南非實行12年制義務(wù)教育，分為小學(xué)（一年級至七年級）和中學(xué)（八年級至十二年級）兩個階段。南非學(xué)校有公立和私立之分，公立學(xué)校只收取很少的費用，私立學(xué)校收費較高，但師資力量相對較好。南非的公立學(xué)校每年有4個假期，私立學(xué)校每年的假期為3個，但兩類學(xué)校每年放假的總天數(shù)沒有大的區(qū)別，累計為90天左右。此外，南非所有的中學(xué)在每學(xué)期進(jìn)行到一半的時候都會放假一周，在國家規(guī)定的節(jié)假日也會休息。

　　南非實行素質(zhì)教育，學(xué)生的課業(yè)負(fù)擔(dān)非常輕。每天上午7時45分上課，中午1個半小時的休息時間，下午2時15分放學(xué)。與輕松的校園生活相比，南非中學(xué)生的假期生活更是輕松自在，野營、旅游、聚會、做義工、打零工、運動等各種各樣的活動將南非中學(xué)生的假期生活裝點得色彩斑斕。此外，南非所有的中小學(xué)都有一個共同的特點，那就是假期不留作業(yè)。

　　環(huán)保意識的深入人心使得南非的山川河流幾乎未受人類文明大的沖擊，因此南非擁有神奇瑰麗、充滿著原始野性之美的自然風(fēng)光，這對南非的中學(xué)生充滿了極大的誘惑力，假期出外野營就成了許多中學(xué)生的首選。龍山和克魯格國家公園是約翰內(nèi)斯堡的學(xué)生假期野營經(jīng)常光顧的地方，野營時學(xué)生們往往幾個人一伙，或者和家人一道，走一路看一路，與野生動植物為伴，沉浸在大自然的鬼斧神工之中。由于從小耳濡目染，南非的中學(xué)生在生活自理方面能力普遍較強，一旦野外發(fā)生意外都會采取恰當(dāng)?shù)木茸o(hù)措施。因此，南非的老師在學(xué)生放假時很少會專門叮囑學(xué)生要注意安全，學(xué)校平時也沒有相關(guān)的課程。

　　由于圣誕節(jié)父母同樣也要度假，因此在每年12月到1月之間的假期，便成為一家人出外旅游的絕好時機。這時候許多中學(xué)生會和父母一道開車到南非各地旅游，也有不少家庭選擇到鄰近的博茨瓦納、納米比亞等鄰國度假。

　　南非中學(xué)生動手能力很強，很多學(xué)生選擇在假期里根據(jù)自己的愛好做些手工活。比如，與記者同住一個小區(qū)的中學(xué)生杰森去年的一個假期里就自己動手造了個木房子�？蓜e小看這個建在自家院子里的木房子，杰森首先要向土地局申請建筑用地，然后自己設(shè)計圖紙，再經(jīng)過有資質(zhì)的工程師認(rèn)可并得到建筑部門的批準(zhǔn)后方可動工。此后所有的木工活都由杰森一人完成，木料也是自己攢零錢買的。房子完工后會有質(zhì)檢部門驗收，驗收合格后才可以使用。

　　做義工是南非中學(xué)生假期里另一項重要活動。一方面是為了獻(xiàn)愛心，另一方面也是因為南非教育部門規(guī)定，中學(xué)生在升大學(xué)之前必須做滿400小時的義工，否則讀大學(xué)免談。于是假期到動物保護(hù)協(xié)會、教會、孤兒院和醫(yī)院等地方義務(wù)勞動就成了很多中學(xué)生的選擇。他們幫忙照顧小動物、護(hù)理艾滋病兒童、組織募捐、發(fā)放救濟(jì)品，在忙得不亦樂乎的同時也了解了社會。

　　南非學(xué)生了解社會的另一途徑就是在假期里打工。年滿16周歲的中學(xué)生在南非可以合法打工，他們一般都會選擇在飯店或酒吧當(dāng)服務(wù)生，也有的做家教和保姆。做服務(wù)生每小時可以掙到20蘭特（7蘭特約合1美元），家教的報酬要高一些，約為每小時150蘭特。但南非中學(xué)生假期打工大多不是為了掙錢，深入社會、增長見識才是他們的初衷。

　　在南非幾乎沒有學(xué)生會在假期做功課，但也有部分學(xué)生會以自學(xué)或請輔導(dǎo)老師的方式練習(xí)樂器和繪畫，不過這完全是興趣使然，父母從不會強迫。實際上請家教的費用都是學(xué)生自己勤工儉學(xué)掙來的，父母不會出這部分費用。在南非，如果有父母假期里主動出錢為孩子請音樂或美術(shù)家教將會是一件非常奇怪的事情，一般人都會感到難以理解。