東漢末年，曹操攻打徐州，徐州太守陶謙派人請劉備出兵解圍，劉備率關羽、張飛攻入徐州。陶謙要讓位給劉備。劉備給曹操寫信請他退兵，來一個先禮后兵。曹操想殺來使，謀士郭嘉勸止，剛好呂布攻打兗州，曹操只好給劉備一個面子。

　　常言說:"兵不厭詐。"這話雖有道理，但時常如此，不免讓人覺得有偷雞摸狗的小人之感，老是靠陰謀詭計取勝，正如專門趁火打劫，會遭人們恥笑。倘若對勝利有充分的信心，或者對自己所從事的事業(yè)的正義性與合理性有充分的信心，總應該表現(xiàn)出大家風范，以信義為準則，一舉一動如日月經(jīng)天，江河行地，堂堂正正，光明磊落。"先禮后兵"，正是這一精神的體現(xiàn)。

　　公平的競爭，必須依規(guī)則行事。沒有規(guī)則，就談不上公平，不公平的競爭，即使贏了，卻在道義上輸了，很不光彩;公平的競爭，即使輸了，卻在道義上贏了，雖敗猶榮。照此來看，"先禮后兵"也充分體現(xiàn)了公平競爭的規(guī)則。