如果男孩和他爸爸之間沒有任何聯(lián)系，也沒有任何記憶，那么，孩子對于爸爸的認(rèn)識基本上取決于媽媽怎么談?wù)撍�的爸爸以及媽媽對男人的態(tài)度。如果媽媽談及爸爸的優(yōu)秀品質(zhì)和對兒子的愛，并對大多數(shù)男人表示尊重，這個男孩就會對爸爸的形象賦予積極的認(rèn)同。但是如果她總是把前夫說成一個卑鄙的家伙，就會給這個男孩以糟糕的榜樣，因為他可能會認(rèn)為自己也是半個卑鄙的家伙。如果她在言談舉止中表現(xiàn)出仇恨和鄙視所有的男人，她就會給她的女兒和兒子一個被貶低的男人的形象。她可能會培養(yǎng)出一個懷疑和冷淡男人的女兒，也可能培養(yǎng)出一個對男人著迷的女兒，但是這些男人對她的吸引力都不可靠，她毫不自知地沉迷于那些外表卑劣、不忠誠的無能之輩，或其他任何她的媽媽曾關(guān)注的男人。

　　但是，許多離異女性都會大聲抱怨說：“他就是一個殘酷的人！”或者說他是一個花花公子、一個沒有能力養(yǎng)家的人，這也許準(zhǔn)確表達(dá)了她的感受，但是她沒有考慮到在孩子的心目中要為爸爸保留一個良好的形象，為了孩子，媽媽應(yīng)該這樣做。為了給孩子展示正確的圖景，媽媽需要付出巨大努力，想一想那些曾經(jīng)的幸福時光，告訴孩子當(dāng)初是什么讓自己愛上了他的爸爸，爸爸是多么愛他的孩子并以他們?yōu)闃s。

　　男孩女孩與爸爸的聯(lián)系越少，與其他友好的、關(guān)心他們的男人建立聯(lián)系就越加重要，那些看上去對他們漠不關(guān)心的男人是沒有用的。祖父、叔叔、堂(表)哥、男老師、夏令營輔導(dǎo)員、童子軍教練、體育教練、主日學(xué)校老師、牧師、店老板、零售商或是鄰家的大男孩，都可能成為一個符合孩子要求的甚至有激勵作用的父親形象，就像許多成功人士的傳記中所描寫的那樣。同樣，一位女性親眷、家人的好友、老師或是體育教練都可以為男孩女孩充當(dāng)一個母親的形象。

　　媽媽能不能在兒子或女兒與替補(bǔ)父親形象之間創(chuàng)造聯(lián)系呢？我會說她可以創(chuàng)造可能性，那將取決于巧妙地嘗試和不受控制的各人性格。如果她看到孩子對一位親戚、老師或是老朋友有感情反應(yīng)，可以告訴那個人他多么受孩子歡迎，并告訴對方自己特別高興，因為孩子非常想念他們離去的爸爸。如果這個人看上去很高興但是并沒有進(jìn)一步行動，她可以邀請他來家里吃飯，如果他有家庭的話，可以請他和家人一起來。如果對方是親戚也許可以表達(dá)得更直接。這些做法應(yīng)該能促進(jìn)對方至少表現(xiàn)出一點(diǎn)小小的友好行為，這對孩子來說卻非常重要。舉例來說，在我青年和成年時期，我總是有一身帶白色條紋的藍(lán)色套裝，因為我早年喜歡的一位慈愛的老師兼教練就經(jīng)常穿著那樣一件衣服。媽媽也可以建議孩子加入童子軍，參加體操班、游泳班或是少年棒球隊，尤其是聽說教練深受孩子愛戴時。她還可以把孩子送去參加夏令營。

　　媽媽要是去和一個男人約會，怎么樣呢？如果這個男人要和媽媽結(jié)婚，那他當(dāng)然很重要，但是那恐怕還有很長一段路要走，同時也有幾點(diǎn)需要注意。大部分孩子很多年來一直在期望父母有朝一日能夠重新生活在一起，所以，當(dāng)媽媽(或爸爸)有苗頭將要進(jìn)入另一段親密關(guān)系時，許多孩子會覺得這是不忠的行為，這也是父母在孩子面前的表現(xiàn)要放慢腳步的原因。他們遲早應(yīng)該知道媽媽會和男朋友舉行訂婚晚宴，但是媽媽可以等一等，先邀請男人來家里和孩子們一起吃飯，直到發(fā)現(xiàn)有個人能讓她很驕傲地介紹給孩子們。她可以避免輕易向男人表達(dá)感情，直到孩子們認(rèn)識了他并暗示出對他的喜愛。直到這種親密關(guān)系發(fā)展了很長時間并且孩子參與進(jìn)來之前，她不應(yīng)該請他在家里過夜，或是透露出自己曾和他在外面過夜。

　　我所說的關(guān)于媽媽的做法，并沒有證據(jù)表明爸爸可以這樣做。給予父母雙方這個建議是明智的，因為對當(dāng)事人雙方來說，炫耀自己的緋聞是對離婚帶給他們的痛苦、羞辱和中傷的一種正常心理反應(yīng)，就像要證明除了彼此關(guān)系不成功之外，自己還是很有魅力的。

　　如果媽媽真的愛上了一個人并且考慮和他結(jié)婚，她就應(yīng)該聽聽孩子們對這個男人怎么說，告訴他們自己正在考慮結(jié)婚的事情，希望聽聽他們的意見。但這并不意味著她應(yīng)該把婚姻的投票權(quán)交給孩子，許多孩子原來是喜歡媽媽這個男朋友的，但是一旦意識到這個人可能成為他們的繼父，就會變成懷疑、嫉妒和敵視。實際上，他們可能需要花上幾年的時間來接受這個現(xiàn)實。明智的做法是，在結(jié)婚前后，夫妻雙方都要鼓勵孩子表達(dá)他們對父母和繼父母的真實感受。

　　一些單身媽媽曾經(jīng)用同樣的話問過我一個讓她們焦慮的問題：“我怎么才能既成為一個好媽媽，也成為一個好爸爸，特別是對我的兒子。”我想這里有三種誤解：一是認(rèn)為媽媽也必須像個爸爸，例如，教孩子怎么扔足球，或是從男人的角度對一個青少年談?wù)撔詥栴}。二是男孩必須從父母那里學(xué)習(xí)這些知識。三是女人和男人對于生活的認(rèn)識完全不同，而且對異性一無所知。媽媽不需要成為兒子的體育教練，他可以跟學(xué)校的教練和其他男孩學(xué)得更好。她了解足夠多的男女對于性的觀點(diǎn)，可以和兒子談?wù)摵突卮鹚�的問題，許多媽媽比爸爸更能很好地和兒子談?wù)撔詥栴}，因為眾所周知大部分男人都羞于和回避做這個工作。