1945年5月,我母親往歐洲寄了一個小包裹,里面裝了一支牙膏、一雙襪子、一塊肥皂和一封短信。我母親用難以辨認的潦草字跡送上祝福,也寫下了自己的地址。
那年春天,有好幾千個包裹從美國寄到歐洲,她的是其中之一。在兒童救助協(xié)會、天主教濟貧會和美國紅十字會等慈善機構的組織引導下,全美各地的人們都努力將許多生活必需品裝進紙箱,寄給那些有迫切需要的歐洲人。
第二次世界大戰(zhàn)結束后,歐洲遭受重創(chuàng),建筑物被炸毀,道路和橋梁損壞嚴重,經(jīng)濟也極度蕭條。大家都很窮,食物少得可憐,雖然如此,歐洲人還是盡力想辦法度過了1945年的春天、夏天和秋天。但是,到了冬天——那個世紀最寒冷的冬天——氣溫低到華氏零度(大約為攝氏零下十七八度)以下,有些地方的積雪甚至深達三十英尺。寒冷的天氣使許多歐洲人在家里發(fā)抖、生病、挨餓,也陷入絕望。在荷蘭,有些人窘迫到不得不以郁金香球根裹腹。
我母親的小包裹被送到荷蘭的一個家庭,他們的大女兒叫凱琪。凱琪的父親回信給我母親,請求她為嬰兒寄盒奶粉、白糖或一些肉罐頭。凱琪一家人迫切的需要令我母親心碎不已。于是,從一個女人所寄的小包裹開始,變成社會各界參與的行動,幫助歐洲人度過寒冬。白糖、奶粉和外套紛紛被打包裝箱,從印第安納州橫渡大西洋運到荷蘭。
凱琪一家人順利活下來了,而且,當荷蘭的狀況漸漸改善后,他們也寄了一個包裹給美國的朋友一箱郁金香球根,我母親和那些曾經(jīng)幫助過凱琪家的人,把這些球根種在鎮(zhèn)上的各個角落。
我想,那些郁金香應該都還盛開著吧。
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