1980年，改革開放大潮，把封閉了三十年的大門沖開了。時為上海音樂學(xué)院音樂研究所所長的廖乃雄教授(青主之子)得到一個機(jī)會赴西德訪問。作為當(dāng)代最負(fù)盛名之一的德國作曲家奧爾夫，當(dāng)然是研究歐洲音樂的學(xué)者所希望拜會的。通過多方打探，找到奧爾夫先生的電話。此時的奧爾夫先生已深居淺出，極少會客。但聽說有來自中國的學(xué)者求見，馬上盛情邀請。正如奧爾夫夫人說的："我深知，卡爾.奧爾夫曾十分贊賞中國的文化和藝術(shù)�！�…"(為《奧爾夫在中國－Orff 100》�？�題詞)，奧爾夫先生在長達(dá)六小時的會面時，向廖教授介紹他的音樂教育理念，贈送全套Shulwerk教材與音響。并安排到奧爾夫?qū)W院參觀。希望他的Shulwerk能在有著古老文化傳統(tǒng)的中華大地生根開花結(jié)果。滿載而歸的廖教授1981年回國，就一頭扎進(jìn)奧爾夫音樂教育的介紹之中，寫文章、翻釋資料、到各地講座……。這是大陸第一次知道奧爾夫， 1984年在上海首次舉辦奧爾夫音樂教育講習(xí)班，在此基礎(chǔ)上培養(yǎng)了第一批搞奧爾夫教學(xué)實(shí)驗(yàn)的教師。在上海、南京、開封等地開展的實(shí)驗(yàn)中涌現(xiàn)了一些音樂教育改革的先進(jìn)教師。廖乃雄教授還爭取了中國學(xué)子赴薩爾斯堡奧爾夫?qū)W院學(xué)習(xí)機(jī)會，作為中國(大陸)奧爾夫"第一傳人"為在大陸傳播奧爾夫，做了大量工作。
  1985年由廖乃雄教授積極牽線、組織，西柏林著名的奧爾夫教師施奈德夫人在廣州、南京、上海相繼辦班講學(xué)，歷時三個月，令國人大開眼界。1986年施奈德夫人又在北京、西安講學(xué)。特別在北京一個月，來自各地二十幾省市，近九百人參加，盛況空前，尤如一股強(qiáng)勁春風(fēng)，摧化美育之花綻開。至1988、1991年由奧爾夫基金會和奧爾夫?qū)W院資助，中國音樂家協(xié)會音樂教育委員會兩度與北京師范學(xué)院(現(xiàn)首都師大)聯(lián)合主辦大型師資培訓(xùn)活動(400與600余人次)。特邀著名奧爾夫教師沃爾夫?qū)?哈特曼先生、彼得.庫巴斯先生和曼努艾拉女士前來講學(xué)。全國除青海省外各省市均派人參加，特別是包括中央、中國音樂學(xué)院及高等師范院校的一批研究生和青年教法教師的加入，使奧爾夫在大陸形成一個小小熱潮。88年美國奧爾夫協(xié)會會長瑪瑞.莎洛克博士應(yīng)中國音協(xié)邀請到北京、西安講學(xué)，受到熱烈歡迎。這個時期奧爾夫主要在師范系統(tǒng)和中小學(xué)發(fā)展。中國音協(xié)借此機(jī)會促成奧爾夫?qū)W會(即現(xiàn)設(shè)中國音協(xié)之下的奧爾夫?qū)�業(yè)委員會)的成立，以借此熱潮促進(jìn)大陸的音樂教育改革。  
  從八十年代初至此近十年的推動，在一定范圍內(nèi)對奧爾夫有了一定了解。反思這時期，對奧爾夫的認(rèn)識，正如廖教授說的"…重新看來也難免較淺顯……"。其中一個偏差，如在強(qiáng)調(diào)節(jié)奏的重要性時，提出的"節(jié)奏第一"，加上當(dāng)時的條件和認(rèn)識水平，使一些教師誤以為拍手跺腳就是"奧爾夫"。一時間，一些學(xué)校，間間教室、堂堂音樂課，均以此為改革標(biāo)志，就是打擊樂的應(yīng)用也 缺乏章法。結(jié)果，被一些老派譏諷為"鬧爾夫"，"拍拍打打、亂亂哄哄，什么也學(xué)不到。"……尤其是一些當(dāng)時的"權(quán)威專家"一發(fā)話，一瓢冷水潑下來，其結(jié)果是可想而知。這就是奧爾夫在中國大陸初期發(fā)展的狀況。 
  奧爾夫兒童音樂教育體系的基本特色 
  （一） 在課程思想上，奧爾夫追求"原始性"音樂，倡導(dǎo)綜合性音樂教育   
  奧爾夫認(rèn)為："……原始的音樂是接近土壤的、自然的、機(jī)體的、能為每個人學(xué)會和體驗(yàn)的、適合兒童的"。從其原始性兒童音樂教育觀出發(fā)，奧爾夫指出，"原素性音樂永遠(yuǎn)不是音樂本身，它是同動作、舞蹈和語言聯(lián)系在一起的"，"音樂來自動作，動作來自音樂"。對于處在個體發(fā)展原始或者初級階段的兒童來說，獲得全面、完整的綜合性審美體驗(yàn)是十分重要的。從藝術(shù)的本原來看，音樂、語言、舞蹈本身就是連在一起不可分割的，兒童從事音樂學(xué)習(xí)行為實(shí)際上就是人類原始藝術(shù)活動的一種再現(xiàn)，兒童音樂教學(xué)活動不能只局限于音樂范圍內(nèi)。  在這種綜合性藝術(shù)觀指導(dǎo)下，奧爾夫不僅教兒童唱歌識譜，而且也教兒童演奏樂器。在教兒童演唱、演奏的同時，還結(jié)合自由朗誦、即興舞蹈、歌唱和奏樂來進(jìn)行藝術(shù)實(shí)踐活動，并鼓勵兒童在活動中身心投入地進(jìn)行創(chuàng)作、表演、欣賞、交流與評價。奧爾夫認(rèn)為：這種創(chuàng)作、表演、欣賞三位一體，歌、舞、樂三位一體的綜合教學(xué)是為了給兒童創(chuàng)造獲得全面、豐富、綜合審美體驗(yàn)的機(jī)會。  
  （二） 在課程內(nèi)容上，奧爾夫強(qiáng)調(diào)一切從兒童出發(fā)，選擇最符合兒童天性的民歌、童謠、諺語等教學(xué)素材于兒童音樂教學(xué)中。 
  奧爾夫教學(xué)體系的對象是所有的兒童，包括那些才能較差的兒童。因此，在教學(xué)內(nèi)容、教材的選擇與確定上，奧爾夫都是根據(jù)兒童的特點(diǎn)來進(jìn)行的。例如，在教學(xué)材料的選擇上，從布谷鳥叫的下行三度（sol-mi）作為旋律學(xué)習(xí)的起點(diǎn)，詞的起點(diǎn)則是孩子們的名字、熟悉的童謠、兒歌以及色彩、花、樹木、一周的每一天、地名等。  奧爾夫體系的課程內(nèi)容主要包括嗓音造型、動作造型、聲音造型三方面。其中嗓音造型包括歌唱活動和節(jié)奏朗誦活動。動作造型包括律動、舞蹈、戲劇表演、指揮和聲勢活動（所謂聲勢活動是一種用兒童的身體作樂器以此進(jìn)行節(jié)奏訓(xùn)練的極簡單又有趣的活動。聲勢就是捻指、拍掌、拍腿、跺腳的簡稱）。聲音造型即指樂器演奏活動。奧爾夫認(rèn)為：這種集詩、舞、樂、戲劇為一體的綜合性課程內(nèi)容不僅符合人類生活的原始性、原本性，同時也符合兒童的特點(diǎn)和他們學(xué)習(xí)音樂的自然天性。  奧爾夫體系的教材也充分考慮了兒童音樂學(xué)習(xí)的特點(diǎn)。這點(diǎn)可用奧爾夫本人寫的5卷學(xué)校音樂教材作為代表。它的內(nèi)容主要是來自德國兒童熟悉并喜愛的民歌、諺語、童謠和兒童游戲。因?yàn)閵W爾夫認(rèn)為只有來自兒童生活的教材，才可能是最符合兒童天性的、最自然的、最富有生命力的東西。  
  （三） 在課程方法上，奧爾夫體系推崇主動學(xué)習(xí)音樂，注重培養(yǎng)兒童的創(chuàng)造力   
  從原始性音樂教育觀出發(fā)，奧爾夫推崇兒童主動學(xué)習(xí)音樂。他說："我追求的是通過要學(xué)生自己奏樂，即通過即興演奏并設(shè)計(jì)自己的音樂，以達(dá)到學(xué)習(xí)的主動性。所以，我不想用高度發(fā)展了的藝術(shù)性樂器來訓(xùn)練，而用一種以節(jié)奏性為主、并比較容易學(xué)會的樂器，和肌體相近的樂器"。奧爾夫的這種樂器不是高度精確性或高度科技化的樂器（如鋼琴、電子合成器等），而是人的肌體（如拍手、跺腳、捻指等）、原始的發(fā)聲器（如鈴鼓、手鼓、木魚等）和奧爾夫自己設(shè)計(jì)發(fā)明的"奧爾夫樂器"（一種音條可以靈活拆裝的敲擊樂器包括木琴、鐘琴等）。   
  在教兒童音樂欣賞時，奧爾夫不是讓孩子們被動的聽，而是借助一些輔助性符號，隨著樂器的進(jìn)行，分聲步演奏打擊樂器，這樣兒童不僅體驗(yàn)到音樂的美妙，而且了解了樂曲的節(jié)奏、結(jié)構(gòu)和風(fēng)格。奧爾夫認(rèn)為，讓兒童主動學(xué)習(xí)音樂還應(yīng)包括在課堂上老師的指導(dǎo)，奧爾夫常常強(qiáng)調(diào)教師在課堂上不是作為導(dǎo)演而存在，而是一個提出問題的人，鼓勵學(xué)生自己去探索答案，去尋找各種各樣的可能性，通過提出問題并組織討論，引導(dǎo)學(xué)生掌握學(xué)習(xí)內(nèi)容。  正如一切原始形態(tài)的藝術(shù)活動都帶有自發(fā)性、創(chuàng)造性一樣，奧爾夫倡導(dǎo)的原始性音樂教育的一個基本點(diǎn)就是創(chuàng)造。奧爾夫明確指出"讓孩子自己去尋找、自己去創(chuàng)造音樂，是最重要的"，"音樂創(chuàng)造有簡單復(fù)雜之分，但從創(chuàng)造的本質(zhì)意義上說，兒童音樂的創(chuàng)造和音樂大師的創(chuàng)造具有同等意義，同等價值"。引導(dǎo)創(chuàng)作成了奧爾夫音樂教學(xué)體系的主要方法。   
  在教學(xué)中，教師僅僅向幼兒提供一些原始性的材料（如最基本的音調(diào)、最基本的節(jié)奏、最基本的動作方法等），教師被要求站在兒童的角度來主持展開音樂教學(xué)活動；兒童則主要是通過在范例和教師啟發(fā)引導(dǎo)下進(jìn)行集體創(chuàng)作的音樂學(xué)習(xí)，兒童被要求即興編創(chuàng)歌詞或吟誦韻文；兒童被要求用自己創(chuàng)造的音響和圖形來記錄自己的音樂，創(chuàng)造自己的"樂譜"等等。通過兒童在即興基礎(chǔ)上所進(jìn)行的綜合性創(chuàng)造過程，來培養(yǎng)和發(fā)展兒童的創(chuàng)造力。