許多人仍然認(rèn)為，唯一可以運(yùn)轉(zhuǎn)良好的家庭是那些父母在二十多歲時結(jié)婚和懷孕并將婚姻關(guān)系保持到死亡的家庭，因?yàn)楹⒆涌梢詮耐�一對父母那兒獲得所有的照料。

　　其他所有的形式（單親家庭、混合家庭、沒有血緣關(guān)系的擴(kuò)展家庭和其他非傳統(tǒng)的家庭）在許多人的眼里仍然是“次等”的。

　　然而，我相信，任何家庭形式都可以運(yùn)轉(zhuǎn)良好。

　　我所說的運(yùn)轉(zhuǎn)良好是指孩子成長為非常完整的人，照顧他們的成人也過著有價值的生活。在任何家庭形式中，關(guān)系的質(zhì)量很大程度上決定著家庭是否能運(yùn)轉(zhuǎn)良好。

　　單親家庭中主要的擔(dān)憂是如何照顧那些正在成長的孩子。所以了解孩子和他們的成長過程對單親父母是有幫助的。

　　孩子就是一個需要別人幫助才能夠成熟的新生命，這種成熟包括許多方面的需要：

　　孩子有身體發(fā)展的需要。

　　孩子需要別人適當(dāng)?shù)纳眢w照料才能夠成長得健康強(qiáng)壯；孩子也需要獲得關(guān)于如何照料自己身體方面的知識。

　　孩子的智力發(fā)展需要心理上的激發(fā)。

　　通過正規(guī)和非正規(guī)的教育開啟心智，并且使它變得豐富而深刻。

　　孩子有情感發(fā)展的需要。

　　情感發(fā)展需要孩子學(xué)習(xí)如何認(rèn)識、引導(dǎo)和使用情感，以便擁有健康和豐富的自我。

　　孩子有社會化方面發(fā)展的需要。

　　社會經(jīng)驗(yàn)的積累需要孩子學(xué)習(xí)如何豐富自己與他人的生活，如何與不同性別的人建立有意義的關(guān)系以及如何與他人合作。

　　孩子有感覺方面發(fā)展的需要。

　　感覺的發(fā)展需要孩子學(xué)習(xí)如何使用自己的感官去體驗(yàn)生命的多樣性：包括歌曲、舞蹈、香味、顏色和世界的質(zhì)感等。

　　孩子有精神方面發(fā)展的需要。

　　需要孩子們體驗(yàn)他（她）自己的生命力，了解到我們所有人都與一種普遍的生命力相聯(lián)結(jié)。

　　父母需要幫助孩子發(fā)展和整合上述的每個方面，這樣孩子才可以在這個逐漸成熟的過程中，成長為一個完整的、具有高度自尊的個體。同時，還需要幫助孩子去發(fā)展尋求和依靠自己內(nèi)在智慧的能力。

　　孩子也需要成長，學(xué)會用愛和接納的態(tài)度來看待自己的性別，并用平等的態(tài)度對待異性。孩子會反映父母的價值觀，那些尊重自己和異性的父母會幫助孩子學(xué)會尊重自己和異性。

　　為了做到這一點(diǎn)，單親家庭的家長需要首先擁有這種價值觀。然后，家長要尋找機(jī)會去和不同性別的朋友交往，并且鼓勵自己的孩子也去這樣做。沒有比示范更好的教育了。

　　離婚的夫妻可以采用有益的方式一起合作，以便孩子順利地成長。在夫妻雙方“已經(jīng)清理”了他們彼此夢想破滅的“甲板”，并放下指責(zé)和內(nèi)疚感后，他們才最有可能順利合作。

　　另外，對孩子來說讓他們擁有父母們真實(shí)的畫面非常重要。當(dāng)孩子與每個父母都有同等的接觸時，才有可能做到，而父母和孩子都可以從中受益。

　　我的經(jīng)驗(yàn)是，當(dāng)離婚的夫妻決定他們必須為孩子的利益找到繼續(xù)在一起合作的方式時，他們常常發(fā)現(xiàn)在他們自己中間存在著他們從來沒有意識到的部分。

　　許多離婚的夫妻告訴我，通過為孩子的利益一起合作，他們已經(jīng)成為了更好的朋友。

　　不管父母一方是由于什么原因而喪失，重要的是，所有的家庭成員，包括孩子和成人，都可以自由地為這種喪失表示哀傷。

　　哀傷包括允許你自己完全地體驗(yàn)喪失、體驗(yàn)對喪失的感受和由它帶來的痛苦。通過順利地經(jīng)歷這個脆弱和痛苦的階段，你可以迎接將要發(fā)生的新的可能性。

　　面對喪失時，人們可能形成兩種解釋：

　　一是“我很可憐”（指責(zé)自己）；

　　二是“都是他（她）的錯”（指責(zé)別人）。

　　指責(zé)自己是一種“我什么都不是”的觀點(diǎn)，并且形成內(nèi)疚感；指責(zé)他人則與指責(zé)自己的方向相反。兩種觀點(diǎn)都會阻礙你重新建設(shè)新生活，對你的孩子都有負(fù)面的影響。

　　這里舉一個關(guān)于上述應(yīng)對方式如何影響孩子的例子。

　　一個單親家庭的母親如果責(zé)備自己或她的前夫，她的孩子們在外在和內(nèi)在都將從媽媽那里學(xué)習(xí)到這些應(yīng)對方式；反過來，這些也將會反映在他們的行為和態(tài)度上。

　　例如，女兒可能形成這樣的觀點(diǎn)：“永遠(yuǎn)都不要相信男人”或“你必須取悅男人，做男人想要你做的事情”。這些教誨會在女兒頭腦中縈繞，并且讓女兒對自我或?qū)δ腥诵纬上麡O的觀點(diǎn)。

　　兒子可能形成“不要像父親那樣”的觀念。由于兒子是男孩，他可能認(rèn)為男人是不好的。而更為有害的行為是媽媽和兒子過度糾纏，以致兒子與其他的女性在一起會感到不舒服。

　　這是極端的情況，然而，現(xiàn)實(shí)中的確有很多這樣的例子。

　　如果單親家長是父親，他也可能掉入同樣的陷阱——責(zé)備自己或前妻。他的兒子和女兒可能會出現(xiàn)同樣的問題。

　　當(dāng)他主要以指責(zé)的方式來對待配偶的離開時，孩子們也學(xué)會如此，出現(xiàn)很多種類似的方式。

　　我認(rèn)為單親父母為自己建立一個支持性的團(tuán)體是很有幫助的，尤其團(tuán)體中有其他單親家長會更有幫助，這有助于讓你意識到其他人也需要獨(dú)自管理單親家庭，這些人可以和你分享他們經(jīng)歷的痛苦和快樂，他們的成功和失敗，并提供切實(shí)可行的建議。

　　如果單親家庭的家長對這些變化能熟練應(yīng)對，同時家庭成員能學(xué)會一起很好地合作，那么所有這些事情的處理當(dāng)然都會更容易一些。如果不是這樣，就需要尋找資源幫助你應(yīng)對這些事情。

　　建議你和孩子培養(yǎng)強(qiáng)烈的幽默感。幽默可以治療很多問題，在你生活困難的日子里它是很有價值的。

　　如果可能，你可以和孩子建立一個相互學(xué)習(xí)和教育的情境。孩子們所擁有的巨大資源常常令我印象深刻，他們可以提供給父母大量的東西，這對單親家庭特別有幫助。

　　如果你完全被“父母對孩子就是無所不能，無所不知”這樣的觀念束縛，你就沒有機(jī)會尋找和挖掘孩子的資源。