就職典禮的那天晚上，比爾和我同家人聚會(huì)在白宮三樓的日光浴大廳里。晚飯后，剛學(xué)會(huì)走路的侄兒泰勒和扎赫瑞爬上躺椅，到比爾身邊聽(tīng)他讀故事。他們跟他有說(shuō)有笑，孩子們爭(zhēng)著拿書(shū)。我一邊看著他們，一邊想起比爾和我過(guò)去常輪流給女兒切爾西讀故事的那些日子。每天晚上，我們倆中的一個(gè)人（偶爾兩人）靠在她的床旁，把她攬?jiān)诒蹚澙�，或者讀故事或者編一些想像人物的離奇故事給她聽(tīng)�！� 
　　當(dāng)時(shí)，比爾和我不大知道腦細(xì)胞、突觸和神經(jīng)科學(xué)的最新發(fā)現(xiàn)。可給切爾西讀故事成了每天必需的一種儀式，因?yàn)槲覀兊母改�、祖父母就是這樣對(duì)我們做的，也因?yàn)槲覀兿肱c她一起分享每天清靜的時(shí)刻。比爾的奶奶認(rèn)為，給比爾讀書(shū)發(fā)展了他后來(lái)在學(xué)校里需要的大詞匯量和語(yǔ)言技能。我父母也從讀書(shū)中得到了相似的獎(jiǎng)賞，而且時(shí)至今日，我仍記得祖父給我和兄弟們讀故事時(shí)，我坐在他大腿上那種安全又舒服的感覺(jué)�！�
　　今天，我們得感謝大腦研究的進(jìn)展，因?yàn)樗�使我們知道給孩子讀書(shū)可以促進(jìn)他們智力、情感和身體發(fā)展的作用。一起分享讀書(shū)和讀故事的親密關(guān)系強(qiáng)化了父母與孩子間的情感聯(lián)系，幫助孩子學(xué)習(xí)詞匯和概念，這實(shí)際上就是促進(jìn)兒童大腦的發(fā)育。正像我在《走進(jìn)村莊》一書(shū)中所討論的那樣，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，父母在孩子出生后頭三年給孩子朗讀和跟他們交談奠定了他們未來(lái)閱讀成功的更堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。也就是說(shuō)，我們的父母和祖父母本能地憑直覺(jué)知道的，如今已被嚴(yán)格的科學(xué)證據(jù)所證實(shí)。這就是為什么醫(yī)生和護(hù)士們給嬰兒做定期檢查和接種疫苗時(shí)，常吩咐家長(zhǎng)要給嬰兒朗讀的原因。　
　　我曾和摩里斯·圣達(dá)克一同去喬治頓大學(xué)的醫(yī)療中心。圣達(dá)克是一個(gè)有名望的兒童作家和插圖畫(huà)家。他的書(shū)《自然之所在》是切爾西——也是比爾——喜愛(ài)的作品之一。圣達(dá)克先生給孩子們讀故事，我做報(bào)幕員，隨行的還有美國(guó)兒科專(zhuān)科學(xué)校、美國(guó)書(shū)商協(xié)會(huì)和美國(guó)藏書(shū)協(xié)會(huì)的代表們。這是一次全國(guó)性運(yùn)動(dòng)，其主要目的是送書(shū)到醫(yī)院，把書(shū)送到那些為孩子看病的父母手中，并且讓醫(yī)生建議父母每天給孩子讀書(shū)。　
　　我們應(yīng)認(rèn)真考慮神經(jīng)學(xué)家們告訴我們的——不要對(duì)朗讀體驗(yàn)感到無(wú)所謂，這一點(diǎn)兒是至關(guān)重要的。因?yàn)樵诮裉斓腅－mail和微型集成電路的高科技時(shí)代，我們?cè)谌粘；顒?dòng)中，很容易忽略人與人之間相互接觸的重要性。技術(shù)給我們的生活帶來(lái)了許多方便，這使它頗受歡迎，但是它也存在著使我們產(chǎn)生情感距離和隔離的狀況�！�
　　在這樣的信息時(shí)代，一邊給孩子朗讀，一邊撫摩著、摟抱著他或她，無(wú)論是對(duì)成人還是對(duì)孩子來(lái)說(shuō)，都是一種極好的、非人格傾向的解釋劑。朗讀一方面對(duì)兒童的大腦發(fā)育很重要，另一方面對(duì)建立信任和拉近情感關(guān)系也同樣重要。這就是為什么我們很多人記得孩提時(shí)期成人給自己讀故事時(shí)，像搖籃一樣溫暖的擁抱的原因�！�
　　如果美國(guó)人從這些令人興奮的科學(xué)發(fā)現(xiàn)中只學(xué)到一點(diǎn)兒的話，我希望那就是——對(duì)父母來(lái)說(shuō)，給孩子讀書(shū)是容易的、負(fù)擔(dān)得起的和能做到的，不管他們的受教育水平或生活的經(jīng)濟(jì)狀況如何�！�
　　對(duì)我們來(lái)說(shuō)，并不是常有像朗誦這樣簡(jiǎn)便、便宜和愉快的方式來(lái)促進(jìn)孩子的健康與發(fā)展，從而使他們擁有更光明的未來(lái)。不管你們一起躺在地毯上，還是坐在一把老搖椅上，或是像比爾和我過(guò)去經(jīng)常陪切爾西那樣靠在孩子的床旁，沒(méi)有比給孩子讀書(shū)更好的方式來(lái)度過(guò)時(shí)光，現(xiàn)在我們也知道，沒(méi)有比這更好的方式來(lái)幫助您孩子大腦的成長(zhǎng)。