隨著東西方冷戰(zhàn)的結(jié)束和國(guó)際交往的日趨密切,美國(guó)教育界的有識(shí)之士開始清醒地認(rèn)識(shí)到:要培養(yǎng)下一代成為21世紀(jì)的棟梁之材,就必須讓他們對(duì)異國(guó)文化有全面、深入又準(zhǔn)確的了解。政界人士則認(rèn)為,如果我們的下一代能學(xué)會(huì)與不同政治體制、不同宗教信仰的異族加深理解、互相寬窄,那么我們生活的這個(gè)“地球村”將不會(huì)再有戰(zhàn)爭(zhēng)硝煙,甚至?xí)䴗p少許多無謂的紛爭(zhēng)……
由此,美國(guó)一些幼兒園早早在孩子學(xué)齡前就開始特別的“跨文化”教育了。在中國(guó)的春節(jié)期間,老師們讓孩子們穿上中國(guó)不同民族的民族服裝且歌且舞,還帶領(lǐng)孩子參觀華人聚居中國(guó)城。一名4歲的女童竟能指著電視屏幕上的一名正跳著舞的中國(guó)新疆哈薩克族少女糾正其父親,“父親,她不是歐美人,而是中國(guó)新疆人,只不過屬于少數(shù)民族!薄
更多的美國(guó)小學(xué)校在低年級(jí)學(xué)生中開展了“熟悉世界”活動(dòng)。教室里常常懸掛著一幅大大的世界地圖,每當(dāng)某國(guó)或某些地區(qū)發(fā)生重大事件或特大災(zāi)害時(shí),孩子們便在地圖上自行查找。據(jù)對(duì)紐約一所小學(xué)校160余名二年級(jí)學(xué)生的測(cè)試,他們中占60%的在地圖上迅速找到了東南亞小國(guó)柬埔寨的位置,占75%的知道中國(guó)的名城杭州,占80%的說得出中國(guó)那條歷史悠悠的大河的起點(diǎn)和終點(diǎn)……而當(dāng)孩子進(jìn)入小學(xué)高年級(jí)時(shí),對(duì)異國(guó)文化的學(xué)習(xí)還擴(kuò)大至政治制度、宗教經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力等方面。待孩子升入初中后,則著重異國(guó)文化與本國(guó)文化的比較,這對(duì)理性地認(rèn)識(shí)異國(guó)文化是大有裨益的!
越來越多家長(zhǎng)也開始重視子女吸收初步的世界知識(shí)。時(shí)下,大多數(shù)家庭都特意為孩子買來了地球儀。如果新買的襯衣的標(biāo)簽上印有“馬來西亞制造”字樣,孩子們便在家長(zhǎng)指導(dǎo)和啟發(fā)下,在地球儀上“發(fā)現(xiàn)”小小馬來西亞。有的家族還帶領(lǐng)孩子利用暑假赴海外觀光、除瀏覽名勝古跡外,還要求孩子撰寫日記、拍攝照片或收集紀(jì)念品,回來后再總結(jié)出一篇較長(zhǎng)也較有理論性的文章。另有些家庭經(jīng)濟(jì)條件有限,如通過黑人了解非洲,通過拉裔熟悉墨西哥!
權(quán)威的全國(guó)地理學(xué)會(huì)每年11月都要面向全國(guó)小學(xué)生舉辦一次“全國(guó)地理周”活動(dòng)。在“地理周”中,孩子們可免費(fèi)領(lǐng)到有關(guān)世界知識(shí)的報(bào)刊,免費(fèi)看有關(guān)地理的電影,而在“全美地球知識(shí)大賽”中獲勝的孩子,可有幸赴海外旅游一次。