毛遂在平原君門下已經(jīng)三年了，一直默默無(wú)聞，總得不到施展才能的機(jī)會(huì)。

　　一次，碰上秦國(guó)大舉進(jìn)攻趙國(guó)，秦軍將趙國(guó)都城邯鄲團(tuán)團(tuán)圍住，情況十分危急，趙王只好派平原君趕緊出使楚國(guó)，向楚國(guó)求救。

　　平原君到楚國(guó)去之前，召集他所有的門客商議，決定從這千余名門客中挑選出20名能文善武足智多謀的人隨同前往。他們挑來(lái)挑去最終只有19人合乎條件，還差一人卻怎么挑也總覺(jué)得不滿意。

　　這時(shí)，只見毛遂主動(dòng)站了出來(lái)說(shuō)：“我愿隨平原君前往楚國(guó)，哪怕是湊個(gè)數(shù)！”

　　平原君一看，是平常不曾注意的毛遂，便不大以為然，只是婉轉(zhuǎn)地說(shuō)：“你到我門下已經(jīng)三年了，卻從未聽到有人在我面前稱贊過(guò)你，可見你并無(wú)什么過(guò)人之處。一個(gè)有才能的人在世上，就好像錐子裝在口袋里，錐尖子很快就會(huì)穿破口袋鉆出來(lái)，人們很快就能發(fā)現(xiàn)他。而你一直未能出頭露面顯示你的本事，我怎么能夠帶上沒(méi)有本事的人同我去楚國(guó)行使如此重大的使命呢？”

　　毛遂并不生氣，他心平氣和地?fù)?jù)理力爭(zhēng)說(shuō)：“您說(shuō)的并不全對(duì)。我之所以沒(méi)有像錐子從口袋里鉆出錐尖，是因?yàn)槲覐膩?lái)就沒(méi)有像錐子一樣放進(jìn)您的口袋里呀。如果早就將我這把錐子放進(jìn)口袋，我敢說(shuō)，我不僅是錐尖子鉆出口袋的問(wèn)題，我會(huì)連整個(gè)錐子都像麥穗子一樣全部露出來(lái)。”

　　平原君覺(jué)得毛遂說(shuō)得很有道理且氣度不凡，便答應(yīng)毛遂作為自己的隨從，連夜趕往楚國(guó)。

　　一到楚國(guó)，已是早晨。平原君立即拜見楚王，跟他商討出兵救趙的事情。可是這次商談很不順利，從早上一直談到了中午，還沒(méi)有一絲進(jìn)展。面對(duì)這種情況，隨同前往的20個(gè)人中便有19個(gè)只知道干著急，在臺(tái)下直跺腳、搖頭、埋怨。唯有毛遂，眼看時(shí)間不等人，機(jī)會(huì)不可錯(cuò)過(guò)，只見他一手提劍，大踏步跨到臺(tái)上，面對(duì)盛氣凌人的楚王，毛遂毫不膽怯。他兩眼逼視著楚王，慷慨陳詞，申明大義，他從趙楚兩國(guó)的關(guān)系談到這次救援趙國(guó)的意義，對(duì)楚王曉之以理動(dòng)之以情。他的凜然正氣使楚王驚嘆佩服;他對(duì)兩國(guó)利害關(guān)系的分析深深打動(dòng)了楚王的心。通過(guò)毛遂的勸說(shuō)，楚王終于被說(shuō)服了，當(dāng)天下午便與平原君締結(jié)盟約。很快，楚王派軍隊(duì)支援趙國(guó)，趙國(guó)于是解圍。

　　事后，平原君深感愧疚地說(shuō)：“毛遂原來(lái)真是了不起的人啊！他的三寸不爛之舌，真抵得過(guò)百萬(wàn)大軍呀！可是以前我竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)他。若不是毛先生挺身而出，我可要埋沒(méi)一個(gè)人才呢！”