從前有一個國王，他有一個女兒。這女孩的母親去世后，繼母容不下她，總對國王說她的壞話。姑娘一再為自己辯白，可繼母說盡了壞話，用盡了手段，盡管國王很疼愛自己的女兒，最終也不得不順從王后之意，讓她把姑娘送走。不過一定要給公主安排一個好去處，不能虧待了她。繼母說：“這件事，您就放心吧，不必操勞了。”可一轉(zhuǎn)臉，她就命人把公主關(guān)進(jìn)森林中的一個城堡里了。還挑選了一批宮中貴婦，讓她們到城堡陪伴公主，并下令不許公主出去，連窗戶也不能靠近，當(dāng)然，她也照著王宮里的標(biāo)準(zhǔn)支付這些侍女的報酬。她給公主安排了一間不錯的房間，吃的喝的都可以滿足她，只是不許她跨出大門一步。但是，那些拿著優(yōu)厚報酬的侍女，整天無所事事，只顧自己尋樂，根本不管公主。

　　國王時不時問妻子：“我們的女兒現(xiàn)在怎么樣了？過得好嗎？”而王后為了讓國王相信自己關(guān)心公主，就去看望她。到了城堡，剛下馬車，侍女們就都跑上前來，告訴她公主一切都好，每天高高興興的，讓她放心。王后到公主的房間轉(zhuǎn)了一下，說：“你在這里過得不錯，是嗎？這里什么也不缺吧？你看上去臉色很好，這里的空氣很新鮮，你舒舒服服地住著吧。再見！”說完就走了�；氐酵鯇m，她告訴國王她從沒見過他的女兒這樣高興過。

　　而實際上公主總是孤獨地待在房間里，那些陪伴她的侍女連管都不管她，她整天站在窗前傷心地度過一天又一天，如果不是想起在窗臺上墊了一個坐墊，她那支在窗臺上的雙肘早就磨出繭子來了。窗戶朝著森林，公主整天整天地望著窗外的樹梢、遠(yuǎn)處的白云和獵人們行走的小路。有一天，她看見一個王子從小路上經(jīng)過，他是追趕一只野豬才來到這座城堡附近的。他知道這是一座荒廢了多年的城堡，當(dāng)他望見上面有人居住的樣子，覺得很驚奇。只見城墻垛間晾曬著衣物，窗戶打開著，煙囪冒著煙。他正驚奇地看著，突然發(fā)現(xiàn)城堡上面的一扇窗戶里，站著一個美麗的姑娘，就沖著她微微一笑。因為相距太遠(yuǎn)無法交談，王子和公主又是微笑又是點頭，又是鞠躬，就這樣含情脈脈地對視了一個小時。\

　　第二天，那個王子身著黃色獵裝，假裝打獵，又來到了城堡下，他們對望了兩個小時。這一次除了微笑、點頭、鞠躬，他們兩人還都用手捂住自己的心口，然后向?qū)Ψ綋]動著手帕。第三天，王子站了三個小時，他們還互相用手傳遞著飛吻。第四天，王子像前幾次一樣又來了，這時一個女巫從一棵樹后探出身，大聲笑起來：“哈哈，哈哈，哈哈！”

　　“你是誰？有什么好笑的？”王子厲聲喝道。

　　“我從沒見過像你們兩個這樣隔得這么遠(yuǎn)又這么癡情的戀人。”

　　“你知道我怎么才能上去見她嗎？老婆婆。”王子問。

　　女巫說：“看你挺可愛的，我就幫你一把。”然后，就去敲城堡的門。她遞給侍女們一本老舊的厚書，皺巴巴、臟兮兮的，說是她送給公主的一份禮物，好讓公主讀著它打發(fā)時間。侍女們把書送給了公主，公主急忙打開來一看，上面寫著：這是一本魔書。如果你從前往后翻，你的心上人就會變成一只鳥，而如果你從后往前翻，你的心上人就會由鳥變成人。

　　公主立即跑到窗前，把書放在窗臺上，急不可耐地翻起來，同時緊盯著那個身著黃色獵裝、站在小路上的小伙子。只見小伙子的兩臂動了起來，上下拍動變成了翅膀，而小伙子變成了一只金絲雀。金絲雀從地上飛起來，飛得比樹梢還高，然后直奔窗口飛來，停在窗臺上的墊子上。公主情不自禁地把這只美麗的金絲雀小心翼翼地捧在手里，親吻著它，這時，她想起這是一個小伙子，感到很難為情，可轉(zhuǎn)念一想，又覺得很自然了，恨不能馬上讓它變回先前的那個小伙子。她拿起那本書，向前快速地翻著，只見金絲雀豎起黃色的羽毛，拍動著翅膀，慢慢變成了雙臂，又重新變回到那個身著黃色獵裝、打著綁腿的小伙子。小伙子跪在她腳下，對她說：“我愛你！”

　　兩個人互相傾訴著愛慕之情，不知不覺中夜幕已經(jīng)降臨。公主緩緩地開始翻著書頁。小伙子雙眼緊盯著公主，變成了一只金絲雀，它跳上陽臺，又跳上屋檐，隨后，迎風(fēng)飛起來，盤旋著向下，落在一根低矮的樹枝上。這時，公主又把書向前翻，金絲雀又變成了王子，王子跳到地上，吹了聲口哨喚來了獵狗，朝著公主的窗口拋了一個飛吻，便沿著小路遠(yuǎn)去了。

　　就這樣，那本魔書每天都為了讓王子飛到城堡尖塔上的窗口翻一遍，又為把他變回人身翻一遍，然后又為了讓他飛去翻一遍，為了讓他回家又翻一遍。兩個年輕人從沒感受過如此的幸福。

　　一天，王后來看繼女，她到公主的房間轉(zhuǎn)了一圈后，還是假惺惺地說：“你過得不錯，是嗎？你看上去瘦了一點，但這也沒什么，對嗎？你過得從沒有這樣舒服過，是嗎？”她一邊說著，一邊環(huán)顧四周查看一下有什么不妥。她打開窗戶往外看，發(fā)現(xiàn)了那個身著黃色獵裝的王子帶著獵狗走進(jìn)城堡。王后想：“要是這個小騷貨膽敢在窗口賣弄風(fēng)情，我就好好教訓(xùn)她一下。”于是，她讓公主去端來一杯水和糖，而她急忙從頭發(fā)上摘下自己戴的五六根別針，插在墊子里，針尖朝上，但又使別人很難發(fā)現(xiàn)。“這樣，她就會嘗到趴在窗臺上的滋味了。”公主把她要的水和糖端過來，她卻說：“噢，我又不渴了，你喝了吧，小可憐！我得回到你父親那里。你什么也不需要，是吧？那我走了。”說完就走了。