20歲以后的人, 隨著年齡的增長,人體的柔軟性會逐漸降低。但是, 自然的老化并不是影響柔軟性適能的主要因素。缺乏柔軟性運動，長期以一種固定的姿勢生活、工作，才是產(chǎn)生問題的主要原因。

    終日伏案或不喜活動會使健康付出代價。其代價之一就是肌纖維逐漸縮短，肌肉變得僵硬，人體柔軟性變差，姿勢惡化，肌肉活動范圍縮小。此時，如做較大范圍的動作或應(yīng)付突發(fā)狀況，身體就很容易受到損傷。

    我們常說：“活動活動筋骨”，這無疑是正確的。但是，依據(jù)運動科學(xué)理論，最有效的方法自然應(yīng)該是經(jīng)常進行柔軟性運動。一般來說，關(guān)節(jié)周圍肌群的延展性功能的衰退，是人體柔軟性減退的主要表現(xiàn)和原因。因此，要提高人本柔軟性，就必須對關(guān)節(jié)周圍肌群給予有效的刺激，加強人體的柔軟性適能。

    柔軟性運動又稱伸展運動， 這種溫和的運動方式最大的功績是可以擴展關(guān)節(jié)的活動范圍，使僵硬緊繃的肌肉得到松弛，增加身體的協(xié)調(diào)性，提高工作的能力和減少運動傷害的發(fā)生。單獨進行這類活動雖然不能明顯增強肺耐力、強化肌力或減肥，卻是任何活動前必須進行的項目。由于柔軟性運動是可以在任何地點、惟一可單獨進行的運動，尤受到人們的喜愛。柔軟體操、大部分瑜伽招式，以及在辦公室、飛機上、車上所進行的伸展運動均屬此例。

    改善柔軟性的伸展運動， 分為動性伸展和靜性伸展。

    動性伸展以肢體明顯反復(fù)彈動方式達到擴展關(guān)節(jié)的目的，傳統(tǒng)的徒手體操大都屬于動性伸展。靜性伸展則是在關(guān)節(jié)擴展到某一適當角度時，即維持靜止狀態(tài)一段時間。

    對于動性伸展和靜性伸展，專家大都傾向靜性伸展。他們認為， 靜性伸展鍛煉效果好， 由于不會出現(xiàn)拉傷現(xiàn)象，安全性也比較好。因此，一般人最適合采用靜性伸展方式改善和保持柔軟性。

    長期處于緊張狀況的人常引了緊張性（神經(jīng)性）頭痛。適時進行伸展運動，可以使后頸、肩胛和背部僵硬緊繃的肌肉放松，從而預(yù)防或減緩這類疼痛的發(fā)生。

    就女性而言，精心設(shè)計的伸展體操還可以減輕其生理疼痛。

    柔軟性體操是所有的人必須重視的，因為，柔軟性運動還有一個重要功效是可以預(yù)防和矯正人們不良的體姿：頭部前傾、溜肩、高低肩和搖擺背。這些不良體姿不但影響風度與形象，還會造成生理上的病痛。