在每一個猶太人家里,當(dāng)小孩稍微懂事時,母親就會翻開圣經(jīng),點(diǎn)一滴蜂蜜在上面,然后叫小孩子去吻圣經(jīng)上的蜂蜜。這個儀式的用意不言而喻,書本是甜的。
古時候,猶太人的墓園里常常放有書本。說是在夜深人靜時,死人會出來看書的。當(dāng)然這種做法有一種象征的意義:生命有結(jié)束的時候,求知卻永無止境。猶太人家庭還有一個世代相傳的傳統(tǒng),那就是書櫥要放在床頭。要是放在床尾,就會被認(rèn)為是對書的不敬而被禁止。猶太人不禁書,即使是一本攻擊猶太人的書。
猶太人愛書的傳統(tǒng)由來已久,深入人心。聯(lián)合國教科文組織1988年的調(diào)查表明,在以猶太人為主要人口的以色列,14歲以上的以色列人平均每月讀一本書;全國的公共圖書館和大學(xué)圖書館1000多所,平均每4500人就有一所圖書館。在450萬人口的以色列,辦有借書證的就有100萬。在人均擁有圖書館和出版社及每年人均讀書的比例上,以色列超過世界上任何一個國家,為世界之最。