現(xiàn)在她穿上了絲綢和細(xì)紗做的貴重衣服。她是宮里一個(gè)最美麗的人，然而她是一個(gè)啞巴，既不能唱歌。也不能講話。漂亮的女奴隸，穿著絲綢，戴著金銀飾物，走上前來，為王子和他的父母唱著歌。有一個(gè)奴隸唱得最迷人，王子不禁鼓起掌來，對她發(fā)出微笑。這時(shí)小人魚就感到一陣悲哀。她知道，有個(gè)時(shí)候她的歌聲比那種歌聲要美得多！她想：
　　“��！只愿他知道，為了要和他在一起，我永遠(yuǎn)犧牲了我的聲音！”
　　現(xiàn)在奴隸們跟著美妙的音樂，跳起優(yōu)雅的、輕飄飄的舞來。這時(shí)小人魚就舉起她一雙美麗的、白嫩的手，用腳尖站著，在地板上輕盈地跳著舞——從來還沒有人這樣舞過。她的每一個(gè)動作都襯托出她的美。她的眼珠比奴隸們的歌聲更能打動人的心坎。
　　大家都看得入了迷，特別是那位王于——他把她叫做他的“孤兒”。她不停地舞著，雖然每次當(dāng)她的腳接觸到地面的時(shí)候，她就像是在快利的刀上行走一樣。王子說，她此后應(yīng)該永遠(yuǎn)跟他在一起；因此她就得到了許可睡在他門外的一個(gè)天鵝絨的墊子上面。
　　他叫人為她做了一套男子穿的衣服，好使她可以陪他騎著馬同行。他們走過香氣撲鼻的樹林，綠色的樹枝掃過他們的肩膀，鳥兒在新鮮的葉子后面唱著歌。她和王子爬上高山。雖然她纖細(xì)的腳已經(jīng)流出血來，而且也叫大家都看見了，她仍然只是大笑，繼續(xù)伴隨著他，一直到他們看到云塊在下面移動、像一群向遙遠(yuǎn)國家飛去的小鳥為止。
　　在王子的宮殿里，夜里大家都睡了以后，她就向那寬大的臺階走去。為了使她那雙發(fā)燒的腳可以感到一點(diǎn)清涼，她就站進(jìn)寒冷的海水里。這時(shí)她不禁想起了住在海底的人們。
　　有一天夜里，她的姐姐們手挽著手浮過來了。她們一面在水上游泳，一面唱出凄愴的歌。這時(shí)她就向她們招手。她們認(rèn)出了她；她們說她曾經(jīng)多么叫她們難過。這次以后，她們每天晚上都來看她。有一晚，她遙遠(yuǎn)地看到了多年不曾浮出海面的老祖母和戴著王冠的海王。他們對她伸出手來，但他們不像她的那些姐姐，沒有敢游近地面。
　　王子一無比一天更愛她。他像愛一個(gè)親熱的好孩子那樣愛她，但是他從來沒有娶她為皇后的思想。然而她必須做他的妻子，否則她就不能得到一個(gè)不滅的靈魂，而且會在他結(jié)婚的頭一個(gè)早上就變成海上的泡沫。
　　“在所有的人中，你是最愛我的嗎？”當(dāng)他把她抱進(jìn)懷里吻她前額的時(shí)候，小人魚的眼睛似乎在這樣說。
　　“是的，你是我最親愛的人！”王子說，“因?yàn)槟阍谝磺腥酥杏幸活w最善良的心。你對我是最親愛的，你很像我某次看到過的一個(gè)年輕女子，可是我永遠(yuǎn)再也看不見她了。那時(shí)我是坐在一艘船上——這船已經(jīng)沉了。巨浪把我推到一個(gè)神廟旁的岸上。有幾個(gè)年輕女子在那兒作祈禱。她們最年輕的一位在岸旁發(fā)現(xiàn)了我，因此救了我的生命。我只看到過她兩次：她是我在這世界上能夠愛的唯一的人，但是你很像她，你幾乎代替了她留在我的靈魂中的印象。她是屬于這個(gè)神廟的，因此我的幸運(yùn)特別把你送給我。讓我們永遠(yuǎn)不要分離吧！”
　　“啊，他卻不知道我救了他的生命！”小人魚想�！拔野阉麖暮＠锿谐鰜�，送到神廟所在的一個(gè)樹林里。我坐在泡沫后面，窺望是不是有人會來。我看到那個(gè)美麗的姑娘——他愛她勝過于愛我�！边@時(shí)小人魚深深地嘆了一口氣——她哭不出聲來�！澳莻�(gè)姑娘是屬于那個(gè)神廟的——他曾說過。她永不會走向這個(gè)人間的世界里來——他們永不會見面了。我是跟他在一起，每天看到他的。我要照看他，熱愛他，對他獻(xiàn)出我的生命！”
　　現(xiàn)在大家在傳說王子快要結(jié)婚了，她的妻子就是鄰國國王的一個(gè)女兒。他為這事特別裝備好了一艘美麗的船。王子在表面上說是要到鄰近王國里去觀光，事實(shí)上他是為了要去看鄰國君主的女兒。他將帶著一大批隨員同去。小人魚搖了搖頭，微笑了一下。她比任何人都能猜透王子的心事。
　　“我得去旅行一下！”他對她說過，“我得去看一位美麗的公主，這是我父母的命令，但是他們不能強(qiáng)迫我把她作為未婚妻帶回家來！我不會愛她的。你很像神廟里的那個(gè)美麗的姑娘，而她卻不像。如果我要選擇新嫁娘的話，那未我就要先選你——我親愛的、有一雙能講話的眼睛的啞巴孤女�！�
　　于是他吻了她鮮紅的嘴唇，摸撫著她的長頭發(fā)、把他的頭貼到她的心上，弄得她的這顆心又夢想起人間的幸福和一個(gè)不滅的靈魂來。
　　“你不害怕海嗎，我的啞巴孤兒？”他問。這時(shí)他們正站在那艘華麗的船上，它正向鄰近的王國開去。他和她談?wù)撝�風(fēng)暴和平靜的海，生活在海里的奇奇怪怪的魚，和潛水夫在海底所能看到的東西。對于這類的故事，她只是微微地一笑，因?yàn)殛P(guān)于海底的事兒她比誰都知道得清楚。
　　在月光照著的夜里，大家都睡了，只有掌舵人立在舵旁。這時(shí)她就坐在船邊上，凝望著下面清亮的海水，她似乎看到了她父親的王宮。她的老祖母頭上戴著銀子做的皇冠，正高高地站在王宮頂上；她透過激流朝這條船的龍骨了望。不一會，他的姐姐們都浮到水面上來了，她們悲哀地望著她，苦痛地扭著她們白凈的手。她向她們招手，微笑，同時(shí)很想告訴她們，說她現(xiàn)在一切都很美好和幸福。不過這時(shí)船上的一個(gè)侍者忽然向她這邊走來。她的姐姐們馬上就沉到水里，侍者以為自己所看到的那些白色的東西，不過只是些海上的泡沫。
　　第二天早晨，船開進(jìn)鄰國壯麗皇城的港口。所有教堂的鐘都響起來了，號笛從許多高樓上吹來，兵士們拿著飄揚(yáng)的旗子和明晃的刺刀在敬禮。每天都有一個(gè)宴會。舞會和晚會在輪流舉行著，可是公主還沒有出現(xiàn)。人們說她在一個(gè)遙遠(yuǎn)的神廟里受教育，學(xué)習(xí)皇家的一切美德。最后她終于到來了。
　　小人魚迫切地想要看看她的美貌。她不得不承認(rèn)她的美了，她從來沒有看見過比這更美的形體。她的皮膚是那么細(xì)嫩，潔白；在她黑長的睫毛后面是一對微笑的、忠誠的、深藍(lán)色的眼珠。
　　“就是你！”王子說，“當(dāng)我像一具死尸躺在岸上的時(shí)候，救活我的就是你！”于是他把這位羞答答的新嫁娘緊緊地抱在自己的懷里�！鞍�，我太幸福了！”他對小人魚說，“我從來不敢希望的最好的東西，現(xiàn)在終于成為事實(shí)了。你會為我的幸福而高興吧，因?yàn)槟闶且磺腥酥凶钕矚g我的人！”
　　小人魚把他的手吻了一下。她覺得她的心在碎裂。他舉行婚禮后的頭一個(gè)早晨就會帶給她滅亡，就會使她變成海上的泡沫。
　　教堂的鐘都響起來了，傳令人騎著馬在街上宣布訂婚的喜訊。每一個(gè)祭臺上，芬芳的油脂在貴重的油燈里燃燒。祭司們揮著香爐，新郎和新娘互相挽著手來接受主教的祝福。小人魚這時(shí)穿著絲綢，戴著金飾，托著新嫁娘的披紗，可是她的耳朵聽不見這歡樂的音樂，她的眼睛看不見這神圣的儀式。她想起了她要滅亡的早晨，和她在這世界已經(jīng)失去了的一切東西。
　　在同一天晚上，新郎和新娘來到船上。禮炮響起來了，旗幟在飄揚(yáng)著。一個(gè)金色和紫色的皇家?guī)づ裨诖�中央架起來了，里面陳設(shè)得有最美麗的墊子。在這兒，這對美麗的新婚夫婦將度過他們這清涼和寂靜的夜晚。
　　風(fēng)兒在鼓著船帆。船在這清亮的海上，輕柔地航行著，沒有很大的波動。
　　當(dāng)暮色漸漸垂下來的時(shí)候，彩色的燈光就亮起來了，水手們愉快地在甲板上跳起舞來。小人魚不禁想起她第一次浮到海面上來的情景，想起她那時(shí)看到的同樣華麗和歡樂的場面。她于是旋舞起來，飛翔著，正如一只被追逐的燕子在飛翔著一樣。大家都在喝采，稱贊她，她從來沒有跳得這么美麗�？炖�的刀子似乎在砍著她的細(xì)嫩的腳，但是她并不感覺到痛，因?yàn)樗�的心比這還要痛。
　　她知道這是她看到他的最后一晚——為了他，她離開了她的族人和家庭，她交出了她美麗的聲音，她每天忍受著沒有止境的苦痛，然而他卻一點(diǎn)兒也不知道。這是她能和他在一起呼吸同樣空氣的最后一晚，這是她能看到深沉的海和布滿了星星的天空的最后一晚。同時(shí)一個(gè)沒有思想和夢境的永恒的夜在等待著她——沒有靈魂、而且也得不到一個(gè)靈魂的她。一直到半夜過后，船上的一切還是歡樂和愉快的。她笑著，舞著，但是她心中懷著死的思想。王子吻著自己的美麗的新娘：新娘撫弄著他的烏亮的頭發(fā)。他們手?jǐn)v著手到那華麗的帳篷里去休息。
　　船上現(xiàn)在是很安靜的了。只有舵手站在舵旁。小人魚把她潔白的手臂倚在舷墻上，向東方凝望，等待著晨曦的出現(xiàn)——她知道，頭一道太陽光就會叫她滅亡，她看到她的姐姐們從波濤中涌現(xiàn)出來了。她們是像她自己一樣地蒼白。她們美麗的長頭發(fā)已經(jīng)不在風(fēng)中飄蕩了——因?yàn)樗�已�?jīng)被剪掉了。
　　“我們已經(jīng)把頭發(fā)交給了那個(gè)巫婆，希望她能幫助你，使你今后不至于滅亡。她給了我們一把刀子。拿去吧，你看，它是多么快！在太陽沒有出來以前，你得把它插進(jìn)那個(gè)王子的心里去。當(dāng)他的熱血流到你腳上上時(shí)，你的雙腳將會又聯(lián)到一起，成為一條魚尾，那么你就可以恢復(fù)人魚的原形，你就可以回到我們這兒的水里來；這樣，在你沒有變成無生命的咸水泡沫以前，你仍舊可以活過你三百年的歲月。快動手！在太陽沒有出來以前，不是他死，就是你死了！我們的老祖母悲慟得連她的白發(fā)都落光了，正如我們的頭發(fā)在巫婆的剪刀下落掉一樣。刺死那個(gè)王子，趕快回來吧！快動手呀！你沒有看到天上的紅光嗎，幾分鐘以后，太陽就出來了，那時(shí)你就必然滅亡！”
　　她們發(fā)出一個(gè)奇怪的、深沉的嘆息聲，于是她們便沉入浪禱里去了。
　　小人魚把那帳篷上紫色的簾子掀開，看到那位美麗的新娘把頭枕在王子的懷里睡著了。她彎下腰，在王子清秀的眉毛上親了一吻，于是他向天空凝視——朝霞漸漸地變得更亮了。她向尖刀看了一跟，接著又把眼睛掉向這個(gè)王子；他正在夢中喃喃地念著他的新嫁娘的名字。他思想中只有她存在。刀子在小人魚的手里發(fā)抖。但是正在這時(shí)候，她把這刀子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向浪花里扔去。萬子沉下的地方，浪花就發(fā)出一道紅光，好像有許多血滴濺出了水面。她再一次把她迷糊的視線投向這王子，然后她就從船上跳到海里，她覺得她的身軀在融化成為泡沫。
　　現(xiàn)在太陽從海里升起來了。陽光柔和地、溫暖地照在冰冷的泡沫上。因?yàn)樾∪唆~并沒有感到滅亡。她看到光明的太陽，同時(shí)在她上面飛著無數(shù)透明的、美麗的生物。透過它們，她可以看到船上的白帆和天空的彩云。它們的聲音是和諧的音樂�？墒悄敲刺摕o縹緲，人類的耳朵簡直沒有辦法聽見，正如地上的眼睛不能看見它們一樣。它們沒有翅膀，只是憑它們輕飄的形體在空中浮動。小人魚覺得自己也獲得了它們這樣的形體，漸漸地從泡沫中升起來。
　　“我將向誰走去呢？”她問。她的聲音跟這些其他的生物一樣，顯得虛無縹緲，人世間的任何音樂部不能和它相比。
　　“到天空的女兒那兒去呀！”別的聲音回答說。“人魚是沒有不滅的靈魂的，而且永遠(yuǎn)也不會有這樣的靈魂，除非她獲得了一個(gè)凡人的愛情。她的永恒的存在要依靠外來的力量。天空的女兒也沒有永恒的靈魂，不過她們可以通過善良的行為而創(chuàng)造出一個(gè)靈魂。我們飛向炎熱的國度里去，那兒散布著病疫的空氣在傷害著人民，我們可以吹起清涼的風(fēng)，可以把花香在空氣中傳播，我們可以散布健康和愉快的精神。三百年以后，當(dāng)我們盡力做完了我們可能做的一切善行以后，我們就可以獲得一個(gè)不滅的靈魂，就可以分享人類一切永恒的幸福了。你，可憐的個(gè)人魚，像我們一樣，曾經(jīng)全心全意地為那個(gè)目標(biāo)而奮斗。你忍受過痛苦；你堅(jiān)持下去了；你已經(jīng)超升到精靈的世界里來了。通過你的善良的工作，在三百年以后，你就可以為你自己創(chuàng)造出一個(gè)不滅的靈魂�！�
　　小人魚向上帝的太陽舉起了她光亮的手臂，她第一次感到要流出眼淚。
　　在那條船上，人聲和活動又開始了。她看到王子和他美麗的新娘在尋找她。他們悲悼地望著那翻騰的泡沫，好像他們知道她已經(jīng)跳到浪濤里去了似的。在冥冥中她吻著這位新嫁娘的前額，她對王子微笑。于是她就跟其他的空氣中的孩子們一道，騎上玫瑰色的云塊，升人天空里去了。
　　“這樣，三百年以后，我們就可以升入天國！”
　　“我們也許還不須等那么久！”一個(gè)聲音低語著。“我們無形無影地飛進(jìn)人類的住屋里去，那里面生活著一些孩子。每一天如果我們找到一個(gè)好孩子，如果他給他父母帶來快樂、值得他父母愛他的話，上帝就可以縮短我們考驗(yàn)的時(shí)間。當(dāng)我們飛過屋子的時(shí)候，孩子是不會知道的。當(dāng)我們幸福地對著他笑的時(shí)候，我們就可以在這三百年中減去一年；但當(dāng)我們看到一個(gè)頑皮和惡劣的孩子、而不得不傷心地哭出來的時(shí)候，那未每一顆眼淚就使我們考驗(yàn)的日子多加一天�！�

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