從前,有一個士兵,為國王服役多年,數(shù)次負(fù)傷,可是戰(zhàn)爭結(jié)束時,國王卻對他說:“現(xiàn)在你可以解甲歸田了,我不再需要你繼續(xù)服役。我只給為我服役的人發(fā)餉,所以從我這兒你再也得不到一個子兒了!
可憐的士兵不知該靠什么度日。他拖著沉重的腳步往家走,傍晚時分來到了一片大森林。他看見一所房子里透出一點(diǎn)兒燈光,房子里住著一個巫婆!敖o我一個睡覺的地方,再給我一點(diǎn)兒吃的和喝的吧,”他對巫婆說,“我已經(jīng)快不行了!薄班,嗬,”她回答說,“誰肯無緣無故地給一個逃兵什么呢?不過,要是你聽我的吩咐,我倒愿意對你發(fā)發(fā)慈悲,收留你住下。”
“你想叫我做什么呢?”士兵問道。
“明天給我松園子里的土。”
士兵滿口答應(yīng)。第二天,他拼命干了一整天,可天黑時還是沒干完。
“我看,”巫婆說,“今兒個你只能干這么多了,我呢,愿意再留你住一夜,可你得給我劈一大堆木柴!
士兵又干了一整天?墒牵搅送砩,巫婆提出他應(yīng)該再住一夜。
“我叫你明天干的活兒很輕松。在我屋子后邊,有一口干枯的老井,我有一盞燈掉下去了。這盞燈發(fā)藍(lán)光,永遠(yuǎn)也不會熄滅,你幫我把它撿上來!
第二天,老巫婆領(lǐng)著士兵來到井邊,用筐子把他放到了井里。他找到了那盞發(fā)藍(lán)光的燈,接著發(fā)出信號,讓巫婆把他拉上去。巫婆把他往上拉著,誰知他快到井口的時候,巫婆卻伸手想把藍(lán)燈奪走。士兵呢,發(fā)覺她沒安好心,就沖她說:“不,我不能把燈給你,我得先上到地面才行!蔽灼乓宦牐鹈叭,把士兵又扔回了井里,自己卻走了。
可憐的士兵被摔在了井底,倒沒有傷著。那盞藍(lán)燈還在閃閃發(fā)光,可這有什么用呢?他感覺自己必死無疑了,心里涌現(xiàn)出了無限的哀傷,呆呆地坐了好久。后來,他無意中把手神進(jìn)口袋里,摸到了他的煙斗,發(fā)現(xiàn)里邊還裝著半斗煙絲。“這是我最后的享受啦。”他心里想于是把煙斗從口袋里拿出來,就著藍(lán)燈的火焰把它點(diǎn)燃,開始抽了起來。煙霧在井底冉冉升騰,在井中彌漫。忽然間,一個皮膚黝黑的小人兒出現(xiàn)在他的面前,問他說:
“先生,您有何吩咐?”
“我怎么能對你呼來喚去呢?”
“對您,”小人兒回答說,“我是有求必應(yīng)的。”
“那好哇,”士兵說,“幫我從井里出去吧!
小人兒拉起他的手,提起藍(lán)燈,領(lǐng)著他穿過一條地道。途中,他把巫婆聚斂隱藏起來的金銀財(cái)寶指給士兵看,士兵盡其所能,搬走了不少金子。
回到地面上之后,士兵對小人兒說:“請你去把那個巫婆捆起來,讓她接受審判!
不大一會兒,巫婆就騎著一只雄性大野貓,令人毛骨悚然地尖叫著,從士兵面前一閃而過。小人兒說:“審判完畢,巫婆已上了絞刑架。”
然后,小人兒問:“先生,您還有什么吩咐?”
士兵回答說:“暫時沒有了,你可以回家了。不過,我一叫你,你必須馬上就到!
“不必叫,”小人兒解釋說,“您只要用藍(lán)燈的火焰點(diǎn)燃煙斗,我馬上就來到您身邊了!闭f完,他便無影無蹤了。
士兵回到原來的城市,住進(jìn)最高檔的旅館,訂做了許多漂亮服裝,還吩咐旅館給他準(zhǔn)備一間裝飾得富麗堂皇的房間。一切安排就緒之后,他喚來皮膚黝黑的小人兒,對他說:“服役期間,我對國王忠心耿耿,他卻把我趕走,讓我忍饑挨餓,現(xiàn)在我要報這個仇!
“讓我做什么呢?”小家伙問。
“等夜深了,你去宮里把公主背來,讓她給我當(dāng)女仆。”
小人兒說:“這易如反掌,可對您卻有危險。”
午夜鐘聲剛敲響,士兵的房門被一下子推打開了,小人兒把公主背進(jìn)房間。
“啊哈,你來啦!”士兵喊叫道,“快去拿掃帚,把房間好好打掃一下!
公主打掃完畢,他把公主叫到扶手椅前,伸出雙腳,吩咐她脫去他的靴子。然后,他把靴子沖著公主的臉上扔過去,叫她把靴子擦干凈,要擦得烏黑锃亮。公主困乏得眼睛都快睜不開了,卻心甘情愿、一聲不吭地忙這忙那。公雞啼鳴時,小人兒又把公主背回宮里,放在床上。
第二天早上,公主去見父親,告訴父親她做了一個希奇古怪的夢!拔冶蝗吮持,快得跟閃電一樣,穿過一條又一條的街道,送進(jìn)一個士兵的房間。我被迫像女仆一樣地伺候他,掃房間,擦皮靴。雖說這只是一個夢,可是我卻筋疲力盡,好像真的干了那些活兒似的。”
“也許這不是一個夢,”國王說,“聽我說,把你的口袋里裝滿豌豆,然后在口袋上戳個小窟窿;要是再有人來背你走,豆子就會掉在街道上,這樣就可以發(fā)現(xiàn)你的去處!
國王說這番話的時候,小人兒隱了身就站在旁邊,聽得真真切切。夜里,小人兒又來背睡夢中的公主,穿過街道時,的確有豌豆從口袋里掉出來,卻不起任何作用,原來那個小機(jī)靈鬼兒事先在每一條街道上都灑上了豌豆。公主呢,再次被迫像女仆一樣,辛勤勞作到雞叫。
第二天早上,國王差人出去尋找蹤跡,卻是枉費(fèi)心機(jī),因?yàn)闂l條街道上都有成群的窮孩子在拾豌豆,嘴里還嚷嚷著:
“昨天夜里一定下了豌豆雨啦!
“咱們得另想辦法,”國王說,“你上床時,別脫鞋子。你從那兒回來之前,藏起來一只,我一定能找到它!
這回又讓皮膚黝黑的小人兒給聽見了。當(dāng)天夜里,士兵吩咐他去把公主背來時,他對士兵說:“這次我可不知如何是好。要是在您的房間里搜出鞋子來,那您就遭殃啦。”
“照我說的去做。”士兵回答道。
于是,公主第三天夜里又來做苦工,但是,這一回,公主在被背回去之前,卻把一只鞋藏在了士兵的床底下。
第二天早上,國王派人出去在全城尋找他女兒的鞋,結(jié)果在士兵的房間里搜到了。士兵呢,經(jīng)過小人兒的再三請求,已經(jīng)急急忙忙地逃出城去,但還是很快就被追上了關(guān)進(jìn)了監(jiān)牢。匆忙逃走時,他忘記了帶上至關(guān)重要的東西——那盞藍(lán)燈和金子。他身上只有幾個硬幣。他戴著沉重的鐐銬,站在牢房窗口,看到一個當(dāng)年的同伴打外邊走過。這位同伴走過來時,他敲了敲玻璃窗,對他說:“要是你愿意去把我忘在旅館的小包裹取來,我一定好好酬謝你。”同伴跑去很快就把包裹取回來了。同伴剛走,他馬上就用藍(lán)燈的火焰點(diǎn)燃了煙斗,他的那位皮膚黝黑的小朋友一下子又站在了他身邊。“別害怕,”小人兒說,“不管他們把您押往哪里,您去就是啦,可是千萬別忘記了帶上藍(lán)燈!
次日,國王對士兵開庭審判。盡管他并無大罪,卻被判了死刑。在被推上絞刑架之前,他懇求國王恩準(zhǔn)他最后一個請求。
“恩準(zhǔn)什么呀?”國王問道。
“恩準(zhǔn)我在路上抽一袋煙!
“你可以抽三袋。不過,你別忘了,三袋煙可救不了你的命。”國王反唇相譏。
士兵抽出煙斗,用藍(lán)燈的火焰點(diǎn)著了。一個煙圈剛剛裊裊地升起,小人兒手里握著一根短棍,就已經(jīng)站在了他的面前,問他說:“主子,您有什么吩咐?”
“去把那些人面獸心的法官給我揍趴下,對那個國王千萬也別手軟,他待我壞透了!
小人兒氣沖牛斗,揮舞著短棍大打出手,周圍的人個個被他打倒在地。國王匍匐在地,為了保全性命,答應(yīng)把王國讓給士兵,并且把女兒許配給他。