學前教育的目的大致有兩個方面:一、協(xié)助孩童為終身學習作準備、而不單是為小學一年級作準備。 二、為孩童的個人發(fā)展奠定良好基礎(chǔ)。 具體而言,學前教育的目的是讓孩童形成正確的道德觀、學習對和錯、形成初步的判斷對與錯的能力;對外部世界和所處環(huán)境進行初步認知和探索 (學習探索、試驗和觀察);學會簡單社會交往 (學習聆聽、分享和合作);形成健康情緒,讓他們經(jīng)常進行正面的情緒體驗(建立自信,學習與同伴和大人溝通);獲得健康的體魄(通過活動鍛煉身體)。

　　學前教育有以下價值:

　　一、學前教育對于人的社會性、人格品質(zhì)發(fā)展極其重要

　　社會性、人格品質(zhì)是個體素質(zhì)的核心組成部分,它是通過社會化的過程逐步形成與發(fā)展的。學前期是個體社會化的起始階段和關(guān)鍵時期,在后天環(huán)境與教育的影響下,在與周圍人的相互作用的過程中,嬰幼兒逐漸形成和發(fā)展著最初、也是最基本的對人、事、物的情感、態(tài)度,奠定著行為、性格、人格的基礎(chǔ)。研究和事實均表明,6歲前是人的行為習慣、情感、態(tài)度、性格雛形等基本形成的時期,是兒童養(yǎng)成禮貌、友愛、幫助、分享、謙讓、合作、責任感、慷慨大方、活潑開朗等良好社會性行為和人格品質(zhì)的重要時期;并且,這一時期兒童的發(fā)展狀況具有持續(xù)性影響,其影響并決定著兒童日后社會性、人格的發(fā)展方向、性質(zhì)和水平;同時,兒童在學前期形成的良好的社會性、人格品質(zhì)有助于兒童積極地適應環(huán)境,順利地適應社會生活,從而有助于他們的健康成長、成才。

　　1988年,當75名諾貝爾獎獲得者聚集一堂,記者問獲獎?wù)?quot;您在哪所大學、哪個實驗室學到了您認為最重要的東西"時,一位白發(fā)蒼蒼的學者沉思片刻回答道:"在幼兒園。"并說自己在幼兒園學到了最重要的東西:把自己的東西分一半給小伙伴,不是自己的東西不拿;東西要放整齊;吃飯前要洗手;做錯了事情要表示歉意……相反,如果兒童在學前時期沒有形成良好的社會性及人格品質(zhì),后繼階段的社會化就會出現(xiàn)困難。一些研究表明,早期行為、性格發(fā)展不良的兒童,在學齡階段更難適應學校生活,交往困難,厭學、逃學,紀律問題和少年犯罪率更高;成年時期更容易出現(xiàn)情緒、交往障礙和行為問題,有的甚至出現(xiàn)人格障礙,走上犯罪的歧途。中國一青年教師到某貧困山區(qū)"支教",在初中任教了一段時間后,她要求調(diào)到小學去,她對她的初中學生說:"你們太老了,我想去教年輕一些的學生。"她的初中學生不理解老師為什么說他們老了,她在一篇文章中寫到:我感覺對于初中生來說,他們已經(jīng)太老了,不良習慣已經(jīng)形成,個性品質(zhì)已經(jīng)趨于穩(wěn)定,想要改變真是太難了。我要到小學去任教,他們的可塑性應該很大……這就是一個例證,它證明人幼年時是良好習慣和優(yōu)良品質(zhì)形成的關(guān)鍵時期。

　　兒童社會性、人格的健康發(fā)展需要成人提供良好、適宜的教育環(huán)境。高質(zhì)量的學前教育對于兒童社會性、人格的發(fā)展具有積極的促進作用。學前期適宜的社會性教育能夠有力地促進兒童社會交往能力、愛心、責任感、自控力、自信心和合作精神等社會性、人格品質(zhì)的發(fā)展,接受了適宜社會性教育的兒童以上各方面發(fā)展水平都要顯著高于沒有接受過這一教育方案的兒童。而不良的學前教育則容易使兒童形成消極的社會性及人格品質(zhì)。對早期教育環(huán)境中缺乏成人的關(guān)愛與發(fā)展支持、缺乏情感互動與交往引導的兒童的研究表明,這些兒童容易出現(xiàn)孤僻、冷淡、退縮、依賴、攻擊性及破壞性強等問題,嚴重的還產(chǎn)生情感、人格障礙。諸多事實和研究均反映,學前期是兒童形成各種行為、習慣和性格的重要時期,而該時期所受到的環(huán)境和教育影響則是其行為、性格形成的基礎(chǔ)。

　　二、學前教育發(fā)展幼兒的自我意識

　　自我意識是主體對自己及自己與周圍事物關(guān)系的認識,尤其是對人我關(guān)系的認識。自我意識的強弱直接影響到幼兒的發(fā)展。自我意識的發(fā)展包括身體和感覺意識的發(fā)展,也包括情緒情感的發(fā)展。孩子很早就能照鏡子,并開始區(qū)分自己與別人。但很多3歲幼兒對身體各部分關(guān)系的理解還很膚淺。

　　對自己的外部形象的認識是值得注意的。有的研究表明,外表吸引人的幼兒和其貌不揚的幼兒相比,前者被認為更富于自信和獨立性,而后者則被認為有更多的非社會性行為。即使3歲的孩子,在選擇圖片時也更傾向于選擇漂亮的幼兒。漂亮的幼兒更招人喜歡,容易與他人建立起良好關(guān)系;不漂亮的孩子往往受人忽視。這些又反過來影響幼兒自我意識的發(fā)展。

　　對年齡的意識,在幼兒身上也是較有趣的。理解身體隨年齡變化這一點對幼兒來說是較困難的。甚至那些已經(jīng)有了嬰兒小弟弟(小妹妹),并知道小嬰兒也會長得和自己一樣大的幼兒,仍難理解媽媽和教師從前也是小孩子。幼兒對生命、生長、死亡等概念的理解是逐漸產(chǎn)生的,他們試圖用簡單的辦法來處理這類復雜問題。例如,把靜息和死亡聯(lián)系在一起,因而變得害怕睡覺等。

　　關(guān)于性別意識,許多4-5歲幼兒仍然不能完全知道性別的恒常性。2-3歲孩子傾向于把積極方面(如外表漂亮)歸于女孩;而把消極方面(如自私、好戰(zhàn))歸于男孩。一旦兒童確定了自己的性別,他們會很快學習成人期望的行為和性別角色。