單親家庭是指只有一個父親或母親的家庭，這樣的家庭并非僅僅源于離婚，還包括那些因病或事故失去雙親之一的情形。兩種情形下的家庭所要面對的壓力和要處理的問題有所不同，前一種情形下的家庭所面臨的問題會更多、更復雜一些。

　　非離婚而致的單親：喪失、悲痛、忽視

　　單親家庭意味著完整家庭的消失。那些因病或事故而致單親的家庭所面臨的首要問題是處理喪失和悲痛。雙親之一會讓悲痛控制住自己，而無法將注意力和情感轉移到孩子身上。孩子此時會面臨喪失、悲痛和忽視的多重心理壓力。此時單親的父親或母親應盡快從哀悼中走出來，將注意力和重心放到更需要關心和撫慰的孩子身上，讓孩子重拾安全感，最大程度地減少孤獨感和被拋棄感。單親家庭的孩子會承受更多的壓力和心理問題單親家庭中的孩子往往會比父母承受更多的壓力，出現比父母更多的心理問題。

　　1、內心忠誠的沖突

　　在孩子的心中，天下無不是的父母，不論他們是什么樣的人，都會無條件地愛他們，認同他們，這就是對父母的忠誠。然而，離婚后的父母往往成了一對路人或仇人，他們彼此否定或攻擊。當父母一方要求自己反對另一方時，孩子就遇到了忠誠問題：如果不反對另一萬，就意味著背叛了要求的一方；如果反對另一方，就意味著背叛了被反對的一方。不論怎么做，都注定要落得失敗的結局。這就使得孩子的內心充滿了矛盾和痛苦。

　　2、從內心的撕裂到喪失、被棄感

　　離婚前，父母通常要經歷一段相當長的彼此沖突和攻擊的過程，孩子在此過程中所受到的傷害，一點也不比離婚采得小。每一次沖突和爭吵對孩子的內心都是一種撕裂，內心的沖突和對攻擊的內化會在孩子的心中滋生冷漠和暴力。父母之一的離開，就意味著喪失和被拋棄，不論父母的離婚是在什么樣的名譽或情形之下。

　　3、自卑與內疚

　　父母的離婚往往使孩子感到自己低人一等，同時，孩子還會因自己不健全的家庭擔心來自他人的歧視。父母離婚在客觀上給孩子心理投下的往往是對自己的懷疑，他會認為如果自己是可愛的，有價值的，父母就不會放棄自己；而現在父母之一離開自己，正說明了自己不好，不可愛，因此有可能把父母離婚的過錯歸咎到自己身上。更有一些父母，為了減輕自己的責任，讓孩子來替他們做出離不離婚的決定。在如此情形下，離婚的單親家庭給孩子心理投下的往往是一種永遠無法釋懷的重負，讓孩子永遠背負著不可饒恕的內疚感和負罪感。

　　針對孩子上述的心理特點，單親父/母應告訴自己：雖然做不成夫妻，但自己永遠是孩子的父（母）。要讓孩子感到雙親的愛會像過去一樣永遠陪伴他。為了不破壞孩子對雙親的忠誠，不能在孩子的面前詆毀對方。要給孩子見對方或對方來探視孩子的自由。在孩子的撫養(yǎng)費上，為了減少孩子的被拋棄感，付費方不能因不滿對方而惡意拖延或拒付。

　　4、不安全感

　　伴隨著喪失與被拋棄感而來的，是孩子內心中的不安全感。過去的完整家庭不存在了，現在變得很孤單，經濟和居住條件可能都不如從前那樣有保障，未來可能還要面臨一個重組的新家庭。