胎教一詞源于我國古代。最早出現(xiàn)在西周時期，那時胎教的基本含義是孕婦必須遵守的道德、行為規(guī)范。古人認(rèn)為，胎兒在母體中能夠容易被孕婦情緒、言行同化，所以孕婦必需謹(jǐn)守禮儀，給胎兒以良好的影響，名為胎教�！洞蟠鞫Y記·保傅》：“古者胎教，王后腹之七月，而就宴室。”又說“周后妃（即邑姜）任（孕）成王于身，立而不跂（不踮腳尖），坐而不差（身子歪斜），獨(dú)處而不倨（傲慢），雖怒而不詈（罵），胎教之謂也。”《列女傳》中記載太任懷周文王時講究胎教事例，一直被奉為胎教典范，并在此基礎(chǔ)上提出了孕期有關(guān)行為、攝養(yǎng)、起居各方面之注意事項(xiàng)。如除煩惱、禁房勞、戒生冷、慎寒溫、服藥餌、宜靜養(yǎng)等節(jié)養(yǎng)方法，以達(dá)到保證孕婦身體健康，預(yù)防胎兒發(fā)育不良，以及防止墮胎、小產(chǎn)、難產(chǎn)等目的。

　　廣義胎教指為了促進(jìn)胎兒生理上和心理上的健康發(fā)育成長，同時確保孕婦能夠順利地渡過孕期所采取的精神、飲食、環(huán)境、勞逸等各方面的保健措施。狹義胎教是根據(jù)胎兒各感覺器官發(fā)育成長的實(shí)際情況。

　　中國古代胎教始于西周。據(jù)劉向《列女傳》記載，周文王之母太任在妊娠期間，“目不視惡色，耳不聽淫聲，口不出敖言，能以胎教。”意思是說，太任懷孕時，眼不看邪惡的東西，耳不聽淫亂的聲音，口不說狂傲的話，這就是行的胎教。“文王生而明圣，太任教之以一而識百，君子謂太任為能胎教。”文王生下來非常聰明，“教之以一而識百”，這是太任施行胎教的結(jié)果。賈誼《新書.胎教》篇中也記載：“周妃后妊成王于身，立而不跛，坐而不差，笑而不喧，獨(dú)處不倨，雖怒不罵，胎教之謂也。”意思是說，周成王的母親懷孕時，站有站的樣子，站時不將重心倚在一邊，坐有坐的樣子，坐時也不歪斜，笑時不放聲喧嘩，獨(dú)居一處時也不懈怠放任，發(fā)怒時也不罵人，如此等等，用禮教的規(guī)范來約束自己的一舉一動，從而保持對胎兒的良好影響。