出的一份報(bào)告指出，該區(qū)學(xué)校采取個(gè)別工作方法，主要是受到蒙特梭利觀點(diǎn)的影響。同樣地，我們也可以看到，在其他各國(guó)的教育發(fā)展上，蒙特梭利扮演何等重要的角色。

　　不幸的是，這種影響力所帶來的良好效果，卻因著那些對(duì)她的觀點(diǎn)一知半解的人，而大打折扣。僅截取一兩項(xiàng)理論（許多人都這么做），即試圖應(yīng)用到實(shí)務(wù)上，而不考慮它們?cè)谡麄�(gè)理論中的關(guān)系，很容易造成一種奇特、偏差的現(xiàn)象。這種斷章取義的應(yīng)用方式，真正足以讓我們有所警惕。

　　這種例子很多。例如許多人只知蒙特梭利主張給予兒童自由，卻不了解其真義，還有自由與準(zhǔn)備環(huán)境及準(zhǔn)備環(huán)境內(nèi)其他兒童的關(guān)系：如此反而造成一種毫無紀(jì)律的混亂局面。這也說明了為何我們會(huì)聽到有人批評(píng)說，在蒙特梭利制度下沒有紀(jì)律，兒童可以為所欲為。德林克瓦特神父（Father Drinkwater）在《教育論集》中說到：“再也沒有比這更錯(cuò)誤的事情了。見過蒙特梭利五秒鐘，甚至只在影片上看到她的人，都會(huì)深信，蒙特梭利的自由指的是，無限制地去做對(duì)的事�！�

　　我們可以再舉出她的觀點(diǎn)遭誤用的其他例子，但結(jié)果總是一樣。如果不先從生活整體的各相關(guān)角度，去掌握她的原則，就將之應(yīng)用到實(shí)務(wù)上，必然會(huì)造成偏差。

　　理論必須要走在前頭，那是開鎖的論匙、導(dǎo)引你在未知海洋航行的羅盤。不了解理論就貿(mào)然進(jìn)入實(shí)務(wù)領(lǐng)域，只是冒著不斷犯錯(cuò)的危險(xiǎn)。

　　本書并不準(zhǔn)備詳細(xì)介紹蒙特梭利方法中如何教讀寫、史地、幾何等學(xué)校課程，我們的主要目的是要描繪出在蒙特梭利對(duì)兒童觀點(diǎn)的理論架構(gòu)上，不同的心理及教學(xué)理論。我們將會(huì)看到，整體來說，這些理論其實(shí)和心理成長(zhǎng)法則是一致的。它們主要是關(guān)注那些支配兒童心智成長(zhǎng)階段的神秘“內(nèi)在指引”。

　　中古世紀(jì)哲學(xué)家說得沒錯(cuò)，教育（和西學(xué)一樣）是項(xiàng)藝術(shù)，需要與自然配合。蒙特梭利在晚年經(jīng)常提到，教育的功能是“幫助生命”。如果一個(gè)人對(duì)她的觀點(diǎn)了解得越透澈，就愈可能發(fā)現(xiàn)自己正面對(duì)那神秘不可見、有創(chuàng)造性的生命力量。所以一位荷蘭生物學(xué)家（Brooglever-Fortuyn）在二十年前即寫道：

　　“不贊同蒙特梭利教學(xué)法的那些人質(zhì)疑說，數(shù)年后，這個(gè)教學(xué)法會(huì)變成什么樣子？意即，不久就會(huì)有一個(gè)新的制度取代它的位置。我們很容易向這些人解釋說，她的方法是以所有生物體特有的一般生命特征為基礎(chǔ)，故會(huì)像生命一樣持久。這種理論一旦被引進(jìn)教學(xué)法，要想棄絕，都幾乎不可能�！�

　　筆者在1921年首次和蒙特梭利認(rèn)識(shí)，從那之后，直到1952年她過世，很幸運(yùn)地一直和她保持聯(lián)系，在許多方面都有合作關(guān)系，寫文章、演講、在蒙特梭利學(xué)校講課，或在師資訓(xùn)練學(xué)校擔(dān)任她的助手或代表等。

　　蒙特梭利所出版的著作（許多并未有英文譯本），并沒有讓人正確地了解她所付出的心血。如果說她的研究成果，只有不到百分之三十公諸于世，是一點(diǎn)也不夸張的。

　　雖然她的著作相當(dāng)出色，并且轉(zhuǎn)譯成十?dāng)?shù)種文字，但她在課堂上的表達(dá)卻更為完整。事實(shí)上，主要是透過她的講課，尤其是在國(guó)際訓(xùn)練課程上，她最新的研究成果才為人所知。

　　例如她最后的一本書《吸收性心智》，幾乎就是逐字記錄下1948年她在印度阿瑪?shù)掳偷拢ˋhmedabad）的第二十四次國(guó)際課的講授內(nèi)容。

　　本書最后三章是比較蒙特梭利和她的先進(jìn)福祿貝爾兩人，在理論與實(shí)務(wù)上的異同。這是個(gè)非常迫切的實(shí)際問題，經(jīng)常有很多老師和父母問及；而不幸的是，在這問題上，仍存在著許多誤解。

　　介紹蒙特梭利生平的章節(jié)，并非是面面俱到的傳記記錄，僅局限于那些影響她一生工作的層面上。