直到19世紀中期的時候，美國的中產(chǎn)階級才開始享用“正式的晚餐”。孩子們到八九歲時，就可以和父母一起坐在餐桌前，學習正式的進餐禮節(jié)。到19世紀末20世紀初，外出吃飯成了一種休閑娛樂方式。20世紀50年代，那種爸爸切菜、媽媽做飯、兒子擦桌子、女兒洗碗的模式，成為了美國人晚飯的主導模式。

　　然而，在各種社會、經(jīng)濟以及科技因素的共同作用下，這幅溫馨的畫面逐漸被撕碎了。越來越多的家庭父母同時外出工作，孩子則忙于在各個體育場所間奔波，要找到一個大家都有空的時間，坐在同一張飯桌前吃飯，變成了一件奢侈的事。與此同時，微波爐的誕生，更使得人們覺得，在爐子前做飯無疑是浪費時間的事。

　　20世紀80年代，研究人員在對各種數(shù)據(jù)進行分析后發(fā)現(xiàn)，一家人一起吃飯，對孩子的健康和成功都有很大益處。當時的研究并沒有證明這種結(jié)論的原因和具體效果，但研究人員推測，也許是因為孩子和家人一起吃飯，會減少他們自由支配的時間，因此更不容易惹出麻煩。

　　盡管并沒有說清楚真正的原因，但研究人員的話還是對很多美國人產(chǎn)生了很大的影響：CASA在2005年所作的研究發(fā)現(xiàn)，自1998年以來，經(jīng)常在晚上和家人一起吃飯的青少年人數(shù)增加了23%。