早期教育是一種有組織、有目的地豐富環(huán)境的教育活動(dòng)，能有效地促進(jìn)正常健康的寶寶的智能發(fā)育。早期教育并不意味著強(qiáng)迫孩子背唐詩(shī)或認(rèn)字、而是要了解孩子天生的學(xué)習(xí)與探究的動(dòng)力、滿足他（她）的腦發(fā)展所迫切需要的感覺(jué)刺激和學(xué)習(xí)經(jīng)歷。因此，早期教育并不是單純地為了提高發(fā)育商，而是讓孩子在教育活動(dòng)中開(kāi)發(fā)潛能，是一種重在學(xué)習(xí)過(guò)程而不單純追求技能訓(xùn)練和知識(shí)掌握的教育。

    而通常意義上的"神童"，一部分是早慧兒童，即比常態(tài)兒童發(fā)育早些，但其后來(lái)的智力未必超過(guò)常人；另一部分則是很普通的兒童，只不過(guò)在識(shí)字、背誦等方面經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練， 或掌握了一技之長(zhǎng)如鋼琴等而被譽(yù)為"神童"的，他們與真正意義上的神童-超常兒童是不一樣的。超常兒童是智能高度發(fā)展的兒童，他們的智商都在140以上，只占兒童總數(shù)的2%~4%。早期教育努力造就的恰恰是聰明可愛(ài)、天真活潑的兒童，而不是小大人似的神童。 　　　
 
    早期教育，也沒(méi)有一個(gè)非常嚴(yán)格的定義，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，更多的學(xué)者公認(rèn)的是從0歲開(kāi)始的教育，一般三到六歲是學(xué)齡前教育，在這之前叫做早期教育。這個(gè)階段，實(shí)施的通過(guò)游戲，通過(guò)生活的良好的安排，對(duì)孩子的一種交流，促進(jìn)他發(fā)展的活動(dòng)稱作早期教育。 

    早期教育教什么？

    一個(gè)問(wèn)題是要促進(jìn)孩子全面地、均衡地發(fā)展，從內(nèi)容上來(lái)講，我們現(xiàn)在提出來(lái)，把它分成幾個(gè)方面。

    一個(gè)是要生存能力的發(fā)展，從不會(huì)主動(dòng)地活動(dòng)，學(xué)會(huì)抬頭、翻身、坐、爬、站、走，原來(lái)不會(huì)動(dòng)手，原來(lái)手的能力越來(lái)越強(qiáng)，關(guān)于生存能力，基本活動(dòng)能力的發(fā)展；

    第二個(gè)是關(guān)于學(xué)習(xí)能力的發(fā)展，我們現(xiàn)在通過(guò)研究都知道，孩子一出生，就有了學(xué)習(xí)的能力，他學(xué)習(xí)能力的高低，包括以后大了，大孩子都知道，愛(ài)不愛(ài)學(xué)習(xí)，家長(zhǎng)著急。所有的小寶寶都是愛(ài)學(xué)習(xí)的，關(guān)鍵看你怎么培養(yǎng)，看他學(xué)習(xí)能力有多高。

    第三個(gè)方面，關(guān)于創(chuàng)新能力的學(xué)習(xí)，什么叫創(chuàng) 新能力，孩子在摸索的過(guò)程當(dāng)中，就在不斷嘗試探索和創(chuàng)新，不具備社會(huì)意義的創(chuàng)新，但是具有很多從本質(zhì)上的創(chuàng)新的因素，這個(gè)必須加以保護(hù)和培養(yǎng)。這個(gè)是從大的概念上來(lái)說(shuō)，具體我們要說(shuō)，在教的過(guò)程中，有這樣幾個(gè)內(nèi)容，一個(gè)是運(yùn)動(dòng)能力的發(fā)展，一個(gè)是動(dòng)手，操作能力的發(fā)展，一個(gè)是語(yǔ)言能力的發(fā)展，一個(gè)是人際交往能力的發(fā)展，一個(gè)是認(rèn)知和思維能力的發(fā)展。　　　

    通過(guò)試驗(yàn)表明，在2歲時(shí)早期教育組的小兒智力發(fā)育測(cè)查評(píng)分比常規(guī)教育方式組小兒平均高8.7分。更為重要的是常規(guī)教育組中有6.2%的小兒2歲時(shí)智力低于正常(輕度智力落后),而早期教育組中沒(méi)有一人發(fā)生。以上說(shuō)明早期教育不但使該組平均智力發(fā)育水平高于常規(guī)育兒組,而且在2歲時(shí)全部小兒的智力達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)。而常規(guī)育兒組中有些小兒雖然在體格發(fā)育方面正常、健康,由于家長(zhǎng)不重視早期教育,使他們的小兒在2歲時(shí)智力落后于正常水平。

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