戴烏拉戴維斯是一名在匹茲堡大學(xué)任職的流行病學(xué)家及環(huán)境健康專家，她認(rèn)為性別比例的變化很小，卻是恒定而真實(shí)存在的。這還是我第一次聽(tīng)到這種說(shuō)法。她對(duì)我說(shuō)：“我們談?wù)摰氖俏锓N的繁殖，任何變化都值得關(guān)注。”2007年，戴維斯進(jìn)行了一項(xiàng)研究，研究發(fā)現(xiàn)在1970—2002年間，白種美國(guó)人(但不包括非洲黑種美國(guó)人)的出生性別比例明顯下降。在這32年的時(shí)間里，相當(dāng)于總共有13.5萬(wàn)名白種男性轉(zhuǎn)變?yōu)榕�性。為什么�?huì)發(fā)生這樣的現(xiàn)象呢？“簡(jiǎn)而言之，我們不知道——但幾乎能肯定的是原因不止一個(gè)。”戴維斯說(shuō)，“但是一個(gè)比較主流的說(shuō)法是暴露于環(huán)境中的化學(xué)物質(zhì)影響了胎兒的發(fā)育，也許這就是導(dǎo)致男性胚胎或胎兒更脆弱并流產(chǎn)的原因。” 她注意到薩尼亞鎮(zhèn)在地理上被大型的石油化工廠、聚合物工廠及化工廠所環(huán)繞。

　　關(guān)于性別比例的下降，還流行著很多種解釋，其中有一部分可能是真的。比如，我們每天面對(duì)的壓力(相對(duì)于大自然帶給我們的自然災(zāi)害而言)。研究發(fā)現(xiàn)面對(duì)壓力的雌性動(dòng)物生出的雄性后代較少，此研究結(jié)果同樣適用于我們?nèi)祟�。有一�?xiàng)研究在6000多名丹麥婦女中展開(kāi)，研究人員對(duì)這些處在懷孕初期的孕婦進(jìn)行了心理困擾評(píng)估。舉例來(lái)說(shuō)，在心理上有困擾的孕婦中有47%的人生了男孩兒，而在心理上沒(méi)什么困擾的孕婦中有52%的人生了男孩兒。還有一項(xiàng)研究是由拉爾夫??卡塔拉諾構(gòu)思，而后由瑞典的醫(yī)療記錄產(chǎn)生的。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)吃抗抑郁藥越多的婦女(衡量她們面對(duì)壓力的尺度)，生男孩兒的概率越小。

　　單親媽媽很有可能是原因之一。2004年，在華盛頓大學(xué)任職的流行病學(xué)家凱倫??諾貝格研究發(fā)現(xiàn)，在40多年間出生的8萬(wàn)多名嬰兒的出生記錄中，在孕期沒(méi)有男性陪伴的孕婦生男孩兒的概率很低。1她注意到男性后代需要攝取更多的熱量，即便他們以胎兒的方式存在(千萬(wàn)不要考慮青少年)，而因此懷有男性胎兒和撫養(yǎng)男性兒童對(duì)于單親媽媽而言難度較大。

　　不吃早飯也可能是原因之一。2008年，在英國(guó)�？巳�特大學(xué)任職的費(fèi)歐娜??馬修斯和兩位來(lái)自牛津大學(xué)的同行在《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)》上發(fā)表聲明說(shuō)，他們發(fā)現(xiàn)孕婦懷孕期間的營(yíng)養(yǎng)攝取與新生兒的性別有關(guān)。2尤其是每天早上吃谷物(麥片)類食物的孕婦生男孩兒的概率較高。馬修斯推測(cè)，也許吃此類食物是胎兒向母體發(fā)出的信號(hào)，他在說(shuō)這類食物營(yíng)養(yǎng)豐富，因此懷男孩這一冒險(xiǎn)還是值得的。她又補(bǔ)充說(shuō)，事實(shí)上很多處于懷孕年齡的女性都不吃早飯，或是只攝入低熱量的食物，僅僅是為了減重，而這就能解釋男性嬰兒出生比例下降這一現(xiàn)象。

　　　　不久，馬修斯的研究結(jié)論就遭到了統(tǒng)計(jì)學(xué)家斯坦利??楊的嚴(yán)厲批判。楊在美國(guó)的一家政府機(jī)構(gòu)——美國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)科學(xué)研究院工作。“谷物能夠成為導(dǎo)致性別選擇的因素？”楊以嘲弄的口吻對(duì)馬修斯的論文做了公開(kāi)回應(yīng)。楊的立場(chǎng)與馬修斯截然相反，他認(rèn)為馬修斯的發(fā)現(xiàn)“很容易用偶然來(lái)解釋” 。他指出，如果你對(duì)研究的課題問(wèn)足夠多的問(wèn)題——馬修斯向孕婦們?cè)儐?wèn)她們攝取的食物種類超過(guò)100種——你會(huì)發(fā)現(xiàn)一些統(tǒng)計(jì)學(xué)上得出的顯著關(guān)系不過(guò)是偶然。這次的結(jié)果就是如此，楊總結(jié)說(shuō)：“我們對(duì)這一結(jié)果應(yīng)該保持懷疑態(tài)度，因?yàn)殡m然人類的想象力似乎對(duì)大部分事情都能找到一個(gè)合理解釋，然而也并非必然。”反觀馬修斯，她為自己的推測(cè)辯護(hù)說(shuō)：“我的觀點(diǎn)是建立在可靠合理的演化原則和對(duì)其他哺乳動(dòng)物的大量研究的基礎(chǔ)之上的。”

　　這些解釋也許有其可取之處，抑或只是關(guān)于懷孕事宜(尤其是胎兒性別的問(wèn)題)的現(xiàn)代版民間傳說(shuō)�，F(xiàn)在，我已經(jīng)將其存檔，而事實(shí)上，我每天早上都會(huì)吃一碗加了葡萄干的燕麥粥。