不溺愛孩子，不嬌慣孩子，是父母大都明白的教子常理，但這個道理如何積極有效地去做到呢？在不同于東方教育方式的美國家庭中似乎可找到一個明智的答案。

　　在美國家庭中，父母一般都很愛孩子，很尊重孩子，但從幼兒開始就大膽放手讓他們養(yǎng)成獨(dú)立自主的生活能力。如：對不到周歲的孩子，就開始讓他們自己抓飯吃（因不會用餐具，就用手抓），即使吃得滿臉、滿身，也要讓他們自己吃。所以美國孩子一般到周歲時，已能自己吃得很像樣了。孩子在蹣跚學(xué)步時，免不了要摔跤的。當(dāng)孩子跌倒時，他們的父母親不扶孩子而往往只是說一兩句鼓勵的話，然后等待孩子自己站起來。對睡覺，西方的孩子習(xí)慣從嬰兒開始就自己睡，即使嚎淘大哭，引來了父母，得到的也只是一些安哄和寬慰，父母依然離去。等孩子長到五、六歲，他們非常感興趣做一種游戲式的睡覺，那就是sleeping over （幾個小朋友自愿商定集中到一位小朋友家去睡覺）。這些小朋友分別帶好自己的睡袋、洗漱用品，集中到一位小朋友家，晚上可以盡情地玩，然后在同一間屋子的地毯上就寢。家長們要提供的只是他們玩和睡的空間，其他如睡前的洗漱和就寢就由小孩子們自主去完成。今天住你家，過幾天去他家，孩子感到其樂無窮。

　　父母常常讓孩子直接面對困難，讓孩子經(jīng)受鍛煉。有一對美國夫婦有一個兩歲半的兒子和一個五歲的女兒，兩歲半兒子上廁所都由他自己處理，盡管大人事后要檢查，但十分注意讓孩子自己去做該做的一切。每到開飯時間，五歲的女兒就像主人一樣，主動擺好一家人的餐具，然后端端正正，坐到自己的位置上，等待開飯。美國的習(xí)慣，不會自己吃飯的孩子，自立能力差的孩子，要被小朋友看不起。如果有人稱他"媽媽的小寶貝"，孩子會感到羞恥。

　　吃飯、行走、睡覺，當(dāng)孩子初臨這人生幾件事的時候，西方人隨意而頑強(qiáng)地鍛煉孩子自主、獨(dú)立、堅強(qiáng)的性格，敢于讓孩子面對困難。父母的鼓勵和支持可以幫助孩子去學(xué)會戰(zhàn)勝困難的本領(lǐng)，而不是直接為他解決困難。

　　他們的觀念是：母親的責(zé)任不是讓孩子依附于她，而是使孩子獨(dú)立于她。孩子到十八歲時，都要離開家庭獨(dú)立生活了。

　　在美國還有一個習(xí)慣：如果孩子想買一件自己心愛的東西，他可以通過自己的勞動掙錢去買。他們可以在家里或社會上主動找活干，或幫父母剪草、澆花、打掃衛(wèi)生、照顧弟妹、收拾餐具等等；或者去幫助別人送報紙（每天清晨騎上自行車挨家挨戶送報紙）。每次做這些事都可以得到一些報酬：25美分、50美分或1&127;美元。這樣日積月累，孩子們養(yǎng)成了勞動的習(xí)慣，也有了自己的積蓄。一位美國家庭主婦認(rèn)為這樣做對教育孩子有益，因此也讓孩子每天幫她倒垃圾，每次可得25美分。因為錢是他自己掙到的，花起來特別小心仔細(xì)，見到一件心愛的東西，他首先要考慮質(zhì)量和價值是否值得買，或自己有個小計劃，多久能掙夠錢買到它。這樣，在培養(yǎng)孩子自主、自立的同時，讓他們對金錢、價值也有個正確的概念。

　　美國家庭（即使富有的家庭）也會教育孩子懂得節(jié)約，雖然他們定期會給孩子一些零花錢。他們常常讓孩子自己動手去制作禮品或玩具，制作過程中既發(fā)揮了創(chuàng)造精神，又感到無窮樂趣，也節(jié)省了錢。有一個美國家庭，父親是一位副教授，母親是建筑設(shè)計師，生活較富有，一年一度的圣誕節(jié)，家里都要買圣誕樹。而樹上掛的各式各樣彩燈和小玩具，卻由媽媽和孩子們一起動手制作。他們用彩筆、棉花、舊布、小棍兒、膠水、針錢粘、貼、縫，做出各種小動物，掛滿一樹。孩子們特別高興。其他如感恩節(jié)，孩子們裝扮成卡通片中的各種人物，這些裝束，也由母親和孩子一起做，這不僅是節(jié)約，也培養(yǎng)了孩子的創(chuàng)造精神和手的靈巧。

　　于是，在培養(yǎng)孩子自主自立能力的同時，也幫助孩子把美好的夢想變成了現(xiàn)實(shí)。生活就是這樣成功的。