2002年，陜西佛坪一場大水奪去了237多人的生命，3103人無家可歸，10564間房屋被毀垮。洪水形成的原因與上面分析的一樣，只不過來勢更猛：一是24小時內(nèi)的降水超過了400毫米；二是大量的小如籃球大如磨盤的石頭在水里滾動，殺傷力更大。而這些大石頭是從山上沖下來的，因為山上的樹木遭到了嚴(yán)重砍伐，土石裸露，遇暴雨成災(zāi)。

　　其實，森林涵養(yǎng)水源和保護生態(tài)環(huán)境的功能早就被美國科學(xué)家證實了。1965年，耶魯大學(xué)的科學(xué)家將胡伯德-布盧克森林地區(qū)一條河流上游38英畝的森林全部砍光，并用除草劑將新長出的小草也全部殺死，觀察水土和養(yǎng)分流失情況。沒有了森林保護，流出峽谷的水量增加了40%；鈣的流失量增加了10倍；氮由原來每公頃吸收2公斤到釋放120公斤，河水硝酸鹽含量超過安全飲用水標(biāo)準(zhǔn)。被砍伐后的峽谷肥沃程度急劇下降，暴發(fā)洪水的危險大大增加了。由涓涓溪流到“洪水猛獸”，起關(guān)鍵作用的是上游的森林植被。

　　美國的實驗在我國得到了更加慘重、更加觸目驚心的驗證。由于上游大量森林植被的破壞，水土流失加劇，1998年我國長江、松花江、嫩江流域都暴發(fā)了特大洪災(zāi)。僅長江水災(zāi)造成直接經(jīng)濟損失就達3000億元，如果加上災(zāi)后重建的開支，則經(jīng)濟“付費”的數(shù)額就更驚人了。因此，對于森林生態(tài)系統(tǒng)的重要性，我們是無論如何也不能忽視的。