人們往往稱贊歌德是一位天才。其實，歌德的才能不是天生的。在歌德成長的過程中，父母對他的早期教育發(fā)揮了很大的作用。歌德的父親，原來是個裁縫的兒子，但他很重視讀書，學(xué)過法律專科，曾得過法學(xué)博士學(xué)位，當(dāng)過地方官。他喜歡文學(xué)藝術(shù)，熱衷于收集美術(shù)作品和各種書籍。在這樣的家庭環(huán)境里，歌德從小就受到文化藝術(shù)的熏陶。而且他的父親，從歌德幼兒起就有計劃地對歌德進(jìn)行嚴(yán)格的教育。

　　當(dāng)歌德還是嬰兒的時候，父親就經(jīng)常抱他出去散步、逛公園，有時還到郊外去野游。一路上，遇到什么就給孩子講什么，培養(yǎng)孩子的認(rèn)識能力和觀察能力，使歌德從幼年起，就知道了許多花、草、蟲、鳥等自然知識。歌德長大成為著名詩人后，依然保持著對自然科學(xué)的興趣，他曾發(fā)現(xiàn)人類顎見骨并著有關(guān)于植物形態(tài)學(xué)和顏色學(xué)的論文。

　　當(dāng)父子倆走累了，坐在草地上休息的時候，父親就教歌德背誦歌謠。這些歌謠念起來瑯瑯上口，既有趣，又能提高孩子的口語能力。每出去一次，歌德都能背熟一兩首歌謠。歌德最早受到的文學(xué)教育就是這樣開始的。這種早期教育，使歌德從小就接近民間文學(xué)，后來一直喜歡收集民歌，特別是從民間老太婆口中搜集，從中吸收了豐富的營養(yǎng)。這對他的詩歌創(chuàng)作起了很大的作用。

　　歌德的母親是當(dāng)?shù)厥虚L的女爾，她性情活潑，和善可親，能講很多的故事。歌德從小就愛聽母親講故事。母親為了鍛煉他的思維能力和想象能力，有意在故事講到關(guān)鍵處停住，問歌德：“你說以后該怎么樣啊？”這時，歌德就按照故事發(fā)展的脈絡(luò)想象下去，做出各種各樣的猜想。有時歌德說得不對了，母親就像老師給學(xué)生留作業(yè)那樣，讓他回去好好想想，到底應(yīng)該怎樣才合乎情理。

　　歌德對母親留的作業(yè)，非常認(rèn)真去完成。晚上，他躺在床上，回想著母親講的故事，設(shè)想故事發(fā)展的各種可能，有時還同奶奶商量，直到想出一個自己認(rèn)為滿意的答案為止。歌德的豐富想象力與構(gòu)思能力，就是這樣逐漸培養(yǎng)起來的。這是他后來寫劇本和小說的一個重要的條件。

　　在父母的精心培養(yǎng)教育下，歌德從小培養(yǎng)起對自然科學(xué)、文學(xué)藝術(shù)、音樂、繪畫等興趣，掌握了多種外文，養(yǎng)成刻苦讀書、善于思索的良好習(xí)慣，為日后的發(fā)展打下堅實的基礎(chǔ)。