一項新的研究在對比了德國嬰兒和法國嬰兒的啼哭聲后得出結論：僅僅三天大的嬰兒的啼哭聲就能夠反映出其父母所講的是何種語言。專家們早就了解到雙親的聲音，尤其是母親的，能夠被子宮內的胎兒所感知并記憶，還有其他一些聲音，比如旋律簡單的樂曲。這項研究說明了周圍語言對嬰兒聲音形成的影響要遠遠早于從前研究人員所認為的。它揭示了早在嬰兒咿呀學語或是叫“媽媽”“爸爸”之前，他們已經學會了母語的方式，并通過啼哭表現(xiàn)出來。德國維爾茨堡大學的醫(yī)學人類學家和她的同事們對60名出生3至5天的嬰兒的啼哭方式進行了記錄和分析，其中的一半嬰兒是出生在法語家庭，而另一半出生在德語家庭。所有的被測嬰兒都具有正常的聽力水平，且是足月的。法國嬰兒的哭聲被語言學家稱為上升的旋律線，是由低到高的；而德國嬰兒的哭聲是下降的旋律線，由高向低。這種旋律線的組成每含了聲調。研究發(fā)現(xiàn)嬰兒啼哭的方式與他們母語的說話方式是一致的。