理論論的支持者認為兒童心理理論的發(fā)展遵循愿望心理學、愿望—信念心理學和信念心理學這三個發(fā)展階段，認為經(jīng)驗在個體心理理論的發(fā)展中起著非常重要的作用。類似于皮亞杰理論中的發(fā)展由不平衡到平衡再到不平衡一樣，經(jīng)驗可以帶給兒童一些他們以往理論結構中無法理解和解釋的信息，這些新的信息最終會促使兒童修正和改進他們的理論結構，從而提高他們的心理理論水平。
　　
　�。ǘ�）模塊論模塊論的支持者有巴倫-科恩（Baron-Cohen）、萊斯利等人。這一理論認為心理理論的發(fā)展是神經(jīng)成熟的結果，而不是來自理論的修正。在身體成熟期間，經(jīng)驗對個體心理理論起著某種觸發(fā)的作用。萊斯利認為心理理論的發(fā)展與三個機制的成熟有關。第一個機制被稱為身體理論機制（theory of body mechanisms），這一機制發(fā)展于嬰兒第一年的早期，它的成熟使嬰兒能夠認識到動因性客體擁有允許按照自己意愿活動的內(nèi)部力量。第二個機制和第三個機制都稱為心理理論機制（theory of mind mechanisms，簡稱ToMM），這兩個機制負責處理與動因性客體有關的信息。在嬰兒的第一年后期，ToMM1成熟，這使得嬰兒能夠將人或者其他動因性客體解釋為可知覺環(huán)境的和可追逐目標的。在嬰兒的第二年，ToMM2成熟，這使兒童具有了元表征能力，可以從事諸如假裝的活動。盡管萊斯利的這一理論引起了諸多爭議，但最近的神經(jīng)認知科學研究表明，人們對心理的加工的確是定位于大腦中的某些特殊部位的。如，西格爾和瓦利（Siegal & Varley）等發(fā)現(xiàn)語言系統(tǒng)、額葉和顳頂皮層都是支持心理理論的輔助系統(tǒng)，而杏仁核回路是核心系統(tǒng)。
　　
　　（三）模擬論模擬論的主要支持者為哈里斯（Harris）。這一理論認為兒童能夠內(nèi)省地認識到自己的心理狀態(tài)，并且能夠用認識到的關于自己的心理狀態(tài)通過角色采擇或模擬手段來推測他人的心理狀態(tài)。比如在意外內(nèi)容任務中，兒童要預測當其他小孩第一次看見糖果盒，會發(fā)現(xiàn)里面裝的是什么的時候，兒童就需要通過想象或在心里模仿他們自己在這種情況下應該是怎么樣的。這一理論的支持者并不排除人們在推測他人心理時有時需要求助于“理論”，但他們更強調(diào)模仿的重要性。此外，模擬論和理論論一樣，同樣強調(diào)經(jīng)驗對兒童心理理論發(fā)展的作用。
　　
　　除了這三種理論，還有一些觀點也同樣被研究者們用來解釋兒童心理理論的獲得與發(fā)展，如心理理論的執(zhí)行功能說、文化發(fā)展說等。這些理論都不乏實驗證據(jù)支持，但是卻都不能很全面地解釋兒童心理理論的獲得與發(fā)展。也許，它們都只是描繪了心理理論發(fā)展的某一個方面。如，模塊論側重于心理理論發(fā)展所需要的生理基礎，理論論側重于人們對日常生活中心理知識的歸納、總結，模擬論則側重于兒童運用心理理論時所使用的方法。相信，不久就會形成一種更恰當、更全面的理論來解釋兒童心理理論的獲得與發(fā)展。