戲劇是一種藝術(shù)形式，西方兒童戲劇的文本是經(jīng)過(guò)修改以適應(yīng)兒童參與的需要，其目的不是娛樂(lè)，而是鼓勵(lì)兒童思考問(wèn)題，感受各種情感。這時(shí)的劇場(chǎng)成為教育的空間，兒童既是觀眾又是演員，他們不受限制約束可隨時(shí)給演員提供建議，年齡愈小的兒童表演的會(huì)愈自然。這時(shí)的孩子就成為演員、觀眾、導(dǎo)演、劇作家、舞臺(tái)設(shè)計(jì)者、評(píng)論家等。他們會(huì)在一個(gè)虛構(gòu)的世界里探索和檢驗(yàn)自己的想法、同他人的各種關(guān)系，借用戲劇的表現(xiàn)形式積極地表達(dá)自己內(nèi)心的想法。從這樣一個(gè)有趣的領(lǐng)域中，孩子能夠感受到世界、體驗(yàn)到快樂(lè)；并且在假裝扮演中孩子能分享到別人的感受和認(rèn)知，會(huì)逐漸改變他們對(duì)周?chē)�事物的偏�?jiàn)�？梢�(jiàn)西方兒童的戲劇教育充分關(guān)注到了兒童的參與性、主動(dòng)性、創(chuàng)造性，最大程度地吸兒童的學(xué)習(xí)興趣和探索欲望。

　　美國(guó)的兒童戲劇學(xué)者在20世紀(jì)二三十年代提出了“創(chuàng)造性戲劇”。美國(guó)學(xué)者艾林納·蔡斯·約克對(duì)創(chuàng)造性戲劇帶給兒童的作用進(jìn)行了總結(jié)，具體包括創(chuàng)造性、敏感性、流暢性、靈活性、想像力、情緒穩(wěn)定性、社會(huì)合作能力、道德態(tài)度、身體平衡協(xié)調(diào)能力以及交流能力。就其中的創(chuàng)造性而言，兒童在創(chuàng)造性戲劇活動(dòng)中，要把自己完全放置到某一個(gè)角色上，自由地表達(dá)自已內(nèi)心深處的思想、感受，這樣使得孩子自身的創(chuàng)造力得到了充分的發(fā)展。

　　美國(guó)兒童戲劇學(xué)者麥凱瑟林進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)創(chuàng)造性戲劇是通過(guò)戲劇培養(yǎng)兒童的批判性思考和創(chuàng)造性表達(dá)，即關(guān)注兒童在戲劇中面臨各種矛盾、沖突、問(wèn)題時(shí)的應(yīng)變能力。比如在一次“冬天里的小鳥(niǎo)”的創(chuàng)造性戲劇主題活動(dòng)中，設(shè)計(jì)了這樣一個(gè)情景：一只受傷的小鳥(niǎo)遇到了自私的樹(shù)和友好的樹(shù)，由兒童設(shè)想接下來(lái)發(fā)生的故事情節(jié)，裝扮成受傷小鳥(niǎo)的兒童面對(duì)傷痛、寒冷、饑餓，想辦法尋找?guī)椭�，而面�?duì)受傷小鳥(niǎo)的大樹(shù)也會(huì)有他們自己的想法。創(chuàng)造性戲劇正是通過(guò)兒童在戲劇扮演中嘗試各種解決辦法，促使兒童在“演戲”中思考人與人、人與社會(huì)、人與自然的各種關(guān)系和問(wèn)題，從而豐富了兒童的各種經(jīng)驗(yàn)。因此，創(chuàng)造性戲劇的教育目的不是戲劇作品的創(chuàng)造，而是通過(guò)戲劇來(lái)培養(yǎng)兒童的批判性思考和創(chuàng)造性表達(dá)。

　　治療戲劇在兒童戲劇教育領(lǐng)域的出現(xiàn)，更加有力地證明了戲劇的心理治療價(jià)值，尤其對(duì)有心理障礙的特殊兒童。維也納的莫利諾博士用戲劇來(lái)做兒童的心理疏導(dǎo)手段。他讓兒童玩一種“即興戲劇”的游戲，先確定一個(gè)故事，比如格林童話的“小紅帽”，讓孩子們各自扮演一個(gè)角色，他們不必背臺(tái)詞，而是根據(jù)自己扮演的角色，揣摸角色的心理，自己創(chuàng)作對(duì)白；指導(dǎo)者可以隨時(shí)為其做些提示或引導(dǎo)，并對(duì)孩子們的活動(dòng)進(jìn)行心理分析，莫利諾博士發(fā)現(xiàn)，對(duì)許多孩子來(lái)說(shuō)，隨著表演次數(shù)的增加，攻擊性強(qiáng)的孩子變得會(huì)越來(lái)越平和，膽小緊張的孩子則變得越來(lái)越勇敢了，并使孩子們的情感得到釋放和宣泄。

　　戲劇作為促進(jìn)兒童發(fā)展的手段，對(duì)兒童的認(rèn)知、社會(huì)適應(yīng)性和情感等心理的健康發(fā)展有其特有的教育作用。在家庭中，我們也可以嘗試這種教育方式，設(shè)定一個(gè)主題，可以是童話故事，或者是身邊發(fā)生的故事，由孩子和家庭成員擔(dān)任不同的角色，讓孩子在這種藝術(shù)表演的形式中學(xué)會(huì)思考、學(xué)會(huì)生活。