大家都聽說過想象這個概念，但是它究竟有什么含義?在人的智力活動中有什么重要作用?能不能提高想象力?人們對這些問題不一定有太多的了解。
　　
　　為了弄清什么叫想象，先得介紹一個概念——表象。表象是外界事物在人的頭腦中留下的影像，它們是很具體的、很形象的。
　　
　　想象是在外界現(xiàn)實刺激的影響下，在頭腦中對記憶的表象進行加工改造，從而形成和創(chuàng)造新形象的心理過程。比如說，我們讀古詩《敕勒歌》：“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見牛羊。”在我們腦子里就會出現(xiàn)一幅非常壯美的圖畫，而且每個人腦子里的圖畫都各不相同。這就是每個人想象的結(jié)果。每個人在想象的時候，都借助原來腦子里的表象進行加工和創(chuàng)造。
　　
　　在人的智力活動中，想象占有十分重要的地位。俄國教育家烏申斯基說：“強烈的活躍的想象是偉大智慧不可缺少的屬性。”著名物理學(xué)家愛因斯坦創(chuàng)立“相對論”，就是采取所謂“思想實驗法”，在充分發(fā)揮想象力的基礎(chǔ)上，經(jīng)過嚴格的邏輯思維和嚴密的數(shù)學(xué)推導(dǎo)而成的。因之，有一位物理學(xué)家贊嘆愛因斯坦的成就時說：“作為一個發(fā)明家，他的力量和名聲，在很大程度上應(yīng)歸功于想象力給他的鼓勵。”而愛因斯坦自己則說：“想象力比知識更重要，因為知識是有限的，而想象力概括著世界的一切，推動著進步，并且是知識進化的源泉。”中小學(xué)生在學(xué)習(xí)各門課程中都要借助想象力。沒有想象力，很難理解教材中的圖形、圖畫，對教材中用描述方法表現(xiàn)的具體事物也很難知道它的具體樣子，寫作文干巴巴，不會有形象生動的描寫。想象力，還直接關(guān)系著一個孩子創(chuàng)造力的發(fā)展�，F(xiàn)實生活中的許多發(fā)明創(chuàng)造，都是從想象開始的。
　　
　　想象，包括有意想象和無意想象。無意想象，沒有自覺目的，信馬由韁，不需要付出努力，對智力發(fā)展意義不大。有意想象是有自覺目的，需要做出一定努力的想象，是人的智力活動的一部分。
　　
　　提高孩子的想象力，可以從幾個方面努力。
　　
　　指導(dǎo)孩子豐富頭腦中表象的儲存。
　　
　　因為表象是想象的基礎(chǔ)材料，所以，誰頭腦中的表象積累得多，誰就有更多的進行想象的資源。在日常生活中，要啟發(fā)孩子多觀察、多記憶形象具體的東西。去博物館參觀，到郊區(qū)游覽，參觀各種公益活動，走親訪友等，都可以記住許許多多的表象。為了記得多，記得準，記得牢，可以請孩子用語言描述，或者家長與孩子相互描述。還可以通過寫日記，把頭腦中的表象再現(xiàn)出來。
　　
　　文學(xué)作品、電影、電視，形象化的東西特別多，讓孩子有意識地留心各種各樣的人物形象和景物形象，有利于增加表象的積累。
　　
　　指導(dǎo)孩子擴大語言文字的積累。
　　
　　想象以形象形式為主，但離不開語言材料，特別是需要用口頭語言或書面語言將想象的內(nèi)容表述出來時，語言材料起重要作用。因此，要讓孩子擴大語言文字積累。比如，背誦的課文要記牢，要有一個文學(xué)名句、名段摘記本，隨時把閱讀中遇到的名句、名段摘抄下來，而且利用休閑時間翻閱。這樣在想象時，可以拓寬想象的天地，增加想象的細密程度和豐富程度，從而促進想象力的發(fā)展。
　　
　　支持孩子參加課外興趣小組活動。
　　
　　課外興趣小組活動是馳聘想象的廣闊天地。不論是音樂、舞蹈、美術(shù)、體育、書法，還是天文、地理、生物、化學(xué)、航模、艦?zāi)�、電腦，每一種興趣小組活動都有大量的形象化的事物進入腦海，而且需要進行創(chuàng)造性想象才能完成活動任務(wù)。這對于提高孩子的想象力十分有益。當孩子們的興趣小組成果得到展示或者獲得表彰獎勵時，他們的積極性會更高，想象力會突飛猛進地發(fā)展。