在智商測試中，母乳喂養(yǎng)的孩子得分比配方奶喂養(yǎng)的同齡人高2～7分。反過來，沒有任何一項研究顯示配方奶喂養(yǎng)的孩子比母乳喂養(yǎng)的孩子在智力測試中得分更高。這是事實，而且我還依據(jù)這一點跟丈夫開玩笑，說他以前的缺點都是小時候喝配方奶粉造成的。

　　“沒準(zhǔn)你還可能成為一個冠軍的爭奪者。”吃母乳長大的我有些得意地說。但實際上應(yīng)該被嘲笑的是我，因為母乳喂養(yǎng)對大腦的影響程度是一個備受爭論的熱點話題。雖然母乳對免疫系統(tǒng)的好處越來越明顯，但它對于大腦的促進效果……好吧，還顯得比較蒼白。

　　令人感興趣的是：哺乳的媽媽往往本身會有更高的智商。與用配方奶喂養(yǎng)孩子的母親相比，她們更有可能受到過良好的教育，并處于更高的社會經(jīng)濟階層。這意味著母乳喂養(yǎng)的寶寶比配方奶喂養(yǎng)的寶寶更聰明的原因可能是由于他們受到了母親的影響，而不是母乳。

　　研究人員用于排除這種因素的方法是選用一組有相同背景、教育程度和智商水平的媽媽，并讓其中一半寶寶進行母乳喂養(yǎng)，另一半用配方奶喂養(yǎng)。但這是不道德的。所以他們采取了其他手段——把母親智商的因素考慮進來，從統(tǒng)計學(xué)角度對差異進行解釋。當(dāng)他們這樣做時，得到的結(jié)果往往不一樣。很多（但并非全部）研究表明，在母乳和配方奶喂養(yǎng)的孩子之間，智商的差異并不存在。

　　這并沒有使所有的母乳研究人員感到氣餒。在聲稱已排除了母親智商和其他因素的研究中，有些人發(fā)現(xiàn)在嬰兒時期進行母乳喂養(yǎng)的孩子，其智商具有持續(xù)的優(yōu)勢（得分高出3 分或更多）。最近一項針對17000 多名白俄羅斯兒童進行的研究發(fā)現(xiàn)，在考慮了所有因素后，孩子在6 歲時，全面的智商存在6分的差異。幾項研究也發(fā)現(xiàn)持續(xù)的母乳喂養(yǎng)是重要的：嬰兒接受母乳喂養(yǎng)的時間越長，智商越高，而且每增加一個季度的時間，智商得分就會提高2 分，其上限為9 個月。一個研究小組發(fā)現(xiàn)那些喝母乳最多的嬰兒腦部周長較長，而且這與他們9 歲時的心理表現(xiàn)更好是相關(guān)的。一項長期研究發(fā)現(xiàn)，母乳帶來的微弱優(yōu)勢不會超過30 年，但另一項關(guān)于老年男性的研究并沒有得到同樣的結(jié)果。

　　許多經(jīng)過深入調(diào)查的研究發(fā)現(xiàn)母乳使孩子具有智商優(yōu)勢，其中的關(guān)鍵成分是二十二碳六烯酸（DHA）和花生四烯酸（AA）。這些母乳中的化合物被稱為ω-3 長鏈多不飽和脂肪酸，它們會被運輸?shù)酱竽X中，最終在這里為細胞提供結(jié)構(gòu)支持。ω-3 脂肪酸只在母乳中含量豐富，在牛奶或嬰兒配方奶粉中則不是（盡管有些現(xiàn)在補充了DHA）。

　　是母乳中的DHA和其他ω-3脂肪酸導(dǎo)致了智商的差異嗎？這可能取決于媽媽在日常飲食中攝取這些脂肪酸的含量。對于愛吃魚的人，母乳中含有的ω-3脂肪酸的含量比那些堅持吃其他肉類和馬鈴薯的人多20倍。測試DHA是否有特殊效果的一種方法是給母乳喂養(yǎng)的婦女開DHA處方，同時限制她們的飲食，然后比較她們與那些不吃藥（或吃魚）的女性的結(jié)果有何不同。一個研究小組將志愿者分成數(shù)組，在產(chǎn)后頭12周內(nèi)讓她們服用不同劑量的DHA補充劑。在研究結(jié)束時，母親服用DHA含量最多的嬰兒在一歲時智力發(fā)育測試得分最高，但在兩歲時與其他組的結(jié)果沒有明顯差異，這可能是由于其他因素對結(jié)果造成了干擾。

　　對于支持母親攝入DHA 的觀點來說，許多研究做得并不很好。一項研究發(fā)現(xiàn)DHA 和9個月大的女孩智商之間存在正相關(guān)，但在4個月大的時候情況卻不是這樣的。貝勒醫(yī)學(xué)院的一個研究小組發(fā)現(xiàn)兩歲半大的寶寶，如果媽媽在母乳喂養(yǎng)時攝取了200毫克DHA，那么他們比那些沒有服用補充劑而進行母乳喂養(yǎng)的媽媽的孩子，擁有更好的運動技能。5歲時，他們的持續(xù)注意力更強。奇怪的是，他們在更小的時候表現(xiàn)沒有什么不同，也許是因為這些能力直到后來才會“在線”吧。挪威的媽媽從妊娠18 周到產(chǎn)后3個月，每天從鱈魚肝丸中攝入1200 毫克的DHA。服用DHA藥丸的學(xué)齡前兒童在發(fā)育測試中得分較高，但是我們無法判斷出這種提升發(fā)生在產(chǎn)前還是產(chǎn)后。

　　只有到9歲左右，一個人的智商得分才能預(yù)測他成年時的情況。也就是說，由于一項研究無法持續(xù)數(shù)十年，研究人員仍然無法確定母乳中（或添加到配方奶粉中）的ω-3 脂肪酸是否有助于提高長期的認知。無論有沒有吃魚類食物或補充劑，母乳對大腦發(fā)育的促進效果，很可能會隨著時間的推移被稀釋。

　　研究發(fā)現(xiàn)母乳喂養(yǎng)的嬰兒，只有當(dāng)他們的基因能夠有效地處理ω-3 脂肪酸時，才會變得更聰明。這使真相變得更加撲朔迷離。倫敦國王學(xué)院的研究人員選定了一種名為FADS2 的基因，它參與魚油和其他脂肪酸的代謝。他們的研究結(jié)果顯示，如果一個嬰兒有這個基因的C 變體，母乳就能讓他比喝配方奶的寶寶更聰明。而且造成的差異也是驚人的，平均提升近7 分的智商！大約90% 的人會有C 變體。如果寶寶恰巧擁有不太常見的G 變體基因，那么即使他不喝母乳，智商也不會下降。這是一個基因與環(huán)境相互作用的很好例子。不幸的是，最近的一項隨訪研究并沒有得出同樣的結(jié)論，而是發(fā)現(xiàn)擁有G 變體的寶寶才是那些能通過喝母乳提升智力的人。更多的研究還在進行中。

　　對于早產(chǎn)兒來說，母乳對智商的提升更為明顯，因為他們的大腦對營養(yǎng)狀況非常敏感。一項針對9 歲早產(chǎn)兒的研究發(fā)現(xiàn)，即使在考慮了產(chǎn)婦智商的因素后，母乳喂養(yǎng)孩子的智商得分還要比配方奶喂養(yǎng)的同齡人多8 分。通過使用核磁共振掃描來檢測他們的大腦，研究人員發(fā)現(xiàn)，對于所有的孩子（尤其是男孩），母乳對大腦中白質(zhì)的生長會有影響。作為嬰兒，飲食中的母乳比例越高，在青少年時期大腦中白質(zhì)的含量就越多，在智力測試中的得分也越高。有趣的是，母乳的成分會根據(jù)需要而變化，而且早產(chǎn)兒比足月的嬰兒需要的母乳更多。出于母性本能，早產(chǎn)兒的初乳中會含有更多的ω-3 脂肪酸。

　　ω-3脂肪酸并不是唯一能夠促進腦部發(fā)育的食物。母乳中還摻入了腦部促進激素和神經(jīng)生長的因子。例如，唾液酸存在于樹突中，它們是思想和記憶的神經(jīng)基礎(chǔ)。母乳也與膽固醇密切相關(guān)，膽固醇形成髓磷脂，它是大腦白質(zhì)的一部分。髓鞘包裹著神經(jīng)元，保護著它們，通過使它們絕緣而提高信號傳遞的速度。髓磷脂是一種膠質(zhì)細胞的產(chǎn)物，在愛因斯坦的大腦中發(fā)現(xiàn)了驚人的含量。以上成分在配方奶粉中并不存在。