公元前700年左右，晉國擬定了并吞虢國的軍事計(jì)劃。兩國之間，有虞國相隔，虞國成了晉國伐虢的障礙，晉獻(xiàn)公打算向虞國借路，又擔(dān)心遭到虞國拒絕，為此，他向大夫荀息問計(jì)。

　　荀息獻(xiàn)計(jì)說：“虞國國君很貪財(cái)，我們可以把屈地產(chǎn)的名馬和垂棘開采的寶玉送給他一些，作為借路的禮物，他一定會答應(yīng)的。”

　　獻(xiàn)公不無擔(dān)憂地問：“寶玉只有一塊，駿馬只有一匹，都是我最珍愛的東西，如果他收了禮物，又不肯借路，我們怎么辦？”

　　荀息說：“作為國君，他不會如此處理問題，只要他收下禮聘，肯定會借路。只要他肯借路，您送給他的駿馬和寶玉不過暫時(shí)由他觀賞代為保管而已，就好像把寶玉從內(nèi)室放到外室保存，駿馬從圈里牽出圈外放養(yǎng)一樣，回兵時(shí)順路滅掉虞國，寶物不還照舊是您的嗎？有什么可擔(dān)心的呢？”

　　獻(xiàn)公聽了，認(rèn)為這番話很有道理，立即派人攜帶禮品到虞國借道，虞國國君見寶玉光彩奪目，駿馬神形俱佳，心中大喜，痛快地答應(yīng)了晉國的借道要求。

　　虞國的大夫?qū)m之奇聽了晉國使臣的要求，一眼便看穿了晉國的陰謀，他對虞國國君勸阻說：“晉國是個大國，絕不會白白送給我們的禮物，俗話說‘無功受祿是件不吉利的事情’。

　　虢國與我們一向友好，兩國關(guān)系就像嘴唇和牙齒一樣，齒落唇凹，唇亡齒寒，必須互相照應(yīng)，誰也離不開誰。虢國和虞國都是小國，之所以至今沒有被吞并，原因就在于兩國的相互支持，互為唇齒。我們借道給晉國，那么虢國必亡，虢國早晨被滅掉，到了晚間，虞國也就不存在了。您怎么能因貪圖兩件用處不大的寶物而毀掉整個國家呢？“

　　虞國國君認(rèn)為事情絕對不會像宮之奇預(yù)料的那樣可怕，認(rèn)為宮之奇詭言聳聽，沒有采納他的意見。

　　于是荀息奉獻(xiàn)公之命率領(lǐng)晉軍橫穿虞國，直撲虢國，一戰(zhàn)而勝，然后統(tǒng)得勝之軍路經(jīng)虞國時(shí)，順手牽羊摟草打兔子，把虞國一舉滅掉，虞國君臣全部被俘獲。從此，虢、虞二國在列國之中永遠(yuǎn)消失了。

　　荀息命人將兩件寶物找回，送還晉獻(xiàn)公，獻(xiàn)公玩著寶玉，看著駿馬，心中暗自得意。