周歲以內(nèi)小兒“吃手”是正常生理行為。對他們來說，這是一種莫大的享受，從中可以獲得巨大快感。只要注意保持他們小手干凈，“吃手”本身并沒什么大的害處，就讓他們?nèi)?ldquo;吃”吧。況且，這時(shí)寶寶活動范圍有限，要保持雙手干凈并不困難。

　　寶寶“吃手”還能加強(qiáng)觸覺、嗅覺和味覺刺激，促進(jìn)神經(jīng)功能發(fā)展；同時(shí)，也提高了吸吮水平。媽媽會感到，她的寶寶吸起奶頭一天比一天有力，不把小胃裝滿，那張嘴就裹住不肯放松；要是奶汁不夠，還吸得有些痛呢。這對小兒生長發(fā)育有好處。

　　不過，寶寶長大，還喜歡“吃手”就不正常了。這正如小兒遺尿一樣，不能老是這樣。過了周歲以后，孩子活動范圍早就不在搖藍(lán)里了，學(xué)會了行走，到處亂跑，到處亂抓，拿筆舞鏟，追雞攆狗，無所不為，一雙小手老是臟兮兮的，要是塞進(jìn)嘴里，不知有多少細(xì)菌跟著進(jìn)去了。老是“吃手”，還可能引起了下頜發(fā)育不良，牙齒排列異常，上下牙對合不齊。這不但影響寶寶容貌，還會妨礙咀嚼功能。

　　乳兒“吃手”是吸吮要求未能滿足后的一種反應(yīng)，周歲以后“吃手”則演變?yōu)楣陋?dú)或不愉快時(shí)所采取的一種自我安慰方式，也可能是一種不良習(xí)慣。

　　為防止吸吮手指成為習(xí)慣，在哺乳階段即要加以注意。盡量采用母乳喂養(yǎng)。給嬰兒喂奶時(shí)，盡量讓孩子吃飽，同時(shí)用眼神注視，并輕輕撫摸孩子，加強(qiáng)母子感情交流。若人工喂養(yǎng)，奶嘴的洞不宜開得太大，可讓孩子滿足吸吮欲望。父母和其他家人，應(yīng)經(jīng)常引逗孩子，關(guān)心他們，使其感到周圍環(huán)境新奇有趣，不致孤單寂寞。人工喂養(yǎng)的孩子更要注意。

　　有的父母一發(fā)現(xiàn)孩子“吃手”便急不可待地將手從嘴里拽出來，甚至打上兩巴掌，以加深“痛苦”印象，防止再次吸吮。可是轉(zhuǎn)眼間，孩子仍然我行我素，照“吃”不誤，有的將自己的拇指或其它指頭“吃”得又紅又腫，甚至變形。極個(gè)別孩子“吃手”時(shí)間甚長，到了高中時(shí)還在“吃”。該怎樣幫助孩子克服“吃手”習(xí)慣呢？

　　最好的方法是采取正面誘導(dǎo)方式，耐心引導(dǎo)，不宜操之過急。爸爸媽媽要多和孩子玩，如講故事，一起做游戲，或讓他玩喜歡的玩具，用多種新奇刺激，來轉(zhuǎn)移孩子對手指的注意力，慢慢忘記吸吮手指，關(guān)心、快樂，必然勝過“吃手”所得到的安慰感，也可以向他們講道理，告訴他們：小小孩才“吃手”，如今寶寶長大會走路，就不能再“吃手”了；“吃手”會把病菌吃進(jìn)肚子里；“吃手”的孩子長不漂亮等等。至于有些“傳統(tǒng)作法”，如在手指上涂上苦藥水、辣椒水等，以使孩子放棄吸吮，雖然也算是一種方法，但并不是好辦法，特別要注意所涂物品是否具有毒性，以防發(fā)生意外。