自信心對一個人一生的發(fā)展，無論在智力上還是體力上，抑或在處世能力上，都有著基石性的支持作用。一個缺乏自信心的人，便缺乏在各種能力發(fā)展上的主動積極性，而主動積極性對刺激人的各項感官與功能及其綜合能力的發(fā)揮起著決定性的作用。
　　信心就像人的能力催化劑，將人的一切潛能都調(diào)動起來，將各部分的功能推動到最佳狀態(tài)。而高水平的發(fā)揮在不斷反復的基礎上，鞏固成為人的本性的一部分，將人的功能提高到一個新的水準。一個人的成長路線，如果一直是積極上升的，可以想象其累積效果是十分壯觀的。
　　美國的家庭教育十分重視對孩子自信心的培養(yǎng)，而中國的家庭教育有更深的家長制教育傳統(tǒng)，父母對孩子的基本教育方針是保護、灌輸和訓導。在孩子的冷暖饑飽、人身安全方面，中國家庭往往比美國家庭有過度保護的傾向。
　　一個很有代表性的例子是：在美國，很多孩子喜歡玩滑板游戲，在街道兩旁，在廣場上，常常有美國孩子沖來撞去，從幾尺高的臺階上躍下，令人不禁為他們的安全捏把汗。但在這些玩滑板的孩子中，中國血統(tǒng)的孩子很少。同樣在美國長大，為什么中國血統(tǒng)的孩子玩這些危險游戲的很少呢？原因在于中國父母認為這種游戲太危險，因而不鼓勵孩子玩。雖然這種游戲?qū)�孩子的膽量是一種挑戰(zhàn)與訓練，但中國父母認為，冒這種風險去讓孩子獲得膽量不值得，保險系數(shù)太低。父母們的這種看法對孩子們有很大的影響，使他們本來就有的、對這種運動的畏縮情緒更受到鼓勵，因而有理由退縮。
　　這種對身體的過度保護而帶來的性格上膽怯的缺陷，其實比一些不嚴重的外傷更具有損傷性，因為性格上的損傷將是終身的。外傷會很快痊愈，性格軟弱卻不是一朝一夕能改變的。
　　這當然不是鼓勵孩子隨意冒險，這里有一個界限問題。但鼓勵孩子有一定冒險精神，有克服膽怯的勇氣，有與別人一比高低的信心，卻是十分重要的。許多體育運動都具有培養(yǎng)孩子勇氣、信心及冒險精神的特性，鼓勵孩子積極參加有挑戰(zhàn)性的運動，無疑會對孩子將來的人生發(fā)展帶來很大的益處。
　　體育不僅僅是鍛煉身體的手段，還可以教會人們?nèi)绾斡�接挑�?zhàn)。美國家庭特別鼓勵孩子參加社區(qū)組織的壘球隊、足球隊、排球隊，做教練的往往是學生家長，每次比賽父母都來助陣或服務。許多從中國大陸、香港或臺灣去讀書的學生在學習上名列前茅，但在體育和其他業(yè)余活動，如音樂、舞蹈等方面都有壓力，體育上更是自嘆不如。在父母用心呵護下，在對體育普遍輕視的環(huán)境下成長起來的孩子，要克服心理上的羈絆，奮身向前的確不易。
　　事實上，孩子在體育項目或其他體力游戲上所鍛煉出來的勇氣、自信及大膽細心的作風，也會影響到他們?nèi)蘸笤谑聵I(yè)中的所作所為。美國華爾街證券交易所中，最好的經(jīng)紀人往往是運動員出身，這不單單是他們擁有一般人所沒有的強壯體魄，得以應付高強度的精神緊張，而且在心理素質(zhì)上得天獨厚，反應迅敏，自信而有魄力，勇于做決斷，理所當然地滿足了這項工作的要求。
　　在知識的培育上，中國的父母普遍對孩子灌輸?shù)锰�多。灌輸，作為一種教育方式是有很大局限性的，這不僅僅在于它并不是傳輸知識的有效手段，更主要的是對孩子的自信心有很大的束縛作用。我們常常低估孩子自我觀察與學習的能力，因而經(jīng)常為孩子的出人意料的聰明舉動感到驚訝。中國父母在贊嘆自己孩子聰明的同時，仍不能打破成見，以客觀的眼光去發(fā)現(xiàn)孩子的智慧，而是沉醉于自己的導師地位。凡是在自己以為有一些知識的領域，對孩子的觀點大加鞭撻，橫加修改，一定要納入自己的思維模式才解釋為正確。我們沒有意識到，孩子的思維有時真的很開闊，對事物有驚人的理解和洞察力，有時會表現(xiàn)出比成年人高明得多的見解。如果我們迫使他們接受自己的觀點，這會大大打擊他們主動探索世界奧秘的積極性和自信心。
　　在美國，從小學一年級開始，就