最初了解華德福教育是因?yàn)榈聡?guó)青年盧安克在廣西農(nóng)村支教的故事，他可能是第一個(gè)在大陸推行華德福教育的人。這之后，吳蓓、李澤武、張莉等人赴英美學(xué)習(xí)華德福教育課程，開(kāi)始在北京和成都等地辦起了華德福學(xué)校。經(jīng)過(guò)十多年的發(fā)展，大陸的華德福教育有了一些發(fā)展，但仍然備受爭(zhēng)議。

　　《自由的學(xué)習(xí)——華德福早期教育》， 最早由李澤武譯出，這是一本了解華德福教育的基礎(chǔ)讀物，作者比較詳細(xì)地介紹了華德福早期教育的理念和現(xiàn)狀。在書(shū)中，琳·歐德菲爾德使用許多案例和分析來(lái)表述這些觀點(diǎn)：尊重童年、節(jié)律與重復(fù)、安全感、連續(xù)性和可以分享的理解。

　　華德福教育將兒童成長(zhǎng)分為三個(gè)階段，即0—7年為兒童早期（意志），7—14為兒童中期（情感），14—21為兒童晚期（思考），而第一個(gè)7年是人一生中最重要的時(shí)期，這個(gè)時(shí)期的教育為兒童早期教育。華德福教育認(rèn)為，在人生的第一個(gè)7年里，孩子要向環(huán)境完全開(kāi)放，讓孩子伸出雙手感受陽(yáng)光和雨露，享受花香和自然的美，傾聽(tīng)大自然的語(yǔ)言，使幼兒的感官得到滋養(yǎng)。華德福老師認(rèn)為，孩子過(guò)分暴露在電視、電腦等電子媒介下，會(huì)給他們的成長(zhǎng)造成極大的危害，例如孩子的注意力不集中、情感冷漠、想象力越來(lái)越萎縮、肥胖和近視等。但在這個(gè)快節(jié)奏的時(shí)代里，許多家長(zhǎng)和老師為了一時(shí)的輕松，讓電子媒介陪伴孩子，用電子媒介代替口頭教學(xué)，其結(jié)果可想而知。

　　但與主流教育不同的是，華德福教育的創(chuàng)始人魯?shù)婪?middot;斯坦納認(rèn)為真正的教育是發(fā)展自由的人，教育的目的不是束縛人的手腳，而是給人以自由，使人心靈、肉體和精神獲得和諧發(fā)展。所以，以人智學(xué)為基礎(chǔ)的華德福教育從一開(kāi)始就注重人的精神性培養(yǎng)。華德福教育倡導(dǎo)人與自然和諧相處，在華德福早期教育中，幼兒園的設(shè)計(jì)和布置為家庭式為主，且盡可能貼近自然，孩子的所有活動(dòng)（如游戲、手工、園藝、藝術(shù)活動(dòng)、節(jié)日慶典等）都與當(dāng)時(shí)的季節(jié)相聯(lián)系。孩子通過(guò)這些有節(jié)律的活動(dòng)，其身心得到和諧發(fā)展。

　　華德福早期教育以尊重孩子為重要原則。老師鼓勵(lì)孩子們自由活動(dòng)和玩耍，給他們“成為自己”的機(jī)會(huì)。在幼兒園內(nèi)，孩子們可以自由地進(jìn)行游戲，因?yàn)檫@里沒(méi)有命令、沒(méi)有匆忙、沒(méi)有害怕和沒(méi)有失敗，每一個(gè)孩子都是活動(dòng)的主體。孩子在活動(dòng)過(guò)程中表達(dá)了自己，更重要的是他們對(duì)自己喜愛(ài)的游戲樂(lè)此不疲，內(nèi)心的想法在創(chuàng)造性游戲中不斷地?cái)U(kuò)展。這樣，孩子與生俱來(lái)的意志創(chuàng)造力就得到了發(fā)展。當(dāng)然，孩子在玩耍的過(guò)程也要遵循一定的規(guī)則，因?yàn)闊o(wú)界限的玩耍勢(shì)必給孩子的生活帶來(lái)災(zāi)難性的混亂。在課程設(shè)計(jì)方面，老師根據(jù)孩子的年齡和心理發(fā)展?fàn)顟B(tài)來(lái)決定內(nèi)容，并且充分考慮到課與課之間的過(guò)渡、活動(dòng)與課之間的協(xié)調(diào)，這真可謂精耕細(xì)作，良苦用心。

　　華德福早期教育非常強(qiáng)調(diào)孩子的模仿和榜樣學(xué)習(xí)。模仿是一種自發(fā)性的學(xué)習(xí)行為，每個(gè)孩子都有自己獨(dú)特的模仿。在第一個(gè)7年里，孩子通過(guò)模仿而使自己變得活躍。所以在華德福幼兒園里，往往都是混齡教育。在一個(gè)家庭式的環(huán)境中，有3歲到6歲不同年齡的孩子，3歲的孩子向稍大一點(diǎn)的孩子看齊，6歲的孩子則有能力照顧比他小的同伴。老師是一切活動(dòng)的中心，就像磁鐵一樣吸住孩子，他必須準(zhǔn)備好每一件事情，以便得到孩子的尊重和信任。因此，老師的榜樣作用是無(wú)可置疑的，社會(huì)對(duì)老師素質(zhì)的要求自然很高。

　　當(dāng)然，華德福教育作為全球最大另類教育，不可能十全十美，特別是本土化后的華德福教育，由于老師知識(shí)水平和視野的限制，很多本土老師可能沒(méi)有真正領(lǐng)悟到其精髓。例如有老師將華德福教育當(dāng)作神圣的東西，排斥其它教育模式，不容許旁人質(zhì)疑；其次，華德福教育建立在精神哲學(xué)基礎(chǔ)上，可能有老師過(guò)分強(qiáng)調(diào)人的藝術(shù)能力和精神發(fā)展；另外，華德福教育在招生方面，是選擇家長(zhǎng)而非學(xué)生，老師往往通過(guò)跟家長(zhǎng)建立信任關(guān)系才讓孩子入園學(xué)習(xí)，假如有家長(zhǎng)不認(rèn)同華德福教育理念，那老師將不選擇這一家的孩子。