蒙臺梭利是意大利幼兒教育家，被譽為在世界幼兒教育史上自福祿貝爾以來影響最大的人之一。蒙臺梭利早年從事醫(yī)學工作，研究智力缺陷兒童的心理教育問題，1907年，在羅馬的貧民區(qū)開設了第一所"兒童之家"，將對智力缺陷兒童的教育方法運用于正常兒童。以后，蒙臺梭利在國內(nèi)外相繼開設了訓練班，培養(yǎng)了許多蒙臺梭利學校的教師。在1914年至1935年期間，蒙臺梭利教學法盛行于歐洲，后因法西斯政權的禁止，蒙臺梭利教學法在歐洲的推行受到阻礙，二戰(zhàn)以后，蒙臺梭利再次受到歐洲各國的歡迎。60年代，由于亨特和布魯納等人在他們的著作中指出早期的環(huán)境能在很大程度上影響兒童的智力發(fā)展，蒙臺梭利教學法在教育改革的呼聲中曾風靡美國。迄今為止，蒙臺梭利在幼兒教育中仍然有著廣泛的影響，蒙臺梭利課程在全世界許多國家仍然可以見到。
1、蒙臺梭利課程模式的理論基礎 
蒙臺梭利的教育思想是與她的兒童發(fā)展觀緊密地聯(lián)系在一起的。蒙臺梭利認為，"存在一種神秘的力量，它給新生兒孤弱的軀體一種活力，使他能夠生長，教他說話，進而使他完善，那我們可以把兒童心理和生理的發(fā)展說成是一種'實體化'"。一方面，蒙臺梭利十分重視遺傳素質(zhì)和內(nèi)在的生命力，她認為，正是這種內(nèi)在的沖動力，促使兒童不斷地發(fā)展；另一方面，蒙臺梭利也相信環(huán)境對兒童的發(fā)展能起到舉足輕重的作用。蒙臺梭利堅信，遺傳是第一位的，對兒童而言，生命力的表現(xiàn)就是自發(fā)沖動，因此，蒙臺梭利將對兒童的自發(fā)沖動進行壓制還是引導，看成是區(qū)分教育優(yōu)劣的分水嶺。在蒙臺梭利看來，生命力的沖動是通過兒童的自發(fā)活動表現(xiàn)出來的。通過活動，兒童的生命力和個性得到了表現(xiàn)和滿足；通過活動，兒童的生命力和個性得到了進一步的發(fā)展。 
  蒙臺梭利認為，生命力不僅通過自發(fā)活動呈現(xiàn)和發(fā)展，還表現(xiàn)出不同感官的敏感期。例如，兒童對顏色、聲音、觸摸等感覺的敏感期在兩歲至四歲，而行為規(guī)范的敏感期則在兩歲至六歲。這樣，環(huán)境和教育就成為十分重要的事，因為如果忽視了敏感期的訓練，就會產(chǎn)生難以彌補的損失。蒙臺梭利進一步認為，每個個體兒童有不同的發(fā)展節(jié)律，即要實施個別化教學，讓兒童根據(jù)自己的需要進行活動，因此，兒童的自由成為了教育的關鍵。  
  總之，"自發(fā)沖動、活動和個體自由"，這些都是蒙臺梭利教育體系的基本因素。 
  在蒙臺梭利教育體系中，感官教育占有特別重要的地位，這是因為，從心理學角度講，感官教育符合該時期的心理發(fā)展狀況；從教育學的角度講，感官教育能引發(fā)出算術、語言、書寫、實際生活能力等。 
  在蒙臺梭利教育體系中，自由、作業(yè)和秩序是蒙臺梭利為兒童營造的三根主要支柱。蒙臺梭利認為，自由不僅能使兒童的需要得到滿足，而且還能使作業(yè)符合兒童的興趣，使之專心于作業(yè)，從而達成良好的秩序。自由、作業(yè)和秩序是通過作業(yè)而協(xié)調(diào)統(tǒng)一起來的，而以自由和作業(yè)為基礎建立起來的秩序，明顯不同于以常規(guī)壓制和命令訓練而產(chǎn)生的服從。 
  2、蒙臺梭利課程模式的教育目標、內(nèi)容和方法 
  蒙臺梭利課程模式以培養(yǎng)兒童成為身心均衡發(fā)展的人格為目標，通過作業(yè)的方式，讓兒童把內(nèi)在的生命力表現(xiàn)出來，在作業(yè)過程中培養(yǎng)兒童的注意力，在自由和主動的活動中讓兒童自我糾正，使兒童在為其設置的環(huán)境中成為具有特質(zhì)的人。 
  在蒙臺梭利課程模式中，教育內(nèi)容由四個方面組成，它們是：日常生活練習、感官訓練、肌肉訓練和初步知識的學習，教師通過創(chuàng)設環(huán)境、提供蒙臺梭利教具、對兒童進行觀察和引導等方法，對兒童實施教育。 
  日常生活練習旨在培養(yǎng)兒童的獨立自主能力和精神，學習實際生活的技能，并促進兒童注意力、理解力、協(xié)調(diào)力、意志力的發(fā)展以及良好的生活習慣的養(yǎng)成。與兒童自身有關的日常生活練習主要是兒童的自我服務，包括穿脫衣服、刷牙、洗臉、洗手、梳頭、洗手帕等；與環(huán)境有關的日常生活練習主要是做家務，包括掃地、拖地板、擦桌椅、擺餐桌、端盤子、開關門窗、整理房間等。 
  感官訓練是蒙臺梭利教學法的主要特點，旨在通過視、聽、觸、味、嗅等感官的訓練，增進兒童的經(jīng)驗，讓兒童在考察、辨別、比較和判斷的過程中提高自己的能力。蒙臺梭利設計了16套教具，用于對兒童的感官訓練。在蒙臺梭利的感官訓練中，觸覺訓練最為主要，因為蒙臺梭利相信幼兒常以觸覺替代視覺或聽覺。觸覺訓練有辨別物體光滑程度的訓練、辨別物體冷熱程度的訓練、辨別物體輕重程度的訓練，以及辨別物體大小、長短、厚薄和形體的訓練等，觸覺訓練的教具有立體幾何體、觸覺板、溫度筒、重量板、布盒，等等。視覺訓練包括識別物體量度、形狀和顏色的訓練，視覺訓練的教具有各種幾何圖形板、幾何體、顏色板、圓柱體組、粉紅塔、長棒，等等。聽覺訓練包括辨別音高、音響和音色的訓練，聽覺訓練的教具有發(fā)音盒、音感鈴，等等。味覺訓練包括識別不同味道的訓練，味覺訓練的教具有味覺瓶。嗅覺訓練包括提高嗅覺靈敏度的訓練，嗅覺訓練的教具有嗅覺筒。  
  蒙臺梭利將肌肉訓練看作是有助于兒童的發(fā)育和健康，有助于兒童動作的靈活和協(xié)調(diào)，也有助于兒童意志的鍛煉和合作精神的培養(yǎng)的活動。蒙臺梭利設計了專門的器具，如攀登架、繩梯、跳板、搖椅等，用作對兒童進行肌肉訓練。蒙臺梭利還設計了有音樂伴奏的走步、跑步和跳躍練習以及徒手操，用以鍛煉兒童的肌肉力量，發(fā)展兒童的節(jié)奏感。此外，蒙臺梭利還通過兒童的自由游戲，讓兒童在玩球、鐵環(huán)、棍棒、手推車等的過程中得到肌肉的鍛煉。 
  初步知識的學習包括蒙臺梭利認為的兒童可以學會的閱讀、書寫和算術。在算術教學方面，除了運用感覺教育的教具外，蒙臺梭利還設計了一套算術教學的教具，一起用于對兒童實施的算術教學。算術教學教具的運用是與教學目的匹配的，例如，為了讓兒童理解0-10的數(shù)字和數(shù)量，可運用的教具有數(shù)棒、砂數(shù)字板、紡錘棒和紡錘箱，等等；為了讓兒童認識十進位的基本結構，可運用的教具有金色串珠、數(shù)字卡片，等等。在閱讀和書寫的教學方面，書寫的練習常常先于閱讀的練習，通過觸覺的訓練，兒童可以自然地練習書寫；蒙臺梭利還設計了字母教具，讓兒童通過練習，使視覺、聽覺、觸覺和發(fā)音結合起來，以學習辨別語音和拼音、閱讀單詞和理解短句。 
  3、蒙臺梭利課程中教師的作用 
  在蒙臺梭利學校中，教師扮演的角色首先是觀察者。蒙臺梭利把教師稱作為"指導員"，她說，應用她的方法，教師教得少而觀察得多；教師的作用在于引導兒童的心理活動和他們的身體發(fā)展。蒙臺梭利箱信，教師要成為真正的教育工作者，就應該學習和研究一本書，這本書就是對兒童的從最初不協(xié)調(diào)的活動到自發(fā)、協(xié)調(diào)的活動的觀察。蒙臺梭利認為，教師的觀察應著眼于兒童的成熟程度，通過對每個兒童不同刺激引起注意的時間長短的觀察作出判斷。當然，觀察不是最終目的，觀察為的是對兒童進行引導，在必要時及時給予指導或適當?shù)拇碳�，為的是給兒童提供活動的環(huán)境和作業(yè)的教具，讓兒童通過自己的作業(yè)，達成自我的發(fā)展。 
  在蒙臺梭利學校中，教師的作用還體現(xiàn)在為兒童提供榜樣。由于在活動中教師很少對兒童直接傳授知識，教師的榜樣就顯得格外重要。教師的榜樣作用需要教師的自我完善，其中最有價值的就是對兒童的愛、對兒童的期望，以及由此而產(chǎn)生的對兒童教育事業(yè)的獻身精神。 
  4、對蒙臺梭利課程模式的評價 
  在世界教育史上，蒙臺梭利是真正以優(yōu)秀教師而聞名的教育家之一。蒙臺梭利的長處可以粗略地歸納為對兒童的愛、信任和尊重，細致而耐心地觀察，機智及時地指導。蒙臺梭利課程模式迄今為止仍在世界范圍內(nèi)有相當?shù)挠绊�，說明該課程模式有其吸引人之處，例如，蒙臺梭利課程模式強調(diào)了個別化的學習，特別是蒙臺梭利設計的教具使個別化教學的實施成為行之有效的手段；又如，蒙臺梭利課程模式強調(diào)兒童主動學習和自我糾正，能使兒童身心的內(nèi)在潛能得到充分的發(fā)展。皮亞杰在評價蒙臺梭利時曾經(jīng)說過："蒙臺梭利對于智力缺陷兒童心理機制細致的觀察便成了一般方法的出發(fā)點，而這種方法在全世界的影響是無法估計的。" 
  應該看到，蒙臺梭利主要還是一個偏重于實踐的教育家，從嚴格意義上講，對蒙臺梭利而言，還談不上完整的教育思想，因此，"蒙臺梭利教學法"的提法似乎更為妥當。 
  蒙臺梭利的教育體系決定了蒙臺梭利教學法帶有相當程度的機械的和形式化的色彩，該課程模式中教師的作用是比較被動的和消極的，這不利于發(fā)揮教師的主導作用。該課程模式的結構化程度較高，因此，兒童的行為常被高結構化的活動所限制，這也不利于發(fā)揮兒童的主體作用。此外，還有人批評該課程模式偏重智力訓練而忽視情感陶冶和社會化過程。