自由---蒙臺梭利教育法的基礎
　　自由是蒙臺梭利教育方法的基本原理。蒙臺梭利在教育上公認的貢獻之一就是為自由下了明確的定義。蒙臺梭利稱她的教育方法是"以自由為基礎的教育法"，其教育又被稱為"自由研究的教育。"因此，把握"自由"的內涵是了解蒙臺梭利教育方法本質的前提。
1. 關于自由
　　蒙臺梭利認為，自由是兒童可以不受任何人約束，不接受任何自上而下的命令或強制與壓抑的情況，可以隨心所欲地做自己喜愛的活動，生命力的自發(fā)性受到壓抑的孩子絕不會展現他們的原來本性，就像被大頭針釘住了翅膀的蝴蝶標本，已失去生命的本質。這樣教師就無法觀察到孩子的實際情形。因此，我們必須以科學的方法來研究孩子，先要給孩子自由，促進他們自發(fā)性地表現自己，然后加以觀察、研究。
　　這里所謂的給孩子自由，不同于放縱或無限制的自由。蒙臺梭利說："讓孩子學會辨別是非，知道什么是不應當的行為。如任性、無理、暴力、不守秩序及妨礙團體的活動都要受到嚴厲的禁止，逐漸加以根絕，必須耐心地輔導他們，這是維持紀律的基本原則。"事實上，放縱孩子絕對不能得到真正的自由。
2、 關于紀律
　　蒙臺梭利認為紀律是一種積極的狀態(tài)，是建立在自由的基礎之上的。一個人如像啞巴那樣的安靜，像癱瘓的人那樣的一動不動，不能算是有紀律的，這種人是在被"消滅"。積極的紀律包括一種高尚的教育原則，它和由強制而產生的"不動"是完全不同的。
　　她說："一般學校給每個兒童都指定一個位置，把他們限制在自己的板凳上，不能活動，對他們進行專門的紀律教育，要求兒童排隊，保持安靜等等。這樣的紀律教育是不可能達到目的的。因為紀律的培養(yǎng)不能靠宣傳和說教，也不能靠指責錯誤，而是在自然的活動中發(fā)展起來。她認為兒童的活動應當是自愿的，是一種自然的潛在趨勢，不能強加給他們。重要的是使兒童在活動中理解紀律，由理解而接受和遵守集體的規(guī)則，區(qū)別對和錯。因此，真正的自由也包括思考和理解能力。她多次強調一個有紀律的人應當是主動的，在需要遵守規(guī)則時能自己控制自己，而不是靠屈服于別人。
　　在蒙臺梭利學校的活動室內，允許兒童自由地活動、交談、交換位置，甚至也可以按自己的意愿移動桌椅。她認為這種自由不僅是學習的需要，也是生活的需要。在教室里的兒童有目的地，自愿的活動，每個人忙于做自己的工作，安靜地走來走去，有秩序地取放物品，并不會造成混亂，因為他們懂得安靜和有秩序是必要的，并且知道有些活動是被禁止的。兒童在這種環(huán)境中逐漸成長，自然會注意自己的行動，長此下去，就會養(yǎng)成守紀律的好習慣。