有正文150課,每課有一幅插圖,序言和結束語各有一幅插圖，全書共有插圖187幅。這本小書以其方法上的直觀性和所闡發(fā)的教育新觀念、新思維、新概念,如教育是生活的準備,為永生的最好準備就是充分過好今生的幸福生活;要有益地利用現世人生,就要把一切事物的知識教給一切人；一切知識都是通過感官得來的等，預示了教育發(fā)展的新方向,也確立了夸美紐斯在世界學前教育史上的顯赫地位。

　　夸美紐斯非常重視學前教育。他認為,人類的天性中即蘊藏著知識、道德、宗教,應依靠教育的力量去啟發(fā)、培植,而啟發(fā)和培植應及時,因而提倡學前教育。其理由是：幼小兒童雖然軟弱,但也容易塑造;人的年歲有限,可學問無窮,應盡早利用時間學習;神之所以賦予幼年特別長的時間,就是為了使兒童能接受充分的教育;幼年時所受教育的影響最大最久;人心好動,如不施教,則有損無益。因此,學前時期是接受教育的最佳期,是知識的播種期,如錯過機會,則難以后補。

　　夸美紐斯還闡發(fā)了自己的學前教育課程思想。

　　1.學前教育課程的性質學前教育課程是一種什么性質的課程？這個問題,人們至今仍在試圖回答,但無一致性意見�？涿兰~斯幾個世紀前就在《母育學校》中提出了自己的觀點。他認為,兒童生活的前六年,是為以后學習打基礎的時期。這一時期兒童所接受的課程是簡易的實物課程。應教兒童認識石頭、植物和動物,兒童自身肢體的名稱和用途,辨識光亮和黑暗以及各種顏色;認識周圍環(huán)境,如房間、農場等。

　　夸美紐斯把學前教育課程定性為實物課程,是基于他對幼兒、幼兒的活動以及學前教育性質的認識。他認為,“任何人在幼年時代播下什么樣的種子,那他老年就要收獲那樣的果實,誠如諺語所說:‘幼年的追求就是老年的愛好。’”幼兒愛好活動,他的所有知識都通過感官獲得。因此,為學前兒童提供的課程就應是實物課程。實物課程的具體內容包括(1)自然事物;(2)光和光學方面;(3)地理學方面;(4)時間和年代;(5)家務和家庭;(6)國家及有關知識。除此之外,課程還包括語言、體育、德行和德性訓練。這些內容,也是母育學校所開設的課程。

　　2.學前教育課程的組織方式與教學方法夸美紐斯在《大教學論》中闡述了兩個教學的基本思想:意思,一切教學必須依循自然的秩序;一是對兒童傳授知識,必須依靠感官進行。因此,他特別強調,對幼兒教育,第一年必須在搖籃里搖播,讓幼兒聽大人唱歌和細語,帶幼兒到大自然中,盡量給予溫暖和安全。第二年,應經常與幼兒做游戲,或讓他們自己玩耍,跑動和追逐,并利用音樂及適合的圖片,增進幼兒的身心愉快。要發(fā)展幼兒的關觀知覺能力,重視幼兒的活動。

　　關于教材的選擇,夸美紐斯認為,應根據兒童的年齡特點,切勿超過其理解程度,否則,教師的努力將無法把握最佳時機,難讓兒童做最大量的吸收;教材的選擇應由淺入深,注意知識間的聯(lián)系,應實用。

　　總之,夸美紐斯對學前教育課程的發(fā)展的貢獻,不僅在于他提出可學前教育課程的性質為實物課程,而且還在于他提出課程必須按照兒童身心發(fā)展階段來編排,適應自然原則,通過周圍生活發(fā)展兒童的觀念,發(fā)展外部感官能力等。他這樣依照兒童生長發(fā)育階段,確定學制和課程,是西方教育史上的創(chuàng)舉。

　　(二)盧梭的學前教育課程思想盧梭是18世紀法國偉大的思想家、哲學家和教育家。他的教育思想與其的行為、性格,尤其與他的政治主張和哲學觀點有著密切的關系。他生性愛好自然，行為不拘,一生只受過2年正規(guī)教育。但他善于學習,與一些社會名流交往,深受影響,形成了自己的政治主張。他認為,所有社會的壓迫和腐敗,都是由于文明進化;科學徒示人以技巧,而藝術則只召人以浮華,剝奪人類心靈的自由和本