怎樣當(dāng)個好老爸？

　　一直以來，人們都十分關(guān)注孕期婦女的飲食健康——寶貝會在媽媽的肚子里待40周，共享著媽媽的營養(yǎng)和部分內(nèi)分泌環(huán)境，準(zhǔn)媽媽們的飲食當(dāng)然得多加注意。然而在昨日發(fā)表的《自然-通訊》上，一項來自加拿大麥克吉爾大學(xué)（McGill University）的研究表明，要想寶寶健康，準(zhǔn)爸爸的飲食也同樣重要。

　　葉酸（即維生素B9）是人體必需的營養(yǎng)素之一，與DNA的合成、修復(fù)和甲基化息息相關(guān)，在新鮮蔬果和粗糧中含量較多，但高溫烹調(diào)時易分解。而吸煙、酗酒等習(xí)慣都能阻礙人體對葉酸的攝入。研究者對小鼠進行研究，發(fā)現(xiàn)“上前線”前葉酸攝入充足的鼠爸爸，往往能有更健康的后代。如果父親缺乏葉酸，不僅精母細胞會出現(xiàn)DNA損傷，精子的表觀基因組也會發(fā)生變化，質(zhì)量大打折扣，后代小鼠也更可能會相應(yīng)出現(xiàn)不同程度的先天缺陷。

　　“葉酸水平不足的準(zhǔn)爸爸們產(chǎn)生的后代，先天缺陷的比率增加了30%，我們對此也很驚訝。”麥克吉爾大學(xué)動物科學(xué)院的羅曼·郎布羅（RomainLambrot）說：“其中有好些都有嚴重的骨骼畸形，包括額面部和脊柱的畸形。”

　　“我們推斷后代的先天缺陷與這些DNA損傷無關(guān)。”研究的負責(zé)人莎拉·基民斯（SarahKimmins）教授告訴果殼網(wǎng)，研究小組雖然在精母細胞中發(fā)現(xiàn)了少量DNA損傷，但并沒有在成熟的精子中檢測到它們。“我們懷疑與這些先天缺陷關(guān)系最密切的是父親精子表觀基因組的變化。”基民斯說。

　　大部分生物都能通過對遺傳物質(zhì)進行各種“修飾”來影響基因的表達：如果說基因是細胞這個“車間”的“生產(chǎn)說明書”，這些修飾就好像一個個“標(biāo)簽”，提醒著流水線上的“員工”們，哪些基因用不上，哪些需要多用點。這些“標(biāo)簽”在細胞復(fù)制的時候能被保留，進而產(chǎn)生長久的影響�？茖W(xué)家們將一種組織或者個體中所有遺傳物質(zhì)的修飾情況稱為“表觀基因組”，通過它們來進一步研究基因和表型之間的關(guān)系。

　　在精子形成的期間，精細胞內(nèi)的表觀基因組會經(jīng)歷一個類似“系統(tǒng)重裝”的過程[3]——核酸本身變化不大，但核酸上的化學(xué)修飾會發(fā)生大規(guī)模的變動，去甲基化和重新甲基化尤為顯著。卵細胞也有相應(yīng)的“重裝”過程，但發(fā)生得相對緩慢。研究者發(fā)現(xiàn)，缺乏葉酸的鼠爸爸的后代中，許多重要基因的甲基化程度都異常，其中包括與神經(jīng)、泌尿生殖、免疫和消化系統(tǒng)有關(guān)的基因；而它們的精子在許多致病基因上的甲基化水平也有差異，如與部分癌癥、糖尿病、神經(jīng)失調(diào)疾病以及自體免疫疾病等相關(guān)的許多基因——這些多少都與后代的先天缺陷有關(guān)。這說明，飲食中不同成分（如葉酸）的攝入量能直接影響精子形成時基因組的表觀修飾情況，進而改變后代的基因表達。

　　“小鼠母親在孕期即使?fàn)I養(yǎng)充足，也不能彌補父親營養(yǎng)不良對胚胎的影響。缺乏葉酸的雄鼠是和營養(yǎng)正常的雌鼠婚配的，而后代依舊有先天缺陷。”基民斯對果殼網(wǎng)說：“小鼠在遺傳上和人類很像，二者的精子在表觀基因組上也非常保守（譯注：即非常相似）。我們預(yù)測在人類中也會有相似的情況。人類每33個新生兒中就有一例有先天缺陷，而其中50%都原因不明。許多不明原因的案例，源頭可能都在爸爸們那。”

　　“我們的研究表明，準(zhǔn)爸爸們也需要注意自己的飲食習(xí)慣，包括是否吸煙或酗酒；他們需要關(guān)注自己對即將到來的后代的影響，”基民斯告誡道。如果進展順利，他們下一步將和一些醫(yī)院合作，開始評估男性飲食、肥胖是否及如何影響子女的健康。