春秋末年,楚平王是出了名的昏君。他聽信費無忌的讒言,要把太子建治罪。太子建聽說楚平王要處死他,趕忙帶著家眷逃走了。于是楚平王遷怒于太子建的太傅伍奢,當時伍奢的兩個兒子伍尚和伍員在外地。楚平王要趕盡殺絕,又哄騙伍奢叫回他的兩個兒子,伍奢不知是計,寫信叫他的兩個兒子回來。伍尚得到信,就真的回到楚國都城,結果和伍奢一起被殺害了,而伍員沒有回去,從楚國逃走了。 伍員就是伍子胥,他后來逃到了吳國,得到了吳國公子光的信任, 并幫助公子光奪取了王位。公子光即位以后,就是吳王闔閭,他重用伍子胥,讓他掌管軍國大事。 過了幾年,楚國的另一個大臣郤宛也被奸臣陷害,全家都被處死。他有一個親戚,名叫伯嚭,他是郤宛從小撫養(yǎng)大的,對郤宛有著非常深厚的感情。郤宛被殺以后,伯嚭也逃了出來,他聽說伍子背在吳國受到歌用,便去投奔伍子胥。 伯嚭到了吳國,找到伍子胥。伍子胥聽說他的遭遇和自己相似,十 分同情,就熱情地招待了他,并且馬上向吳王闔閭推薦。有人見伍子胥對伯嚭這么熱心,就問他:“伯嚭剛到這里,他的為人到底怎樣還不知道,你為什么一見面就這樣信任他呢? ” 伍子胥說:“這是因為他和我有相同的冤仇。俗話說得好,有相同的病的人要相互憐憫,有相同的憂患的人要相互救助。他和我的遭遇相同,我當然要幫助他。” 吳王闔閭看在伍子胥的面上,就收留了伯嚭,還封他做了太宰。