隨著游戲時(shí)間結(jié)束，一名小朋友低頭對(duì)一身銀色的“玩伴”說(shuō)了聲晚安，把毯子鋪在地上，接著便高興地離開了。這一幕每天都在美國(guó)一所幼兒園發(fā)生，在這所幼兒園，機(jī)器人已成為小朋友們的“玩伴”，研究人員希望通過(guò)這種途徑了解機(jī)器和人類是如何發(fā)展長(zhǎng)期關(guān)系的。

　　這項(xiàng)研究是由日本索尼公司和美國(guó)加州大學(xué)圣迭戈分校共同實(shí)施的，研究表明，思想開放的幼兒園小朋友十分歡迎機(jī)器人，甚至還對(duì)機(jī)器人產(chǎn)生依戀。研究人員田中青木說(shuō)：“我們成年人經(jīng)常會(huì)問(wèn)孩子們，機(jī)器人是玩具，還是人類，他們對(duì)此完全沒(méi)有固定概念。”

　　田中是索尼公司智能動(dòng)態(tài)實(shí)驗(yàn)室研究人員，參與了這項(xiàng)由加州大學(xué)圣迭戈分校機(jī)器認(rèn)知實(shí)驗(yàn)室主任賈維亞·莫維蘭領(lǐng)導(dǎo)的研究。從去年三月開始，圣迭戈一所幼兒園的小朋友（最大兩歲）每天都會(huì)同58厘米高的雙足行走機(jī)器人玩上一個(gè)小時(shí)。田中說(shuō)：“人類天生便具備不通過(guò)語(yǔ)言也能進(jìn)行交流的能力。我們可以從孩子們身上更好地看到這一點(diǎn)，因?yàn)橄鄬?duì)而言成年人對(duì)語(yǔ)言更依賴。”

　　在這種侵入型研究中，大約80%的時(shí)間田中都在一個(gè)隱秘地點(diǎn)遙控機(jī)器人，剩余時(shí)間則由機(jī)器人“自由活動(dòng)”。在一次研究中，研究人員把機(jī)器人帶進(jìn)教室，與小朋友們一同跳舞。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，倘若機(jī)器人出現(xiàn)在小朋友們身邊，他們更加留戀教室，在教室玩耍的時(shí)間會(huì)更長(zhǎng)。

　　田中表示，研究人員愈來(lái)愈相信，孩子們既不把機(jī)器人當(dāng)作玩具，亦不把它當(dāng)作活生生的人，而“只是介于玩具和人之間的一種東西”，這在成年人看來(lái)就難以理解。

　　在研究過(guò)程中，研究人員還給幼兒園的小朋友們帶來(lái)一個(gè)看上去像機(jī)器人、但不能自動(dòng)移動(dòng)的玩具，以了解他們對(duì)此的不同反應(yīng)。小朋友們顯然對(duì)這個(gè)名叫“羅比”的玩具興趣不大，只是簡(jiǎn)單操作幾下，不久將它推倒在地，這與他們對(duì)既能走、又能跳的類人機(jī)器人的態(tài)度形成了鮮明對(duì)比。

　　最初，小朋友出于警惕，還與雙足機(jī)器人保持著一定距離，但后來(lái)逐漸對(duì)它熱情起來(lái)，還與機(jī)器人熱情擁抱。開始，由于小朋友過(guò)于“怠慢”機(jī)器人，機(jī)器人經(jīng)常臉朝下跌倒，但一個(gè)月過(guò)去，在機(jī)器人跌倒后，小朋友會(huì)把它扶起來(lái)，放回原位，而三個(gè)月過(guò)后，他們從來(lái)就不會(huì)讓機(jī)器人跌倒。

　　這項(xiàng)涉及兒童的研究可能幫助科學(xué)家開發(fā)出更為先進(jìn)的機(jī)器人。莫維蘭表示，人類大腦“非常善于處理日常生活中的不確定性，這種能力對(duì)目前的各類機(jī)器人而言則十分困難。我們覺(jué)得，如果想開發(fā)出更聰明、更實(shí)用的機(jī)器人，了解實(shí)時(shí)的社會(huì)影響問(wèn)題就至關(guān)重要。”