廣義的胎教指為了促進(jìn)胎兒生理上和心理上的健康發(fā)育成長，同時確保孕產(chǎn)婦能夠順利地度過孕產(chǎn)期所采取的精神、飲食、環(huán)境、勞逸等各方面的保健措施。如果沒有健康的母親，也就不會生出強(qiáng)壯的胎兒。有人也把廣義的胎教稱為"間接胎教"。

　　狹義的胎教指根據(jù)胎兒各感受器官發(fā)育成長的實際情況，有針對性地，積極主動地給予適當(dāng)合理的信息刺激，使胎兒建立起條件反射，進(jìn)而促進(jìn)其大腦機(jī)能、軀體運動機(jī)能、感覺機(jī)能及神經(jīng)系統(tǒng)機(jī)能的成熟。換而言之，狹義的胎教就是在胎兒成長發(fā)育的各時間段，科學(xué)地提供視覺、聽覺、觸覺等方面的刺激，如光照、音樂、對話、拍打、撫摸等，使胎兒大腦神經(jīng)細(xì)胞不斷增殖，神經(jīng)系統(tǒng)和各個器官的功能得到合理的開發(fā)和訓(xùn)練，以最大限度地發(fā)掘胎兒的智力潛能，達(dá)到提高人類素質(zhì)的目的。從這個意義上講，狹義的胎教也可稱之為"直接胎教"。所以胎教是以臨床優(yōu)生學(xué)與環(huán)境優(yōu)生學(xué)相結(jié)合的實際具體措施。

　　準(zhǔn)備懷孕的女性一定要注意營養(yǎng)的補(bǔ)充與心情的調(diào)節(jié)以及生活起居。充足的營養(yǎng)可以使孕媽媽輕松應(yīng)對孕期和產(chǎn)后的各種情況。而心情的調(diào)節(jié)尤其重要，如果夫妻雙方或孕媽媽對早孕反應(yīng)過于敏感和緊張，往往會對懷孕早期的正常生理變化產(chǎn)生焦慮和不安。這種情形非常不利于胚胎的健康發(fā)展。這就要求孕媽媽不僅要保持輕松閑適的心情，還應(yīng)該避免在高強(qiáng)度運動和過度疲勞的狀態(tài)下受孕，盡量營造一個和諧輕快的生活氛圍。

　　現(xiàn)代科學(xué)認(rèn)為，胎兒的素質(zhì)是可以隨胎教而改變的。寶寶接受過胎教和未接受過胎教有很大區(qū)別。接受過胎教的寶寶有如下明顯的優(yōu)點：睡眠好，不愛哭；生活有規(guī)律，精神飽滿；發(fā)育好，體格健壯；學(xué)說話的時間早，理解能力較強(qiáng)，愛與人交往；樂感強(qiáng)，節(jié)奏感也好，喜歡聽音樂；適應(yīng)能力和創(chuàng)造力也比沒有接受胎教的寶寶要強(qiáng)。另外，接受胎教與沒有受過胎教的寶寶，其智商差距很大。但如果說胎教能使孩子成為"神童"卻有些言過其實。因為"神童"（即智力超常兒童）是良好的先天遺傳和后天教育綜合影響的結(jié)果，而胎教雖然能在一定程度上促進(jìn)胎兒大腦發(fā)育，但單憑胎教卻不能塑造"神童"美國費城一家生理研究所對200多名受過胎教的4-7歲兒童進(jìn)行了調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：受過胎教的兒童比沒有接受胎教的對照組智商要高20%-45%。