西方人巴望孩子成名成家的觀念比較淡薄，他們并不煞費(fèi)苦心設(shè)計(jì)孩子的未來(lái)，比較注重的是孩子的自由發(fā)展。這可能與西方人不將子女看成父母的“私有財(cái)富”，而要求子女高中畢業(yè)后離家獨(dú)立生活的傳統(tǒng)有關(guān)。因此西方父母就不會(huì)干涉孩子上大學(xué)讀什么專(zhuān)業(yè)，或在上不上大學(xué)的問(wèn)題上違背孩子的意愿。

　　訪問(wèn)中國(guó)的外賓常會(huì)被領(lǐng)到幼兒園、小學(xué)校去參觀。一踏進(jìn)鴉雀無(wú)聲的教室，孩子們即刻訓(xùn)練有素地齊聲高喊：“客人好！”明顯是下了大功夫排練出來(lái)的。這情景與西方學(xué)校在走廊里就能聽(tīng)見(jiàn)教室熱烈的討論聲迥異。老師授課了，可憐的孩子們背挺得筆直端坐著，待老師提問(wèn)時(shí)，教室里安靜得出奇，舉手回答者如背誦圣經(jīng)般地將惟一的標(biāo)準(zhǔn)答案流利道出。與海外華裔家長(zhǎng)督促子女一心成為專(zhuān)業(yè)白領(lǐng)心態(tài)不同的是，眼下中國(guó)大陸家長(zhǎng)在培養(yǎng)孩子多才多藝方面又過(guò)分地?zé)嶂浴Ｒ粋�(gè)20歲的中國(guó)青年，如今一瞧見(jiàn)鋼琴就厭惡。他曾向我訴說(shuō)其童年是多么地不快樂(lè)。每天他有做不完的家庭作業(yè)，還得學(xué)彈鋼琴、繪畫(huà)和補(bǔ)習(xí)英語(yǔ)，盡管他根本無(wú)音樂(lè)天賦，每天在媽媽的眼皮底下按那些枯燥的琴鍵，真如同受刑。媽媽將所有家務(wù)都承包下來(lái)，從不讓他動(dòng)手，動(dòng)不動(dòng)就念叨：“你只要抓緊時(shí)間學(xué)習(xí)，媽媽就高興。”這簡(jiǎn)直是在折磨孩子的童年，而光會(huì)整天啃書(shū)本的書(shū)呆子，在西方是沒(méi)人搭理的。在西方人眼里書(shū)呆子與傻瓜沒(méi)什么兩樣。

　　在中國(guó)刻板的教育體制下成長(zhǎng)起來(lái)的青年，即便是大學(xué)生，在西方人看來(lái)仍舊相當(dāng)稚童化。比如在香港校園里，每天可以見(jiàn)識(shí)到一些大學(xué)生操練拉拉隊(duì)舞蹈，這種蹦蹦跳跳的團(tuán)體操在西方是初中、高中生熱衷的，進(jìn)了大學(xué)還玩這些孩子的游戲，令外人感覺(jué)太小兒科。華人女孩“守身如玉”是出了名的，由于異性交友方面起步比西方女孩晚許多，一些華裔女士談起當(dāng)初高中時(shí)代的舞會(huì)上無(wú)人問(wèn)津的尷尬，個(gè)個(gè)都記憶猶新。一位中國(guó)女士詢(xún)問(wèn)一位九歲的美國(guó)女孩在學(xué)校里最要好的同學(xué)是誰(shuí)時(shí)，那女孩掏出自己與一男孩的合影說(shuō)，這是她最親密的男朋友，驚得中國(guó)女士張口結(jié)舌。側(cè)眼觀察一旁的美國(guó)媽媽?zhuān)瑓s仍是一臉坦然的微笑。臨別時(shí)小姑娘不忘提醒中國(guó)女士：“你穿的裙子已是去年過(guò)時(shí)的款式了。”

　　中國(guó)家長(zhǎng)在培養(yǎng)子女成材方面，尤其顯現(xiàn)出膚淺及迫不及待的功利主義心態(tài)。有一位華裔男孩畢業(yè)于免費(fèi)公立中學(xué)后考上了牛津大學(xué)法學(xué)院，為此其家長(zhǎng)甚有面子，周?chē)�華人也嘖嘖地贊嘆做父母的總算心血沒(méi)白費(fèi)，將來(lái)兒子成為開(kāi)業(yè)律師年薪15萬(wàn)英鎊，父母多享福，并以此作為督促自己及子女發(fā)奮的活樣板。周?chē)�洋鄰居里有一個(gè)同齡的男孩，自小學(xué)至高中皆每年花費(fèi)數(shù)萬(wàn)英鎊接受昂貴的私立教育。高中畢業(yè)后，小伙子居然決定不去上大學(xué)，頭半年先是到西亞、東亞和喜馬拉雅山旅行，爬雪山過(guò)草地吃了不少苦，總算撿了條性命回來(lái)已是萬(wàn)幸。接著小伙子又通知父母暫不回家了，他又奔去了非洲，留在烏干達(dá)當(dāng)了義務(wù)鄉(xiāng)村教師。其家信常常是他如何克服種種艱難與當(dāng)?shù)赝林鴾贤�，及如何與艱苦的物質(zhì)條件搏斗的生存日記。青年的父母每每總欣喜地舉著兒子來(lái)信向外人展示，他們認(rèn)為孩子喜歡自己所從事的事情，成為一個(gè)快樂(lè)的人，這一點(diǎn)是金不換的。而華裔家長(zhǎng)私下里評(píng)論說(shuō)：真搞不懂這些洋人，明擺著太虧了嘛。

　　我還想提醒旅居海外的華人，應(yīng)多關(guān)注西方特色的兒童保護(hù)法。在西方，許多華人家長(zhǎng)因按東方人“恨子不成材”的觀念嚴(yán)格管教子女，常以為：“我關(guān)起門(mén)來(lái)管教自家孩子，犯了哪家王法？”結(jié)果卻被西方法庭裁定犯有虐兒罪，從而痛失子女的撫養(yǎng)權(quán)，甚至為此吃上官司。另外還有一種值得注意的事實(shí)，即有些新來(lái)的移民小孩，為了在陌生的學(xué)校里招惹其他人的注意和重視，便將父母打手心和打屁股的行為夸大其詞，致使學(xué)校和兒童保護(hù)組織產(chǎn)