即使在繪本源起的西方，它的概念至今也并未有統(tǒng)一的定論。繪本是源自日文的習(xí)慣，繪本在英文中是PictureBook（圖畫書）。在我國臺灣地區(qū)，圖畫書與繪本常常被混用，繪本用于較為嚴格意義的圖畫故事書，而圖畫書的界定有時相當(dāng)寬泛，甚至包括非虛構(gòu)的知識類圖畫書、玩具書、歌謠等。繪本不等于“有畫的書”，它是一種獨立的圖書形式，特別強調(diào)文與圖的內(nèi)在關(guān)系。文字與圖畫共同擔(dān)當(dāng)講故事的重要角色，圖畫不再僅僅起輔助和詮釋文字的作用。一些相當(dāng)著名的繪本甚至只有圖，而完全沒有文字。不過也有許多繪本是在圖、文之間取得一種平衡的關(guān)系，相互襯托，營造出整個繪本的感覺出來。繪本實際上包括兒童繪本和成人繪本兩種類型，但二者之間的界限不是很明確。

　　一般認為，現(xiàn)代意義上的繪本（圖畫書）誕生于19世紀(jì)后半葉的歐美，凱迪克、格林納威、波特都是早期的杰出代表。在亞洲，日本的繪本從20世紀(jì)50年代開始起步，至70年代崛起，目前已成為繪本的泱泱大國。我國臺灣地區(qū)繪本大致從20世紀(jì)60年代后期開始起步，至80年代后漸入佳境。

　　兒童繪本是兒童文學(xué)的一環(huán)，它的主要閱讀對像是學(xué)齡前后的幼兒。圖像是幼兒重要的閱讀工具，也是繪本最重要的組成部份。繪本的圖像除了要貼近兒童的世界，也必須重視美感呈現(xiàn)。好的繪本，每張圖像都會說話，圖與圖之間呈現(xiàn)獨特的敘事關(guān)系，兒童得以由直覺進入繪本的世界，自然流暢地聽故事。由于幼兒識字不多，不能獨立閱讀，所以繪本的文字，便須要大人代為關(guān)讀，再說給小讀者聽。 也就是說，繪本的文字并不是寫給小讀者看的，而是讓他們聽的。

　　繪本的圖像和文字必須韻含默契，像呼吸、像音樂、像雙打運動員般緊密配合，方能讓小讀者輕松愉快地閱讀。幼兒對外在世界的認識，是從整體來掌握感覺，而非由細部思考分析的。這種特質(zhì)使小孩在情境中，很少冷眼旁觀，而經(jīng)常以〔飛蛾撲火〕的熱情，全情投入地參與。 在與大人共讀繪本時，他們不僅在聽一則他人的故事，他們會與故事中的角色合而為一，親歷其境地體驗這段故事。這是幼兒喜歡重復(fù)聽一個故事的原因之一。 每一次聆聽，對小孩而言都是新的感受經(jīng)驗。因此，大人與小孩一起閱讀繪本時，不要先讀文字，要讓他們先看圖畫。 預(yù)留空間，讓孩子的想象馳騁，掌握繪本的整體意境。在誦讀文字的時候，我們應(yīng)忠于原味，既不偷工減料，也不加油添醋。這樣，小孩才可以體會到繪本的文學(xué)及秩序之美，掌握繪本的整體意境。繪本為小孩提供豐富的體驗，體驗到的感受經(jīng)過時間沉淀，便會慢慢化為知識和智能。 在閱讀之后，大人應(yīng)避免說教，急不及待地說明、詢問、考試。我們應(yīng)把看書、聽故事的主權(quán)還給孩子，給他們足夠的時間和空間反芻繪本。 大人可以〔坐看〕繪本的種子，在孩子的生命中發(fā)芽、成長。