西漢景帝時，有個名叫鄒陽的文士，“為人有智略，慷慨不茍合”。起初，他和文學(xué)家枚乘等人都在吳王劉濞手下做事。因他們不但有文才，而且也有口才，所以很受器重。后來，吳王陰謀叛亂，鄒陽不愿隨從，便上書勸諫。可吳王劉濞聽不進(jìn)去，鄒陽便和枚乘等人一起投奔了梁孝王劉武。但是梁孝王的心腹公孫詭等人嫉妒鄒陽，在梁孝王面前說了鄒陽等不少的壞話。梁孝王一怒之下便將鄒陽關(guān)進(jìn)監(jiān)牢，并準(zhǔn)備把他處死。鄒陽在獄中上書梁孝王，為自己辯白，這就是流傳千古的名文《獄中上梁王書》。 鄒陽在信中列舉了大量歷史上名人被疑甚至被迫害至死而實(shí)際上都是忠貞之士的事例，提醒梁孝王細(xì)察真情，重用賢才，不要冤枉好人。他還說道：“今人主（實(shí)指梁孝王）誠能去驕傲之心，懷可極之意，披心腹，見情素，墮肝膽，施德厚，終與之窮達(dá)，無愛于土，則桀之犬可使吠堯，跖之客可使刺由，何況因萬乘之權(quán)，假圣王之資乎！” 梁孝王看了很受感動，便將鄒陽釋放出獄。