人們常說(shuō)，家庭是社會(huì)的細(xì)胞。所謂社會(huì)的細(xì)胞，只是一種比喻。整個(gè)社會(huì)就像一個(gè)有機(jī)體，由許多社會(huì)組織組成，如政府軍隊(duì)、法院警署、工礦企業(yè)、學(xué)校醫(yī)院、城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村、社區(qū)街道等等。家庭，也是組成社會(huì)的一種組織，但它是最小的。一個(gè)個(gè)家庭，就像有機(jī)體上的一個(gè)個(gè)的小細(xì)胞。

　　把家庭比作社會(huì)的細(xì)胞，有兩層主要含義。一是強(qiáng)調(diào)沒(méi)有家庭就沒(méi)有社會(huì)。因?yàn)槿魏斡袡C(jī)體，如果沒(méi)有組成它們的細(xì)胞，那么這個(gè)有機(jī)體就無(wú)生命可言了。所以，家庭雖然只是組成社會(huì)的最小的組織，但家庭卻是組成社會(huì)的最基本的組織。

　　二是家庭必須承擔(dān)一定的社會(huì)責(zé)任。每一個(gè)人都有各種需求，從吃飯、穿衣、居住，到游戲娛樂(lè)、學(xué)習(xí)教育、勞動(dòng)交往等，無(wú)論是物質(zhì)的需求還是精神的需求，大都由每一個(gè)人所在的家庭來(lái)提供滿足。這是家庭的社會(huì)責(zé)任，也是家庭作為社會(huì)最基本的社會(huì)生活組織所必須發(fā)揮的家庭功能。家庭功能發(fā)揮得充分，人們的需求就能得到良好的滿足，社會(huì)的穩(wěn)定和發(fā)展才會(huì)有保障。

　　家庭教育，是家庭承擔(dān)社會(huì)責(zé)任中最重要的一種功能。每一個(gè)人的社會(huì)化，不僅需要家庭的哺育，更需要家庭的教養(yǎng)。人們都是在家庭中學(xué)會(huì)走路，學(xué)會(huì)說(shuō)話，學(xué)會(huì)行為規(guī)范，學(xué)會(huì)生活自立的；在家庭中獲得身體的發(fā)育，心理的發(fā)展，個(gè)性的形成，社會(huì)生活基本技能的掌握。游戲、學(xué)習(xí)、勞動(dòng)是人的社會(huì)活動(dòng)三種主要形式。未成年人一般主要從事游戲和學(xué)習(xí)，隨著年齡增長(zhǎng)，才逐步過(guò)渡到獨(dú)立參加以勞動(dòng)為主的社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)。家庭不僅為兒童提供了人生最初的游戲和學(xué)習(xí)場(chǎng)所，而且引導(dǎo)他們從游戲過(guò)渡到學(xué)習(xí)，再?gòu)膶W(xué)習(xí)過(guò)渡到勞動(dòng)。這種引導(dǎo)，就是家庭教育。

　　家庭教育對(duì)人一生所產(chǎn)生的作用，是其他教育(學(xué)校教育、社會(huì)教育)所無(wú)法替代的。同時(shí)，家庭教育對(duì)社會(huì)所產(chǎn)生的效用(如為學(xué)校輸送合格的生源、培養(yǎng)合格的公民和勞動(dòng)者等)，也是其他教育力所不能及的。因此，一個(gè)社會(huì)的國(guó)民教育，僅有學(xué)校教育和社會(huì)教育是不夠的，必須是學(xué)校教育、社會(huì)教育、家庭教育三者并舉，才是完整的國(guó)民教育。而家庭教育則是提高全體國(guó)民素質(zhì)的基礎(chǔ)。

　　中國(guó)的家庭教育，從上世紀(jì)80年代起由家庭的重視到社會(huì)的重視，進(jìn)而引起國(guó)家政府的高度重視，這是一個(gè)了不起的飛躍。新世紀(jì)家庭教育也應(yīng)有一個(gè)新的發(fā)展，但加深家庭教育對(duì)人對(duì)家庭對(duì)社會(huì)的必要性和重要性的認(rèn)識(shí)，仍然是不為過(guò)時(shí)的。