自由寬松的社會環(huán)境、家庭環(huán)境和教育環(huán)境，為發(fā)展青少年的個性、展開他們想像的翅膀，提供了海闊天空的領域。不受約束的想像才能顯示思維的質量。

　　過分的寬松自由、過分強調個性發(fā)展，其副作用往往是道德約束的流失。

　　美國大人不喜歡政府管，孩子不喜歡父母管�！跋敫墒裁�，這是我自己的事情�！边@句話似乎已成為他們的口頭禪。就筆者在匹茲堡游樂場所見，蹣跚學步的三四歲的孩子摔倒，不要父母扶，自己爬起來拍拍手，說：“I am ok.”(我很好。沒關系)。其父母眼看著孩子爬高就低非常吃力，也不去幫忙，自管自聊天。只有在孩子表現(xiàn)出驚人之舉時，他們才夸一句：“干得不錯。漂亮極了！”除了教孩子見了人問好要有禮貌外，孩子想玩什么，那是他自己的事�？磥砜朔�孩子的依賴性，培養(yǎng)其獨立自主的意識從幼兒時期已貫穿在日常的生活中。這種傳統(tǒng)有利于每個人個性的發(fā)展。美國社會充滿活力與他們依附性少而獨立性強、循規(guī)蹈矩少而創(chuàng)造性強的民族傳統(tǒng)有關。個人的聰明才智得以充分發(fā)揮，必然給社會帶來生機。

　　在美國，兒童上學不是負擔，而是享受。十歲左右的孩子一般是九點以前入學，下午三點就放學了。中午有免費午餐，來去有校車接送。在課堂上的時間只有四個小時，其中一半還是做課堂游戲，通過游戲的方式動腦筋，掌握一些基礎知識和技能。大部分作業(yè)在課堂上用電腦完成，很少把作業(yè)帶回家。如果有作業(yè)，也僅僅是讓他們用電腦做個生日賀卡，或者做些折紙手工、畫些簡單圖畫，都是孩子們感興趣、樂意完成的事情。如果不樂意干，也不勉強。一放學就可以抱上籃球或者穿上旱冰鞋，或者帶上水槍，到游樂場玩。美國的孩子感覺不到所謂學習壓力是什么滋味。

　　記得我上小學的時候(50年代)，國內追求升學率的風氣還不算太盛，但那時就總有課外作業(yè)。有一次因為老師講除法時自己開了小差，回了家問母親六除以三等于幾。沒上過學的母親想當然道：“那還不簡單，六個除過三個，當然是三�！卑凑漳赣H的思路完成作業(yè)，被老師訓斥道：“你怎么這么笨，除法和減法是一回事兒嗎？”在美國是決不允許這樣訓斥孩子的。他們的教育思路是培養(yǎng)學生的自信，想方設法打開其思路，活躍其思維，而不要求循規(guī)蹈矩，惟老師的命是從。即使學生把四加三加成八，老師也是以表揚的口吻道：“啊噢，這倒是個新鮮思路，我們是否可以再算算四加四等于幾呢？”學生在表揚聲中和訓斥聲中，其思維的主動性和敏捷性必然不同。在美國的家庭教育中也一般是尊重孩子的人格和感情的。比如德瑞娜的好朋友要回家了，德瑞娜因為留不住朋友而急得掉淚，德瑞娜的媽媽決不會以“沒出息，哭什么”來訓斥，而是這樣勸慰：“噢，可憐的德瑞娜，你的朋友要走了，你很難過。離開自己的朋友實在是件困難的事情，可是，她的媽媽也許正等得她焦急呢……”他們認為“別哭”、“不要這樣”、“多討厭”之類的命令性口吻壓抑幼小心靈是束縛孩子天性的，而一般以“應該怎樣”、“不妨試試”來誘導孩子。有的學校甚至不讓學生知道彼此之間的考試成績。因為讓學生互相知道考試成績，就會傷害那些成績差的學生的自尊心和自信心。讓孩子從小就自卑，這是很殘酷的事情。

　　他們的課堂講授也不是刻板的老師講授學生聽。不要求學生正襟端坐、寂然靜聽，而是可以自由發(fā)問、可以提出不同見解后上臺講解。他們認為學校教育的目的不是要教學生死背多少知識、信息和數(shù)據(jù)，而是教給學生獲取信息的能力。從小學、中學到大學，學生人人都要上講臺，與老師和同學們討論問題、分析問題。比如語文老師讓學生閱讀了莎士比亞的劇本《愷撒王》，就讓學生在課堂上討論這劇本的得失，有的學生說劇本結尾寫得不好，怎么能在結尾時讓這么多主要人物一個接一個地在同一幕中死去呢？太不真實了，太草率了。有的同學就