元旦是一年的首日（1月1日）。 “元”含有第一和開始之意，“旦”則是一輪紅日從地面開始升起，即天明的意思。“元”和“旦”和在一起，就是要人們以蓬勃朝氣來迎接嶄新的一年。這一天，我國城市和農村，都張燈結彩，披上了節(jié)日的盛裝。

　　大約在公元前五萬年左右，古埃及人已由游牧改為農耕，定居在尼羅河兩岸，他們的農業(yè)收成與尼羅河是否發(fā)生洪水有很大關系。古埃及人從長期的觀察中發(fā)現，尼羅河泛濫的時間是有規(guī)律的，他們就把這個時間每次都記錄在竹竿上，從中得知兩次泛濫時間之間大約相隔 365天；同時還發(fā)現，當尼羅河初漲的潮頭來到今天開羅城附近的時候，也正好是太陽與天狼星同時從地平線上升起的時候。

　　于是，古埃及人便把這一天定為一年的開始。這是"元旦"最早的由來.

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