大腦的發(fā)育和智力發(fā)展的速度相一致，3歲以前大腦發(fā)展最快，以后逐漸減慢，5歲以前即完成整個人腦發(fā)育的80%，到7歲時大腦的結(jié)構(gòu)和功能基本接近成人，故7歲以前是智力發(fā)展的關(guān)鍵期，而以3歲以前更為關(guān)鍵。兒童在學(xué)習(xí)各種能力時都有關(guān)鍵期，在關(guān)鍵期學(xué)習(xí)起來較容易，效果也顯著。其關(guān)鍵期有以下幾方面：

①出生后4～5個月是嬰兒辨別生人和熟人的關(guān)鍵期。

②2～3歲是口頭語言發(fā)展的關(guān)鍵期，在正常語言環(huán)境中，這時兒童學(xué)習(xí)口語最快、最鞏固，容易獲得口頭言語的能力。如果兒童在這個時期完全脫離人類的語言環(huán)境，其后很難再學(xué)會說話，狼孩的情況就是這樣。

③4～5歲是兒童學(xué)習(xí)書面言語的最佳期。

④兒童掌握詞匯能力在5～6歲時發(fā)展最快。

⑤兒童掌握數(shù)字概念的最佳年齡是5歲至5歲半。

⑥初生到4歲是兒童視覺發(fā)展的關(guān)鍵期，4歲是兒童對圖像視覺辨認(rèn)的最佳期。有斜視的嬰兒，在3歲以前矯正了斜視，其立體感就能恢復(fù)，如果錯過這個時機，就會成為永久性的立體盲。

⑦耳聾兒童如果在1歲前被發(fā)現(xiàn)而給他使用助聽器，就能正常地學(xué)會語言發(fā)音�？傊�7歲以前是人生最重要的一個時期，其習(xí)慣、知識、技能、言語、思想、情緒等都在此期打下基礎(chǔ)，它是決定將來人格、體格的重要因素。

在智力發(fā)展中遺傳是兒童智力發(fā)展的自然前提，環(huán)境和教育是兒童智力發(fā)展的決定條件，教育起著主導(dǎo)作用，抓住兒童各種能力發(fā)展的關(guān)鍵期，施行早期教育，為兒童創(chuàng)造更為優(yōu)越的客觀條件，兒童的智力潛力就會得到更大的發(fā)揮，會起到事半功倍的效果，并可提高兒童的智商。而超常兒童雖有比較好的先天素質(zhì)，若不在關(guān)鍵期給以教育，將永遠(yuǎn)達不到他們原來應(yīng)該達到的水平。