在英語中，嬰兒一詞來自拉丁語，意思就是“不能說話”。一般情況下，人們認為，當可愛的寶寶會說話的時候，就標志著他的嬰兒期的結束。人類對嬰兒是通過怎樣的過程，獲得聽、說和理解的能力的研究是近幾十年的事。自1972年以來，對嬰兒語言知覺的大量研究表明，嬰兒在最初的幾周內，就已經(jīng)聽完了人類語言所擁有的絕大部分的語音差別。出生后的一周內，就能區(qū)分出人的語言和其他聲音間的區(qū)別。3到4個月時，嬰兒能區(qū)別出不同聲母間的差別。10到12個月時，嬰兒區(qū)分各種語音的能力日漸成熟。能夠辨別出語音中的各種因素，并認識到它所代表的意義。綜合近20年的新的研究成果，我們可以知道嬰兒語音感知、分辨能力發(fā)生發(fā)展大致經(jīng)過5個階段。初為人父母者，了解之可心中有數(shù)。

　　名詞解釋：什么是言語？

　　言語實際上是語言的傳遞過程，它包括聽、讀等感受和理解的過程。言語是語言的“運動”。語言是言語的工具。言語是嬰兒心理發(fā)展過程中最重要的內容之一。這不僅是因為言語是人類心理交流的重要工具和手段，而且也是嬰兒成長和心理發(fā)展起著重要作用的一個過程。